池谈要求参与调查解救世子，她根据尸体上的伤痕判断凶手是消失已久的杀手金武。惠庆宫暗派人抓捕雨燮，金泽的阻碍计划失败反而中了圈套。文秀为救哲柱同意用猛毅交换，金泽接受交易将凶手交出。金武匿名举报私生子金武并将他亲手送上鞠厅受审，金武却誓死包庇父亲而嫁祸承世才是教唆者。世子亲自去牢房苦劝金武说出真相，但金武最终仍选择为父亲而死。

兴福案终告一段落，世子拒绝了英祖提出收池谈入后宫的提议，他的爱惜之心让惠庆宫嫉妒。世子怀疑猛毅上的竹波就是英祖，可相关历史记录却已在十年前被烧毁。世子要扳倒领相引起党派之争，侍讲院表示支持并向金泽提出弹劾，惠庆宫担心褚位动摇让父亲相助拉拢势力。 世子突然拒绝谏诤，面对众人的抗议他将决定权推给英祖以作试探，金泽最终被降职。世子收到关于竹波的匿名线索，他对英祖的怀疑得到证实。

英祖为了逃避质疑把世子带去自己母亲的坟前，他表示要颁布均役法并亲政。世子协助英祖推进均役法，却并没有停止调查猛毅的步伐。雨燮推脱不肯出仕，金泽说服他答应世子并意图通过他的监视牵制王权。两班官员抗议要求废除户钱论，英祖宣布削减王室资金为百姓分担重负。申致云让徐筠将景宗被杀真相制成书册出版，百姓议论纷纷。英祖下令杀掉所有看过书的人，世子百般阻止终于问出埋藏心中已久的问题。