2001年，中国队再次面临冲击世界杯的任务，国家队的备战工作也已经开始。作为老一代的球员于毅，国奥队的代表杜渐、杨铮，以及年轻一代的秦真走到一起。小组赛开始了，面对几支亚洲三流球队，媒体和球迷都认为中国队将顺利出现。可是球队出现了慢热的老毛病。比赛中球员们低迷的状态引起了所有人的愤怒，尤其是三朝元老，后防中坚于毅的表现更是让人担心，媒体口诛笔伐，大肆攻击，恨不得把所有的问题全部推卸到于毅的身上。比赛开始不久，中国队门前险象环生，于毅领衔的后防线经受着一次又一次的考验。终于对方抓住中国队脆弱的后防线上的一个失误，单刀打入一球。十分钟过后，杜渐头球攻入一粒扳平的进球。这个进球极大地鼓舞了全队的士气，也彻底摧毁了对方的锐气。队友在杜渐的激励下，开始频频进球，最终大比分狂扫这支东南亚岛国。中国队小组出线了。可是中国队的表现却令球迷和媒体大为不满。在整个小组赛中，唯一受到好评的就是杜渐，可是杜渐却在这场比赛之后旧病复发，被送进医院。杜渐的行为感染了国家队的队友。在随后的几场小组赛中，他们毅然打出"为杜渐而战"的旗号，一扫前几场的颓势，顺利地出线。于毅正式向俱乐部提出了退役报告，总经理潘文华同意了。果然当海龙队的竞争对手以三比零获胜之后，海龙队还有五分钟的时间，就是在这五分钟时间里，海龙队有如神助，不可思议地连进三球。最终以一个净胜球的优势战胜了竞争对手。比赛结束，观众和媒体一片哗然。

离开球队的于奇遇到了和当年郝健翔退役后类似的遭遇。然而于奇却不是郝健翔，种种的不公只会让于奇更加心理失衡。于奇一气之下，决定转行做别的。于是拿着于毅资助他的钱和自己过去的酒友合伙做上了生意。两笔顺利的生意让于奇后悔自己应该早点儿退役。于毅走到了十二码线上，他抬起了脚……随着同小惠在一起的练习，于毅现在觉得对射门的恐惧之感比以前轻得多了。这天，于毅在场上又看到了小惠的身影。令他惊讶的是，小惠正在用左脚练习射门，看来小惠下了不少工夫，现在她左脚起射，每个球都应声入网。当于毅开始早锻炼时，竟发现小惠拄着拐，已经一下一下地在球门前练踢球了。夜间，于毅来到了球场,他疯狂射门，至于球进了多少，踢飞多少，他也不知道。带着几分忐忑不安的于毅买了一大束花去迎接小惠。未料小惠已经提前走了。当他懊丧地准备离开的时候，却听到了几个护士讲到小惠的故事：原来小惠从开始摔伤就是有意而为之的。她们只知道小惠想帮助一个人至于这个人是谁，她们不知道。于毅一下子什么都明白了。于毅开始坚持不断地到球场来练点球，从早到晚。现在，他基本上已经个个都进了。"十强赛"开始了。中国队的队员们以一种前所未有的凝聚力在教练的带领下开始了新的征程。比赛波澜不兴，中国队在向着目标一步一步迈进。2001年10月7日，这是中国足球最应该记住的一天。在这一天中国队战胜了对手史无前例地第一次昂首走进了世界杯的赛场。44年的夙愿终于在这一代实现了。（完）