《九义人》吴廉作恶多端和他的悲惨童年有关，他父母不睦，小时候的吴廉只能在小娘那里得到片刻温暖，也因为小娘爱上刺绣、学习刺绣。可这样的爱好并没有得到父亲支持，自己的作品被毁、小娘自尽让他的内心缺失，成人后更是以诱骗女弟子委身来满足自己畸形的内心。

陈映雪最爱绣梅花，她还送给吴廉两个绣着梅花的香囊。吴廉握着香囊，突然十分郑重地告诉陈映雪，往后自己最喜欢的就是梅花。看着一针一线在小娘手中幻化成一幅美丽的图案，吴廉也想试一试。而陈映雪也很是欣慰，总是耐心细致地教导他。这日，吴廉陪母亲到郊外染坊查账。趁嬷嬷外出，吴廉便在染坊里闲逛，可他似乎看到了什么不该看到的事情。回家之后，父亲便询问他今日的见闻。可吴廉却谎称自己一路都在睡觉，离开父亲那里，吴廉便径直走到了陈映雪房中，待陈映雪回来，他便请求她教自己。这世上，哪有男子刺绣的事情，陈映雪担心吴廉会被责怪，便劝说他好好用功读书。可小孩子若是下了什么决定，就会有一种莫名的坚持，吴廉也不例外。无奈，陈映雪只好叮嘱他，万不可将此事告知他的父亲。

吴廉也很用功，绣艺越发出色。可不知是谁知晓了此事，带着家中的几个兄弟闯进他的房中，将他的绣布全部翻找出来，一股脑地扔到院里。很快，吴廉父亲也知晓了此事。于是，吴廉便跪在院中，任由那狠厉的鞭子打在他的身上。不仅如此，吴廉父亲还迁怒陈映雪，将她狠狠打骂了一番，还要罚她禁足院中。这夜，吴廉从小道悄悄溜进陈映雪的院子，见她脸上依稀可见的巴掌印，心中满是愧疚。陈映雪轻轻抚摸着吴廉的头，说自己在这院中有他探望才是三生有幸。明日，陈映雪就要到郊外庄子去了，临走，她劝慰吴廉，定要用功读书，将来考取功名。为了给小娘多准备一些盘缠，吴廉一大早就拿着自己的玉佩到当铺去。可等他回到院子时，陈映雪已经将性命交给了三尺白绫。