黄昌云来找吴嵩交易，用杨家筹集的白米换残米，吴嵩根本不买账，口口声声称官米已经足够了，还给他上了一课，黄昌云吓得连连认错，吴嵩送给黄昌云一个“忠”字，提醒他要忠心耿耿。
今天是放榜的日子，杨进升和都兆青迫不及待去看成绩，赵俊却对此不感兴趣，任凭方林苦苦规劝也无济于事，他们三人不负众望都考中秀才，方林喜出望外，赵俊却叫苦不迭，他不想去京城考进士，一心就想做大英雄，方林要带他们去庆祝。
黄昌云急匆匆赶回来向杨进升报告，杨进升借口家里有事，带着黄昌云直接回家了，方林只好带赵俊和都兆青去喝庆功酒。黄昌云带杨进升来仓库检查收上来的残米，还把剩下的银子全部交给杨进升，杨进升赶忙去帮上官豪还债。
上官云儿把金银首饰和母亲留下的琴拿出来，让丫鬟变卖了替父亲上官豪还债，没想到杨进升已经替他还完所有的赌债，上官云儿埋怨上官豪不该向杨进升开口借钱，她坚持要卖了首饰还给杨进升，上官豪拼命阻拦，上官云儿不想让杨家人看不起，上官豪也无可奈何。
上官云儿拿着变卖首饰的钱来找杨进升，远远听到杨进升弹奏她最喜欢的曲子，心里百感交集。杨进升还把上官云儿卖掉的首饰和琴全部赎回来，上官云儿很感动，杨进升发誓这辈子好好爱她，上官云儿心生惭愧，她觉得自己配不上杨进升，杨进升对她好言相劝，上官云儿才稍稍释怀，她和杨进升合奏一曲。
方林要陪赵俊，杨进升和都兆青进京赶考，杨进升一早心情大好，拼命炫耀他和上官云儿的恩爱，还拿出上官云儿送他的香包，赵俊和都兆青冲上去抢过来，杨进升急得上前去抢，黄昌云心里很不是滋味。胡湘湘给方林收拾了一大堆东西，还对他千叮咛万嘱咐，黄昌云预祝他们金榜题名，并且讲明一个月之后他和杨进升的命运都会改变，杨进升也没有所想。
方林带赵俊等人很快来到京城，赵俊，杨进升和都兆青被京城的繁华与热闹深深吸引，他们中流连忘返，目不暇接，杨进升想买点好酒回客栈一醉方休，方林坚决不答应。封将军带兵从此路过，赵俊心生羡慕，封将军公开选拔武状元为朝廷效力。
杨进升请方林，赵俊和都兆青去酒楼喝酒，尽管方林苦苦规劝，他们还是喝多了，老板娘带来姑娘们陪酒，还向方林推荐头牌花魁小翠，方林根本不买账，还狠狠教训了杨进升他们一通，小翠使用迷香把他们迷晕。
赵俊迷迷糊糊醒来，发现自己醉卧在街头，旁边是一块“护国有功”的金漆牌匾，赵俊正在纳闷的时候，封将军带人来抓他，一口咬定赵俊夜闯将军府，摘走了皇上赐给他的金漆牌匾。赵俊才想起来昨晚发生的事，他醉醺醺来到将军府，不但在大厅撒尿，还摘走了那块牌匾。
赵俊意识到自己犯了大罪，想趁机溜走，封将军拼命阻拦，两个人大打出手，封将军觉得他身手不错，鼓励他参加武科举，否则就治他得罪，赵俊不敢违抗父命，封将军提出只要他能进武科举前八强，就免除他的罪。
都兆青醒来发现自己躺在聚贤庄的大门口，衣服还给人脱了，他才想起来自己昨晚借着酒劲来到聚贤庄，他和众书生对诗，一人战胜所有人，还口出狂言，被人狠狠教训了一顿，都兆青要回自己的衣服，然后扬长而去。
张员外把杨进升叫醒，杨进升才想起来昨晚喝酒以后来到赌场，他和张员外对赌，一口气赢了很多钱，张员外对他刮目相看，杨进升传授他必胜的法宝，张员外赢了很多钱，还分给杨进升一笔钱。杨进升，赵俊和都兆青在街上碰上，各自讲述了昨晚的经历，他们想知道方林的下落，发现街上贴出了通缉他们四个人的告示。
围观的百姓认出赵俊，杨进升和都兆青，把他们三人团团围住，官员李志带着衙役们前来，把赵俊他们三人抓回去审讯，一口咬定他们涉嫌杀死了小翠，他们三人百般辩解，李治让红妈把小翠的尸体抬上来，小翠面目全非，惨不忍睹。
红妈指认昨晚小翠在他们包间陪酒，今天一早就死在后院，赵俊交代昨晚醉酒大闹封将军府，都兆青在聚贤庄和人对诗，杨进升和张员外对赌，他们三人都有不在场的证人，红妈清楚地记得方林和小翠把酒言欢，认定他害死了小翠，李治派人四处搜查方林的下落，把赵俊他们三人释放，不许他们离开京城，随时接受调查。
原来，这一切都是武威精心预谋的，他是京城首富武百万的儿子，也是焦全等人的好朋友，他事先派人给小翠迷香，事后找了一具尸体假扮小翠，伪造方林奸杀小翠的现场。赵俊，杨进升和都兆青都不相信方林会杀人，又不知道去哪里找方林，三个人陷入迷茫。
武百万四处招贤纳士，把很多书生都召集到聚贤庄，支持他们参加科举考试，只要拥有聚贤庄的金牌，就可以成为武百万的义子，可以免费吃住，还在武家经营的店铺享有特权。李志就是其中之一，他进士及第做官，对武百万感恩戴德。
李志在聚贤庄发现了武家的腰牌，怀疑他为了替焦全等人报仇栽赃陷害方林他们，李志就来找武百万商量对策。武百万直接来找武威问责，武威承认他策划了一切，想尽快抓到方林，武百万听说吴嵩和方林是故交，担心吴嵩不会放过他，劝他安心准备武科举考试，武百万决定亲自会一会吴嵩，探探他的口风。
胡湘湘一直没有等到方林的来信，就来找徐天佑帮忙代笔给方林写信，徐天佑只好把方林他们四个在京城的遭遇一五一十说出来，胡湘湘不相信方林是杀人犯，求徐天佑帮忙救人，徐天佑也认为方林是被人栽赃陷害，可他只是区区滁州知府，只能找京城的朋友帮忙。
武百万亲自登门拜见吴嵩，吴嵩猜到他是因为方林的案子而来，故意让他等了很久也不露面，吴嵩查了武百万和武威的卷宗，发现武威和通天书院的焦全等人是好朋友，吴嵩和武百万素无来往，他猜测武百万此次前来是试探他的态度，吴嵩也相信方林不会杀人，怀疑有人栽赃陷害，让师爷把武百万打发走。
胡湘湘越想越不安，急忙回家收拾行李，和胡家树匆匆告辞赶往京城。武百万吃了闭门羹，他气得咬牙切齿，连夜来找李志商量对策，李志猜不透吴嵩的态度，建议坐实方林的罪名。方林四处躲藏，假扮乞丐悄悄来客栈找赵俊等人，他又累又饿，一边吃饭一边想他们讲述事情的经过，他醉酒以后昏昏欲睡，醒来发现手上沾满了血，外面有人大喊要抓杀人犯，方林吓得慌忙逃走。
方林把事情的经过从头至尾捋了一遍，认定有人栽赃陷害他们，赵俊劝方林离开京城，方林不想背着奸杀犯的罪名苟活于世，想替自己洗脱罪名，苦于没有证据。武百万答应帮武威摆平奸杀案，提醒他好好准备武科举，不许离开家半步。
杨掌柜解决了所有问题，他提前赶回家，向黄昌云询问官米的情况，黄昌云声称已经把官米准备好，杨掌柜忙着筹备杨进升和上官云儿的婚事，黄昌云心急如焚，急忙飞鸽传书向吴嵩求助，求他尽快来滁州查办杨家以次充好的罪。
吴嵩想去滁州对付杨家，又害怕徐天佑从中作梗，他想用方林的案子支走徐天佑，可是没有圣旨擅离职守是大罪，吴嵩查到徐天佑已经委托好朋友封季扬解救方林，郭心兰主动请缨去向徐天佑报信，向吴嵩询问奸杀案的来龙去脉。
胡湘湘辗转来到京城，很快找到方林他们入住的客栈。都兆青建议去凤来楼找证据，杨进升担心被拒之门外，让赵俊趁天黑偷偷潜入凤来楼，赵俊坚决不干，胡湘湘在门外听到他们的谈话，闯进来找他们兴师问罪，谴责他们不该带着方林去喝花酒，苦苦逼问方林的下落，赵俊他们找各种借口推诿，胡湘湘软磨硬泡，他们只好带胡湘湘去见方林，李志带衙役埋伏在客栈，偷偷跟踪赵俊等人来到郊外。
方林藏在郊外树林的小草屋，他吓得惶惶不可终日，胡湘湘跟着赵俊等人来找他，看到方林安然无恙，她才放下心来，胡湘湘找方林兴师问罪，没想到他去青楼找姑娘喝花酒，方林吓得连连解释，胡湘湘不依不饶，对他大打出手，方林不小心踢翻了院子里烧烤的炭火，他的衣服被引着，他吓得大呼小叫。
李志带衙役们随后赶来，赵俊拼命抵抗，掩护方林等人撤离，衙役们人多势众，很快追上方林他们，对亏四个蒙面大侠及时赶来相救，把方林等人救走。封季扬随后赶来，方林才知道他派人出手相救，封季扬带方林等人来自己家，让他们暂时住在这里，等到奸杀案水落石出的时候再说，方林得知徐天佑托封季扬出面救他们，心里充满感激。
杨进升和赵俊都牢骚满腹，埋怨徐天佑不亲自前来救人，没想到徐天佑随后带郭心兰来封府，方林拜托徐天佑帮忙查明真相，还他清白，徐天佑已经查到小翠根本没死，现在还在风来楼，封季扬听说武家的令牌出现在案发现场，怀疑武威是此案的幕后黑手。
胡湘湘主动请缨去凤来楼找小翠，徐天佑决定和她一起去。李志没抓到方林，只好来找武百万复命，武百万不敢再轻举妄动，只能静观其变。胡湘湘女扮男装，结果搞得不伦不类，徐天佑担心她跟着坏事，就在茶水里下了泻药，劝胡湘湘喝下去，胡湘湘腹痛不止，只好放弃这次行动。
徐天佑乔装改扮来到凤来楼，红妈给他推荐了很多姑娘都不满意，他坚持要让花魁作陪，红妈百般推诿，徐天佑拿出一大袋银子，红妈立刻去找小翠。郭心兰女扮男装随后赶来保护徐天佑，红妈把小慧带来，还要找姑娘陪郭心兰，徐天佑担心露馅，就让红妈找一个漂亮的。红妈带来小翠，谎称她叫小慧，小慧嫌弃徐天佑又老又丑，对他置之不理，缠着英姿飒爽的郭心兰不放，徐天佑大为不满，赌气摔门而走。
徐天佑无意中听到武威手下的阿兵和红妈的谈话，警告她对奸杀案守口如瓶，阿兵得知小翠在天字号包间，想把小翠藏起来。小翠百般讨好郭心兰，自称她研制了讨好男人的迷香夺魄勾魂，阿兵随后赶来，他不顾郭心兰的阻拦想把小翠带走，郭心兰坚决不答应，徐天佑匆匆赶来解围，阿兵趁机把小翠带走。
徐天佑和郭心兰商量，想在半路把小翠打晕，然后带回来审讯。深夜时分，小翠乘坐一个轿子偷偷离开，郭心兰偷偷跟踪到树林，把轿夫当场打翻在地，把小翠打晕带走了。徐天佑回客栈，向方林等人讲述了小翠化名小慧躲在凤来楼继续接客，他们都大吃一惊。
郭心兰回来向徐天佑复命，徐天佑担心小翠不肯说出实情，就让大家演戏威逼小翠。方林，杨进升和都兆青假扮犯人，谎称杨进升因为说谎被割了舌头，杨进升满嘴鲜血，小翠吓得魂飞魄散。