故事要从陕西省的古蓝县开始说起，那里最近几年闹大旱，村长说只要打了旱魃才能下雨，打旱魃就是打旱骨桩，解放前好多偏远山区都有这个习俗，传说中它能引起旱灾，只有烧了它，天才会下雨。
村民们就在村的东边挖了好几天，见到了一个很大的棺材，但迟迟不敢开棺，这时出现一光头男，人称马大胆，他嘲笑众人是一群怂货，自己用铁锹准备撬开棺木，众人见此情形上前帮忙，大家费了九牛二虎之力才将棺木撬开，发现里面乃是一具女人的尸体，她头戴凤冠，有诸多的陪葬品，此人生前应该为豪门望族。
正当众人围观时，尸体上突然有一不明物体在蠕动，定睛一瞧竟是一个浑身像果冻一样软弹，长满无数只獠牙的怪物，不时跳起向村民们发动攻击，后来被马大胆用刀钉在了木柱上，而后用长鞭抽打它，其身上不时流出绿色的不明液体，众人正惊叹此为何物之时，天上突然电闪雷鸣。
村长认为这具女尸死时肚子里正怀着孩子，埋在地下才养出来，这叫子母凶，十分凶险，若留下她，迟早是个祸害，决定让李春来留下将棺材烧毁，嘱咐他千万不要贪图棺材里的财宝，不然会遭报应的。
独自留下来的春来十分忐忑，想点燃火柴烧毁棺木时，天突然下起雨来，浇灭了火苗。春来望望天再望望棺材，贪念使得他忍不住伸手去拿棺材里女尸手腕上的镯子，一转头竟看见了马大胆，原来马大胆也对这副棺材里的财宝起了歹念，他领着几个弟兄，想趁机盗取财宝。他拿下女尸的一只绣花鞋扔给春来，当做封口费，吓得春来瞪大双眼，浑身发抖的坐在地上。
话锋一转，来到了北京。话说那胡八一和王凯旋二人从精绝古城归来后，终于靠着雪莉杨的资助，在古玩市场干起了倒腾古玩的生意，然而要说探险寻宝，这二位都是一把好手，可做生意则是另外一回事儿了。
王凯旋正忙着给客人介绍古玩，胡八一却十分懈怠，侦查兵出身的他，发现了正在古玩市场转悠一个多礼拜的春来，猜测春来肯定正憋着出货，想去和春来做买卖。古玩市场人多口杂，他们来到火锅店想边吃边聊，春来打算把女尸身上的绣花鞋卖个好价钱，回到老家娶老婆生孩子。
春来小心翼翼的打开皮包，拿出一只绣花鞋，告诉八一和凯旋，他在古蓝县挖出棺材的事情，而在那天晚上，马大胆和他的棺材铺十几个兄弟，都让雷劈死了，一个个被劈的黑溜溜的和炭一样，一定是老天爷在惩罚他们。
王凯旋认为春来在编故事，八一却半信半疑，想来这绣花鞋来历如此曲折，至今能保存如此完好，实属罕见，但古玩行讲究个全套，越成套、完整就越值钱，但目前只有一只鞋，算是个半残品。八一想领着春来去找专业的古玩行家金爷，让他掌掌眼，开个价，春来同意了。
金爷看过绣鞋后，认为鞋是明代的，上面用金线绣的牡丹，十分具有艺术收藏的价值，单只价格可达二百块，要是能凑齐一对，价钱还能往上涨不少，八一见状拿出了全部家当想把绣鞋买下。
春来说他那里还有一箱子更值钱的宝贝，希望三人能和他一起回古蓝县，把那一箱子都买下。八一想和其他人商量商量再做决定。
李春来给胡八一写下了古蓝县的地址，决定回去等待三位的消息，春来走后，金爷告诉八一，刚才的估价他已经留了一手，要他估计，这只绣花鞋至少值五百块，要能凑成一对，翻两番不成问题。
在文玩行中，眼力、经验和胆识就是财富，他能出到二百块已经是良心价了，否则以春来的胆怯劲儿，就算跑遍整个北京城，也不会遇见出价高于五十的主，正因为仁义才能将春来藏有珠宝箱子的事情套出来。
金爷听去陕西收东西的同行说，陕西是个好地方，八百里秦川文武揽胜，三秦之地，物华天宝，散落在民间的文物收藏十分之多，他一直有心想去那边收些好玩意儿，长长见识，但一个人怕吃不了苦，所以迟迟没去，想趁此机会，跟随八一和凯旋一同前往，凯旋和金爷畅聊正酣，达成一致，可八一却默默的走开了，心思重重。他来到沙井包子铺门前，躲在角落里，看着一个小女孩，这个女孩刚被一群调皮的小男孩儿欺负了，扯坏了书包，十分委屈，她的妈妈正是包子铺老板，一声不吭的拿起针线，修补书包，八一悄悄放下一个装有钱的信封，便离开了。
回到家的八一告诉凯旋会去陕西，凯旋嘱咐他不要再仗义疏财，要考虑自己的经济实力，自打上次从新疆回来，他的状态就不对，眼看马上要去陕西了，可不能再心不在焉。
凯旋联系好李春来，开始着手收拾行李，带上了工兵铲，想着既能防身，又说不定能干回曾经的老本行，他觉得八一的魂都让雪莉杨给勾走了，提醒他资本主义的糖衣炮弹必须要挺住，不能让美色轻易诱惑，八一却认为他想太多，说好不再干盗墓的事，与雪莉杨也不是一路人，以后也不会再见。
画面一转，美国的田纳西州，雪莉杨一边研究外公的遗产，另一边给痴呆的考古学家陈教授治病，他发现陈爷爷正在企图打开一个所谓的精绝女王宝盒，喃喃自语着，密码是八四一，因为公元前八四一年，国人暴动，这是中国确切纪年的起点，对于考古学家来说，这三个数字比自己的出生日期还要重要，雪莉杨帮他打开了盒子，陈叔叔十分开心，此时雪莉杨突然被点醒，她用八四一的密码打开了机关抽屉，发现了隐藏在书柜后面的密室，里面是一些考古需要的工具和装备，还有一块神秘的地图。
在春来的带领下，八一、凯旋和金爷坐上汽车，踏上了去陕西的路，山路崎岖，一路颠簸，惹得凯旋胃里一阵翻腾，呕吐了一道，不巧汽车突然在半路爆缸，众人下车查看，发现损坏无法前行，春来建议走水路，眼下也无更好的办法，众人只能同意。可是来到黄河岸边，前不着村，后不着店，若没有船恐怕今夜要在岸边过夜了。正说着，有一艘船正朝着他们驶来，船夫说这几天雨下的太大，黄河水位上涨，发了水灾，最害怕河神发怒，此行是冒着生命危险送他们一程。
跑船人给他们讲了一件稀罕的事儿。有一年河水涨得快，退得也快，有特别大的一副鱼骨架子一下子就被冲到了岸上，跑船人都认为这种鱼就是河神的化身，还专门给它起了个名字，叫铁头龙王。大家也不能随便处置这铁头龙王，就想用它的鱼骨建个庙，用鱼骨做梁，鱼头当庙门，用来祭祀龙王爷，可村民都拿不出钱来。说来也巧，这时候来了个外地商人，听说这事以后，愿意主动掏钱建庙，保佑此地风调雨顺，商人说自己经常要出海过河，免不了要乘船涉水，所以才掏钱建庙。不过说来也可笑，这个庙自打建好以后，就没有灵验过，老天爷想下雨就下雨，不想下雨就干旱好几年，烧香上供都没有用，大伙都认为，这个商人算错了风水位，想找他算账，可商人却早已跑得无影无踪。自从那以后，这个庙就断了香火，已经荒废了好些年。
八一和凯旋想趁机去这鱼骨庙看一看，此庙建在龙岭山坳里，胡八一觉得此事很是蹊跷，商人出资修建鱼骨庙，至少也会建在河边，为何会修建在沟壑纵横的深山里，不符合风水理论，也许是一盗墓贼，看上了龙岭古墓，修庙是假，摸金才是真，假借修庙来掩人耳目。
此时天空突然电闪雷鸣，下起大雨，河水波涛汹涌，船颠簸的厉害，船夫认为是河神发怒，要收了这条船，河水中也出现了不明生物，像卡车那样大，一直在撞击船底，为了防止船沉，大家抄起家伙准备攻击它。
河水汹涌澎湃，胡八一站在船边四处搜寻河中不明生物的下落，此时的船摇晃得十分厉害，船夫惊慌失措，不知如何是好，胡八一和王凯旋决定抄家伙与河中怪鱼拼个你死我活，谁知怪鱼突然发狠，将王凯旋撞下船跌入河水中，在这危急关头，胡八一跳下水去救他，然后又拿鱼叉刺瞎了怪鱼的一只眼，使得它仓皇而逃。
不久天气变晴，水面也恢复了平静，船夫连忙感谢胡八一和凯旋的救助，如果没有他们，这一船人都将会死在这河水中，金爷责怪春来都是因为他这绣鞋惹的祸。就这样，一行人跌跌撞撞的来到了古蓝县，春来把大家带到了附近的县招待所，让他们好好休息一下，等第二天，会把宝贝带来验货。
三人在房间里聊起刚才遇险之事，谁也没能料到，水中真的有铁头龙王，也别怪当地人迷信，谁见着如此大的鱼，也都会当着神仙一样供起来。胡八一说起中国历代皇帝在风水上经常讲龙脉，它最重要的两点就是形与势。形，说的就是这墓穴所处的地形山形；势，就是这地形山形所呈现出的状态，寻龙诀有云：大道龙行自有真，飘忽隐现是龙身，龙生九子，各不相同，脾气、秉性、才能、样貌也都不一样，龙脉就更是如此，所以说比龙生九子复杂得多，也算是有理有据。这龙脉的形式，从天地自然的角度来看，是很有道理的，但是放在社会中就不适用了，这历史的洪流，不可能是由风水所决定，地震、洪水、河流改道都有可能颠覆之前的形与势，原有的格局本来是上吉之壤，有可能过因为一次地震，奇穴变凶穴了，根本不是人为所能左右的，所以说按照古人选吉穴那套去建墓，是封建迷信，但如果按照风水学里形与势的理论去推演计算，分金定穴，那就是科学的方法。
金爷告诉八一和凯旋，初唐的一位风水大师李淳风的墓穴就在古蓝县，凯旋一听，动了盗墓的心思，八一急忙打断，这时金爷发现，凯旋和八一肩膀上都有一处红色印记，猜测是被水中的大鱼嘬的。
此时话音未落，洗手间里出现一个声音，说着几句定场诗，众人回头发现是一个眼瞎老头，自称陈瞎子，老头说自己虽然眼瞎，但通晓天理，知道三人今日死里逃生，自己不忍心再次看到他们断送于此，想用诗明示他们。土里埋的东西纵然是好，但经手也需要拿捏分寸，与世长辞者都盼望早登极乐，谁都不愿在安眠之时还受外人惊扰，他替胡八一算卦，通过听声辨位发现六枚铜钱都处于东北方位，再根据所处时辰推断正是死门，这死门是奇门遁甲里的八门之一，此乃得意忘形，盛极而亡，八一知道高人在算卦时，会确定一下八门的方向，没想到陈瞎子这老头居然还懂这些，看样来头不简单，陈瞎子送上一巽卦，巽为风，又同逊，意思是顺从，八一明白其中道理，谢后别过。
另外一边，雪莉杨正在读着一封信，信上写道：“红斑诅咒困扰吾派数千年，吾派生而绝望，奔波到死，最终依然难逃和祖先一样的命运，如今吾派人才凋零，日渐式微，我带师弟老洋人与师妹花灵深入屏山，虽得知雮尘珠在古西夏黑水城，惜师弟师妹惨死他乡。”
与此同时，她发现陈叔叔的肩膀上出现了一块神秘的图案。