耀宗带着秋菊和孩子四处游览，充满着幸福快乐。但这背后却隐藏着一家人即将被拆散的命运，这是无法抗拒的……。
这天，秋菊带正扬外出买东西，经过幼儿园，正扬看着小朋友上课，竟然看傻了，一脸羡慕的样子，但嘴里却说不想上幼儿园，让秋菊的心涌起无比的酸楚。
经过一夜的考虑，秋菊终于做了决定，她边落泪边把正扬的衣服和玩具放进小行李箱里。
第二天，秋菊帮正扬换了新衣服，准备带他去孙家。不料，正扬竟然又激动又害怕地跑了出去。他跑到后院，舀水把自己浑身浇得湿透，说想生病，病了去住医院就不用去爸爸家了。赤子之心让秋菊崩溃大哭，正扬也哭了，他边哭边安慰秋菊，最后终于答应去孙家。
临走前，秋菊跪拜高老爷的牌位，请求高老爷能原谅，正扬也跪了下来，向牌位叩头。
秋菊带正扬来到孙家，孙大鹏夫妇两老很开心，早就为正扬准备好一切，舒适的房间里，各种图书和玩具，一切应有尽有。正扬开心地玩着，秋菊依依不舍地再看了正扬一眼，才悄悄地走了出去，咬紧了牙，不敢哭出声。
秋菊临走时，孙大鹏拿出一个装着钱的信封，要秋菊收下，希望她以后能过好一点的日子，毕竟孙家欠了她一份天大的恩情。秋菊含泪推辞后离去，这时，正扬从楼上冲了下来，哭喊着：妈妈，不要走！
秋菊奔出大门逃也似地上了车，用力关上车门，车驶离，秋菊再也忍不住，掩面痛哭失声。正扬哭喊着妈妈，要追过去，但却被耀宗紧紧抱住，正扬拼命挣扎着，用尽力气大声哭喊着。秋菊不敢回头看，只能剧烈地抽泣，抓紧了自己的衣服。
命运的捉弄，人生充满着心酸的悲欢离合，也充满着怆然的无奈……。
十年后，阿宽嫂来到台北，看见墙上的大广告「高扬食品」，这家公司就是秋菊开的，十年的奋斗有成，阿宽嫂欣慰至极。
十年后的秋菊，鬓边已有些白发，正在试吃着一桌的食品，一面交代秘书要如何改进。阿宽婶见到了秋菊，十分开心，她的小吃店已经收了。秋菊要她来这加工厂帮忙，因为秋菊打算扩展事业而需要人手，秋菊很有信心地要让高扬食品成为成功的品牌。
时间过得很快，又是十多年过去了，高扬食品已成为市场上颇为知名的品牌，而念慈也已经二十多岁了，当了秋菊的秘书。
食品出了问题，是过期而发霉，有零售商要退货。秋菊一向对产品管理十分严格，怎么会发生这种事呢？秋菊叫念慈和司机宏达赶紧追查，终于发现这是饮料界的罗董在暗中搞鬼，因为罗董想收购高扬食品的股份，所以使出卑鄙的手段。
秋菊和罗董谈判破裂，高扬食品公司面临不可预知的危机……。
此时，耀宗带着正扬从美国回到台湾，要投资房地产事业。正扬在美国大学毕业后回到台湾，回忆过去，感慨万千。母子连心，秋菊也在夜深人静的时候思念着正扬，期盼能有相聚的一天。
高扬食品公司的危机爆发了。起因是有回收的过期产品销售给学校福利社，造成许多学童食用后中毒而上吐下泻，许多家属来到加工厂外抗议，引起新闻媒体的关切。
秋菊派人紧急追查，发现是管理仓库的吴经理把回收的过期食品批售出去，而幕后的指使人就是罗董！
原来，吴经理的妻子住院生产，而刚初生的婴儿患有重病，需要庞大的医药费，所以被罗董所收买。秋菊了解实情之后，不但原谅了吴经理，还愿意出让股份给罗董，以帮助吴经理解决困难。秋菊这种悲天悯人的胸襟和义气让罗董深深感动，打电话给新闻媒体，澄清高扬食品所发生的事，化解了这场危机。
高扬食品公司的业务蒸蒸日上，要扩厂买地。念慈与宏达来向地主洽谈，正巧耀宗和正扬也来洽谈购买土地之事。由于当年耀宗把正扬带回孙家时，念慈还是襁褓之中，隔了二十多年才在今天这无意之中见面，双方根本认不出来，甚至为了之前的学童中毒事件，念慈和耀宗在言语上有所针锋相对。可是当正扬吃了高扬食品厂的水果干之后，觉得有妈妈的味道，激起一种莫名的感动。
耀宗虽奉孙大鹏之命回台湾投资房地产，但事实上，他另有盘算，是要购地盖纺织厂。为此，耀宗和正扬父子有所争执，耀宗认为纺织事业是他的老本行，也势必大有发展。
秋菊亲自出面跟地主洽谈购地之事，但这块地却被耀宗以高价收购，并且前来签约。正巧秋菊坐车离去，双方错车而过，失去重逢相聚的机会。
正扬与父亲争吵之后，心情郁闷而外出散心，遇见念慈，两人在路边吃豆花，正扬想起当年与母亲秋菊要分开时，母子俩合吃最后一碗豆花的情景。顿时，正扬忍了许久的心情终于崩溃，在念慈怀中痛哭失声，发泄自己多年来的压抑，释放出对母亲的思念以及自己的孤独。
正扬回到家里，想写信给念慈，为自己的失态而致歉，并说对念慈有特殊的感觉，或许是因为她和正扬失散二十多年的妹妹一样都叫做念慈……，但写完之后，却又犹豫着，想把信撕掉。
在美国的孙大鹏重病，躺在急救病房内昏迷不醒，经医生急救后暂时脱离险境。
耀宗接到雅婷从美国打来的电话，说孙大鹏神智不清，希望耀宗赶紧带正扬回美国，担心孙大鹏没见到正扬，会死不瞑目。
耀宗表面上虽答应，其实是在敷衍。因为他想到当年雅婷害他没替父亲送终，如今我儿子也不可能为孙大鹏送终，这算是一报还一报，而且，孙大鹏若走了，整个孙家企业就归耀宗掌管了。想到这里，耀宗竟不自觉地露出笑意。