北宋仁宗年间陈州饥荒，安乐侯庞昱奉旨赈灾却私吞赈银克扣赈粮，导致哀鸿遍野民怨沸腾。开封府尹包拯奉旨督赈，让展昭前往安乐侯府将庞昱带回府问话，庞昱以皇氏身份告诫包拯无权办他，然而那包拯乃是铁面无私的清官，在请出皇上圣旨之后，庞昱才感害怕，在查明罪证后将庞昱以御赐龙头铡处决，随即放粮赈灾民困顿解。斩庞昱虽是大快人必，可因此为日后增添了不少的后患。在交待完赈灾之事后，包拯生怕皇上必系灾情而急于回京向皇上复命。皇上虽不是刘后所生，但善尽人子之道，刘后也因有如此的皇帝而感到十分欣慰。仁宗想起儿时曾经有位娘娘教导他以仁孝治天下，并送他的一块玉佩留作纪念，八王爷得知此事后，要求儿时的仁宗在登机前切不可将此玉佩让第三个人看到。此时陷空岛五鼠之一锦毛鼠白玉堂因不满御前四品带刀护卫展昭受皇上御猫封号，便夜闯禁宫盗走皇上身边的玉佩并留下一封书信，书信内容显然是针对展昭而来。仁宗震怒命王丞相急召包拯回京查办，展昭因自知此事因他而起，便向包拯自请，以江湖规矩解决，便独闯陷空岛追佩擒贼，包拯一行则返回京城。五鼠虽身在江湖却饶有义名并无大恶，白玉堂盗佩留书之举，虽是向展昭示威，但惊动官府众人不敢认同，生怕惹上官绯，但鉴于兄弟五人义结金兰同声一气而不得不极力相挺，共同进退。

展昭至陷空首遇翻江鼠蒋平，蒋平水性奇佳于湖中将船弄沉，展昭临危不乱安然登岸蒋平暗暗佩服。五鼠之首钻天鼠卢方告诫众人不得伤人性命只能点到为止，二遇穿山鼠徐庆，此人天生神力，展昭从容应对也顺利过关。包拯等人行经草桥镇夜宿天齐庙，因展昭已前去陷空岛，在展昭追回玉佩前回不回京并无差异，便决定次日于庙中放告，让百姓可以有冤可伸，此间接获一名瞎婆遣义子张义前来伸寃，并指名要包拯前往寒窑听状包拯欲查民怨亲赴问询，谁知瞎婆语出惊人竟以皇室自居包拯大为震惊。瞎婆叙述当年往事，包拯并不敢信以为真，直到瞎婆出示先皇御赐金丸为证，指金丸普天下只有二枚，另一枚则在当今太后刘后手中，此时包拯才方知眼前此人确是先帝真宗宠妃昔日玉宸宫的李贵妃。只是李妃当年被真宗赐死于冷宫，如今又怎会出现在市井之中？包拯追问之下竟问出一段骇人听闻的宫闱秘辛。经回忆三十年前金华宫刘妃与玉宸宫李妃情同姐妹且同时受孕，真宗允诺谁若生下龙子为先，便立为太子，母以子贵，即封为皇后。包拯深信不疑，当即向李妃请安，李妃终感欣慰。与此同时，展昭正在向下一关前行，卢方要求彻地鼠韩彰在与展昭比试时不得使用火药地雷，伤及性命，然而白玉堂却在私下与韩彰商量欲设下火药地雷之阵，誓将展昭置于死地。

包拯震撼至极假称李妃为多年失散的远亲带回开封，安顿妥当，并以老夫人相称，更要求张龙赵虎亲自带人守在厢房门口确保老夫人安全。李妃向包拯担言，当年李妃果然先行产下一子，刘妃为争后位教唆太监郭槐勾结产婆，以剥去皮毛狸猫换去婴儿谎称李妃产下怪物，并命承御宫女寇珠将婴儿带出城掐死掩埋。寇珠不忍将婴儿交首领太监陈琳，决定夹带出宫交予八王爷，八王爷则谎称是自己所生，将皇子留在府中抚养长大。李妃被打入冷宫后，刘妃虽随即产子封后，不料太子却六岁时得病身亡，真宗由诸皇子中择人入主东宫，八王爷借机将当时年仅七岁的仁宗送回宫中得以继任皇位。刘后为除后患诬陷李妃致真宗赐死，陈琳与冷宫总管秦鳯、太监余忠拼死将李妃救出，由余忠假扮李妃替死。本来秦鳯在城外替娘娘安排了接应人，谁料造化弄人，那人在接应李妃前往避难之所的途中不幸染病身亡，因此李妃流落市井，举目无亲，四处游荡，以乞讨为生，后收张义为义子，两人相依为命，李妃终日以泪洗面，哭瞎双眼直至如今包拯在得知全案的来龙去脉后，许诺定当竭尽全力，为李妃平反，公孙策因精通岐黄之术，打算为李妃医治双眼。与此同时卢方自认在轻身功夫上稍有专攻，便布下木桩阵与展昭过招，同时答应论此次比武的结果如何，玉佩都定当交还展昭，展昭以计策同样令卢方也败下阵来。