家俊和惠珊成亲了。婚礼上，惠珊真心感激秋菊这十几年来无怨无悔的付出和照顾，她才有今天的圆满和幸福。惠珊的肺腑之言却让耀宗更觉惭愧。他向父亲高老爷忏悔，并信誓旦旦地说绝不会抛弃秋菊，也不会抛弃这个家。
言犹在耳，耀宗一回到省城孙家，想跟雅婷说清楚，不料雅婷怀孕了。雅婷的怀孕摧毁了耀宗的决心，而答应在半年之内跟雅婷结婚。
五个月后，怀有身孕的秋菊肚子微隆，但耀宗却一直没有回来。此时，局势动荡不宁，家俊很幸运地被外商公司录用，并奉派至香港任职，但他一直放心不下高老爷和秋菊，人情义理让他内心有着无比的挣扎。
耀宗对丁传贤的仇恨未消，他收买了对方的心腹，掌握线索和证据，报警去抄丁传贤暗藏私货的仓库，狡滑的丁传贤闻风逃逸，成了漏网之鱼。
丁传贤知道自己处境堪忧，怒从心中起，恶向胆边生。他竟然暗中把豪宅卖了，还把陆依萍的全部首饰连同儿子耀祖偷偷带走。陆依萍受不了这种晴天霹雳的打击，整个人崩溃而发疯了，老天爷是公平的，这是她的报应。
高老爷自知身体不行了，来日不多，想见耀宗最后一面。秋菊挺着肚子来到省城找耀宗，这天竟然是耀宗和雅婷结婚大喜之日！
结婚的排场很大，秋菊在人群中挤到前面，看见此景，震惊且悲怆，呼喊着耀宗，但却被家丁推开。耀宗看见，心虚不安地急上礼车，绝尘而去，令急追而去的秋菊伤心欲绝，哭断肠而瘫倒在路上。
秋菊回来，强颜欢笑地掩饰，不敢说出真相，深怕虚弱的高老爷无法承受这么残酷的事实。
新婚之夜，雅婷幸福地熟睡着，耀宗想起秋菊追着礼车边哭边喊的情景，虽心痛但也回不了头了，因为雅婷已怀了他的孩子，只能默默请求秋菊原谅而忘了他。
高老爷的病情日益加重，已是风中残烛，期盼见耀宗最后一面，但秋菊寄去催耀宗返家的信都石沉大海，这是因为所有寄去的信都被雅婷私藏而烧毁。
高老爷盼不到耀宗回来，他绝望了，趁着还有一口气在，他向秋菊忏悔，说出当年和管家丁传贤串通，假藉仓库被烧，归咎来福而逼其写卖身契，让秋菊被迫嫁给八岁的耀宗之一切真相。
秋菊得知后，没有怨言，也没有后悔，她承认深爱耀宗，也认为一切是命运的安排，更希望高老爷不要为此事耿耿于怀，只求高老爷的病好起来，长命百岁，儿孙满堂，能好好享天伦之乐。秋菊的善良与孝心让高老爷深深感动，但也在愧疚悲喜交加中过世了。
办完高老爷的后事，家俊带着惠珊要去香港，也希望秋菊日后到香港找他们，生活有依靠，彼此也能相互照顾。但秋菊心中仍惦念着耀宗，要留下见耀宗一面，告诉他家里的变故。
可是当秋菊来到省城孙家时，方知他们全家已搬到台湾去了。
坚韧的秋菊不死心，带着五岁的儿子正扬搭船来到台湾高雄。但人海茫茫，何处寻找耀宗呢？秋菊没有灰心，反而更坚强。
不过，秋菊所带的银元券换成新台币却少得可怜，生活困顿，四处谋职又碰壁。这天，秋菊来到加工区的纺织厂应征女工，却被嫌怀有身孕而不愿录用。当秋菊牵着正扬离去时，一辆轿车从旁经过，车上坐着纺织厂的总经理耀宗和秘书，咫尺天涯，秋菊却没和耀宗碰到面。
身为总经理的耀宗深受岳父及岳父家人的器重，而耀宗也展现他工作上的魄力，不过，雅婷总认为耀宗只顾忙公事而疏忽了她，因此常耍脾气闹别扭。
走投无路的秋菊来到阿宽嫂的小吃店求职不成，离去后不久倒地，痛苦呻吟，孩子出生了，她奋力挣扎而起，咬断脐带，而整个人也昏了过去，正扬惊急地奔去求助阿宽嫂。
秋菊生下了女娃，取名念慈。苦难中的秋菊遇上了贵人，那就是阿宽嫂，她好心收留了秋菊他们，还照顾秋菊坐月子，让秋菊十分感激，也感受到人间的温暖。
台风夜，正扬帮忙钉窗户，却被倒下的树干所碰伤，紧急送医救治。而此时雅婷也因与耀宗争吵而从楼梯摔下昏迷，也被送往同一所医院急救。
母亲的祈求和关怀，让正扬脱离险境而平安出院。同一时间，雅婷因动了胎气而留院观察，当耀宗送孙大鹏夫妇离去时，与秋菊和正扬母子咫尺天涯，竟然错过了相逢的机会，令人扼腕不已。
秋菊应征纺织厂的女工被录用，骑着脚踏车在上班途中，因齿轮脱落而停在路旁修车时，一辆黑色轿车从她身后驶过，坐在轿车上的人是耀宗，他看见秋菊的身影，但又不敢确认，认为那不可能是秋菊，命运就是如此残酷地捉弄着……。
秋菊刚到工厂就接到电话通知，女儿念慈高烧发作而且还并发肺炎，已送医急诊。为了医药费，秋菊跪求总经理，总经理赫然就是耀宗，顿时，两人都因震惊而呆傻住了。医院里，耀宗见到了儿子正扬和女儿念慈，百感交集，秋菊忍不住哭诉一切苦难和委屈，让耀宗心疼也心酸，尤其得知父亲已病逝，而自己却没有回去奔丧，也没见到最后一面，真是太不孝了！
耀宗掩面大哭，他忍不住用力地叩头，秋菊陪着耀宗跪着，也泣不成声，不过，更让耀宗难过的是，正扬极为排斥耀宗，根本不肯叫他一声爸爸。
耀宗回到家里，竟然掀起更大的风暴。原来雅婷暗中派人监视耀宗的行动，得知耀宗借钱给女工，还陪女工出去一整天，雅婷因而大发脾气，把房间砸得一片凌乱。耀宗忍不住悲痛怒吼，甚至想动手打雅婷，责骂雅婷当初暗中收藏家里寄来的信，害他没有回去见父亲最后一面。争吵中，雅婷激动地捶打自己的肚子，不幸造成小产，送医急救后，雅婷虽平安没事，却造成以后不能再生育的遗憾。