回溯大学最初的创立与现代大学的发展，无论是中世纪意大利的博洛尼亚、法国的巴黎、英国牛津与剑桥、德国的洪堡，还是近现代的美国、以色列，都离不开独立自由的精神与对知识的渴求。本集我们将探寻大学从何而来，大学如何在宗教与王权之外获得了独立的地位，成为现今社会不可或缺的一个重要组织形式，以及演变为孕育创新思想、创新理念和科学知识的重要力量。

创新需要怎样的制度保障和激励？而这些制度又是如何帮助创新实现了一次重要飞跃？在本集中，我们将展现专利制度——这一重要的知识产权保护体系是如何为创新提供最基础的土壤。我们放眼世界去往那些创新强国并向其借鉴，如何为发明创造活动提供一个便利、高效的制度空间。

创新，已经成为经济发展的新动力。本集中，我们围绕创新，探讨政府与市场的关系，为了创新，政府如何发挥作用。我们会从人类近几百年的创新史和财富史当中寻找，哪些领域是政府应该参与的？为何塑造环境是政府最重要的职责？