上世纪九十年代，小平同志南巡讲话后，中国改革开放的步子迈得更大了，民企有了更广阔的发展空间，这个故事就是在这样的大背景下展开的。
女大学生飞越是昌州高低压开关厂的技术骨干，康厂长一直非常器重于她，培养她当上了销售科副科长的职位，飞越也没有让这个伯乐失望，她刚当上副科长不久，就给厂里签下了一个一百多万的大单，同事们都夸赞她能力强，飞越的光芒晃得销售科屠科长失去亮色，她因此对飞越很是不满，总是大话小话地挤兑着飞越，这不，飞越从上海出差回来，屠科长就阴阳怪气地跟她搭着腔，飞越也不是故意拿出拼命工作的劲头，她也没有办法，气还没喘匀就被厂长叫了过去。
厂长知道飞越是一个多面手，遇到棘手的问题总是第一个会想到她，这一次他想让飞越出差去日照港，因为厂里的产品出了些问题，是主令控制器出了故障，厂里技术人员与对方电话里勾通不畅，所以只好让飞越辛苦一趟，飞越对老厂长言听计从，二话不说就赶往日照港。日照港的接待人员看到飞越是一个女同志，不免有些轻视，可他看到飞越非常专业的态度和水准后，马上就改变了看法，飞越轻松解决了故障后，日照港的技术人员佩服不已，在从高空楼梯下来途中，飞越的安全帽不小心掉落在地，北京到日照港考察的领导把帽子捡了起来，他问了飞越几个问题，对这个漂亮而干练的女同事很是欣赏。
飞越完成了任务，可是天公不作美，她被大雨困在了日照港，幸好搭乘了北京港口研究院领导的车，她才能得以顺利返回，途中，她与这个被她称作岳教授的领导交流得非常愉快，飞越讲了自己如何从技术科调到销售科的，上海的同学鼓励她下海闯荡，她却因为家庭而有顾虑，岳领导语重心长地开导她，同样鼓励她要抓住机会，飞越听后受益非浅。
昌州市机械局准备任命邓焕昌去开关厂当厂长，而康厂长则升职到外经留委当主任，机械局专门派人去开关厂召开新老厂长的交接会，康厂长春风得意，只是对自己多年经营的厂子有些恋恋不舍，邓焕昌接手新厂同样干劲十足，他听人介绍飞越后对她很感兴趣，还特意从主席台走下来跟飞越握手，飞越开会时走了神，满脑袋都是下一步的打算，突然出现这样的状况让她有些措手不及，连跟新厂长握手都忘记了。
飞越回到家中，丈夫郝泰平唠叨着厂里关于飞越的议论声音，话语中满满地是对妻子能力的认可和得意之情。飞越收到了闺蜜汪丽娜的来信，汪丽娜劝说她辞职后到上海应聘研究院外包的工厂，凭她的能力一定可以干一番事业，起初飞越是因为感恩于老厂长的栽培而不想离开厂子，如今老厂长高升了，她也动了心思，可是，当她把这个想法告诉丈夫后，郝泰平极力阻止，他用去年下海的一个同事为例劝说飞越，不想让她就这样把铁饭碗给砸了，但飞越似乎铁了心想要下海闯一闯，用岳教授的话来说，即使失败，至少她的人生不会留有遗憾。
因为是否辞职下海一事，飞越与丈夫郝泰平发生了争执，飞越想趁着年轻出去闯一番事业，可郝泰平却怕她撞得头破血流，扔掉铁饭碗后将来后悔都来不太，就在二人争执不下之时，汪丽娜从上海打来电话，说应聘的事情马上开始了，让她明天就去上海。放下电话后，飞越心中便有了打算，无论如何她都要出去闯一下，哪怕是狂风暴雨，她也要经历一下洗礼。第二天一早，飞越就请假来到上海，汪丽娜非常高兴地接待了她，闺蜜二人诉说了思念之情后，汪丽娜帮飞越引荐给了张副院长，张副院长是此次应聘的评委，他把研究院外包厂子的意图和想法告诉了飞越，飞越了解了基本情况后实地考察了工厂，她还想要看一下财务报表，张副院长答应帮她解决。
晚上，飞越在汪丽娜的宿舍留宿，她利用差不多一晚的时间赶出了应聘计划书，虽然时间有些仓促，但飞越对她的计划和想法很有信心。马院长看到飞越是个女同志后，他起初有些轻视，但当他看过飞越的计划书，询问过她的工作简历之后，马院长立马改变了看法，他觉得飞越很有能力。这时，有人来找马院长，马院长给飞越介绍了对方，是做香港外贸的殷函中，同样是一个气质很好的女强人，殷函中对飞越很有眼缘，很快跟她熟络起来，还答应帮她在马院长面前美言，表示以后二人会有合作的机会，而且飞越会遇到贵人，这听起来有些神棍的说话，飞越并没有太在意，她礼貌地与殷函中告别后搭上了回家的列车。
飞越回来后刚到厂里，就被屠科长一番嘲讽，说新厂长找过飞越，而她自然会为她“美言”几句，还说要扣除飞越的奖金，飞越了解屠科长的人品，反正很快就要离职了，她并没有太过计较。晚上，汪丽娜打来电话，向飞越报告了好消息，飞越进入最终三人应聘名单，飞越顺便问起了汪丽娜的情况，汪丽娜一门心思打算出国留学，先用旅游签证到美国后再寻其他办法，她与对象庄健之间的关系带算融洽，只是二人这种天各一方的恋爱，最终的结局如何，谁也难以预料。
飞越下定决心后递交了辞职报告，厂里的人事科长为她感到惋惜，飞越对工会主席那里请求她帮自己辅导孩子，工会主席非常支持她的做法，让她放手去拼搏，他会尽最大努力来帮助她。新厂长邓焕昌听说飞越辞职后有点诧异，他认为飞越是个人才，留在开关厂同样能发挥重大作用，他想弄清飞越辞职的原因来挽留飞越。
飞越回到家里，郝泰平听说她已经交了辞职报告，气得直接摔了菜盆，飞越同样也没给他好脸，直接带着儿子晟晟回了娘家。看到飞越脸色不好，父亲安慰并让她说出实情，在听完飞越的想法后，父亲出乎意料地表示会全力支持她，老两口要去上海给女儿做坚实的后盾，飞越的心情马上好了起来。在娘家吃过饭后，飞越回到自己家，以打地为由与郝泰平打闹起来，这时，邓厂长登门拜访，这让飞越感到有些吃惊。
在飞越辞职后不久，邓焕昌就登门拜访，其目的不言自知，郝泰平也清楚邓焕昌的来意，这下来了个帮手，郝泰平心中高兴，挽留邓焕昌在家吃饭。邓焕昌用飞越得到的奖状来切题，引出了自己求贤若渴的态度，用改变职位来劝说飞越留下来，可是飞越心思已定不容更改，邓焕昌拿出诚意，提出以半年为期限，如果到时飞越再想离开，那他也绝不会阻拦，飞越感谢邓焕昌对自己的信任和重视，但她还是想出去闯一闯，邓焕昌见无法说动飞越，便退而次之，离开时他拿出了飞越的那份辞职报告，称自己给飞越留条后路，暂时给她停薪留职，如果飞越以后出现困难，可以随时回来，飞越心下有些感动。
马院长提出附属工厂对外承包一事，他在三个候选人中大力推荐了飞越，认为她各方面条件都不错，本来已经板上钉钉的事，中午休息时，办公室主任私下里告诉马院长，戴副院长与张副院长曾经拿着飞越的计划书暗地里嘀咕，因为戴副院长是马院长的对头，飞越的事便成了二人博弈的筹码，她只能躺着中枪却不自知。汪丽娜准备出国，男友庄健帮她一起收拾行李，她已经得知飞越应聘一事告吹，便将此事电话告知了飞越，飞越已经做好了应聘接任的准备，这一消息让满心欢喜的她有些难以接受，半天也没缓过神来，她一个人静静地思考着这件事，想到自己就这样失败了，该如何面对眼下的境况，突然间她想起了殷函中，当时殷函中曾提到无论遇到什么事情都可以找自己，飞越马上翻出了殷函中的名片，给她打去了传呼，可是殷函中一直没有回复，飞越一下午都焦急等待中度过，就在飞越打算下班离开时殷函中才回了电话。
殷函中在电话中提到让飞越自己单干的想法，这次飞越大吃一惊，好久没有消化过来，她提出要好好考虑一下，结果把接孩子的事给忘记了，等她想起来的时候已经过了孩子放学的时间，虽然外面有些冷，但晟晟不肯回到屋子里，保安大爷只好在外面陪着他。飞越赶到后一边感谢保安大爷，一边向晟晟赔礼道歉，虽然工作有些忙，但她很自责自己这个当妈的有些粗心了。
晚上，飞越哄睡了晟晟，再次与殷函中通了电话，殷函中提出由她来投资十万，飞越全权负责开办工厂，她认定飞越是一个实干家，而且一定有贵人相助，这个电话确定了二人间合作一事，但有些事情需要面谈。三天后，飞越来到上海，殷函中将自己的约法三章告诉了飞越，她只做董事长，厂里的事情由飞越全权负责，年底若赢利则二人五五分成，如若亏损则算她投资失败。飞越在短短时间内拿出了计划书，她计划生产以主令控制器为主的附属产品，殷函中表示这些事情都由她来决定，随后，殷函中给飞越一个电话号码，让她去联系厂房。飞越来到了一个非常荒凉的村落，半天才把负责人找来，所幸厂房并没让她太过失望，而且前任租房户还留下了很多废旧机器，飞越觉得能派上用场。
邓焕昌下决心要振兴昌开厂，他提出要让干部们改变观念，准备分批次让中层以上干部出国考察，他始终没忘记挽留飞越一事，便让人事科长提拔郝泰平当厂办副主任，想来一招曲线救国，随后他与飞越约定三件事，让她做好交接并陪同自己一起去参加全国港口技术交流会。