趁着在后花园教导小皇帝曹芳射箭之机，曹爽向曹芳进言让太后搬回永宁宫。在得到了小皇帝的同意之后，曹爽带兵逼宫，与何晏在殿内逼迫郭太后退回永宁宫，言辞之间充满了不敬。
中护军司马师得知了消息，带兵匆匆赶到。大殿之内，司马师与曹爽紧张地对峙了起来。就在这时，夏侯玄也带兵赶到。夏侯玄表示请太后迁宫是国家大事，曹爽不能以兵相逼。两方人丝毫不妥协，使得大殿之内兵戎相见，持剑相迫互呈犄角。郭太后发话，必须让同为辅臣的司马懿也来嘉福殿内一起商议，才可答应迁宫。
司马懿得知了消息，命儿子司马昭研磨写奏表。司马昭认为父亲应该与曹爽相争，但是司马懿告诉儿子，人这一生难免与愚蠢之人共事，与愚蠢这人硬碰硬，拼个头破血流不值得。
嘉福殿内，两方人马依旧紧张地对峙着。就在这时，司马懿奏表送达，内容却是请太后依照大将军曹爽所请，移居永宁宫。此言一出，四下皆惊，太后更是难以置信。
事后，曹爽与夏侯玄因为朝堂之事大吵起来。曹爽觉得夏侯玄背叛了自己，自己是代表曹家提防司马懿。而夏侯玄说，自己做的一切也是为了大魏，倘若有一天司马懿真的有谋反之心，那么自己第一个不会放过他。两人正不愉快间，司马懿约见曹爽。
曹爽府内，司马懿与曹爽对席而坐。话过三巡之后，司马懿开门见山道，希望大将军曹爽同意司马师继承自己的爵位，并给自己的次子司马昭一个议郎的职位。司马懿将姿态放得极低，说自己只是愿意为自己祈求一副完整的骸骨，并询问究竟自己该怎么做，才能让大将军曹爽满意。曹爽提出了要收取司马懿的长安兵权，司马懿对其动之以情晓之以理，表示长安方面不能擅自变动。曹爽见司马懿不肯松口放开长安的兵权，遂搬出了洛阳郊外的死士试探司马懿。司马懿一口咬定这些都是山野樵夫和游侠猎户，并在知情以后狠狠教训了儿子。司马懿保证，若是自己的儿子真的胆敢豢养死士，那么曹爽一经发现可以执行国法。
回到家后，司马懿命令长子司马师去通知汲布，把三千死士中的一百人调入南山，其余人马十人一组散入民间，隐藏待命。
司马府，司马懿找到儿子司马昭，向其透露了自己的想法，言下之意就是要司马昭老老实实呆在家中，不要再生事端。血气方刚的司马昭极其不服气，眼神中已流露出司马懿年轻时的鹰视狼顾之相。
司马柔待嫁在即，十分不舍得母亲。夏侯徽尽管内心极其不舍，却也无可奈何，只好柔声安慰女儿。一家三口紧紧相拥，不舍至极。从河边回家的路上，司马柔想要吃糕点，那卖糕之人正是汲布与司马师的联络人。司马师取到秘密地图在家中细看的时候，不巧被夫人夏侯徽看到。
司马师将地图交给司马懿后，司马懿担心夏侯徽看到之后会出意外，令司马师小心。
夏侯玄前来司马府探望妹妹夏侯徽，他想通过妹妹了解司马懿是否真的有不臣之心，夏侯徽苦苦恳求兄长不要再卷进来，夏侯玄却认为守护皇室是夏侯家的使命所在。
夏侯徽出走，单人单骑寻至北邙山内，当她发现了汲布在此训练死士之后，大惊失色就要骑马返回报信。这时司马伦出现，从身后用青石拍晕了嫂嫂夏侯徽。
深夜，司马伦将夏侯徽藏匿与大缸内，想要用马驮着运走。司马伦反常的举动引起了母亲柏灵筠的注意，柏灵筠质问儿子为何晚归，司马伦恳切地对母亲说自己并不是贪玩，他一定要让母亲在这个家扬眉吐气。柏灵筠感动之余没有再多问。
另一边，东院。司马师带来消息，声称四处都寻遍了，但是并没有发现任何夏侯徽的踪迹。司马懿夫妇等人心急如焚，司马懿询问司马师妻子是否有反常的举动，司马师道前几日妻子曾劝说自己辞官回温县。
距离夏侯徽失踪已经过去了一夜，司马家的人各个如同热锅上的蚂蚁团团转，家中能派出去的人都派遣了出去寻人，连被禁足的司马昭也不例外。司马府上，司马伦悄悄找到了哥哥司马昭，声称自己知晓嫂嫂的下落，说罢将司马昭领往南山。两人鬼鬼祟祟的密谈不巧被柏灵筠全数看在眼里。
司马昭跟着司马伦来到南山，看见了被制住的夏侯徽。眼下出了这种情况，司马昭试探夏侯徽，知晓了夏侯徽什么都看见了。夏侯徽惧怕不已，连连声称自己是司马家的人，自己是绝对不可能背叛司马家的，恳求司马昭将自己解开。司马昭情绪激动，表示自己可以解开她，但是请她跟自己远走高飞，去一个没人认识他们俩的地方。夏侯徽被松绑后拼尽全力就欲挣脱，司马昭流着泪对夏侯徽倾诉衷肠，谁知夏侯徽丝毫不领情，让司马昭滚。司马昭情绪激动之下失去了理智，将夏侯徽活活地掐死。这一切，都被山洞外等待的的司马伦看在了眼里。
司马家，司马懿夫妇不知道儿媳的下落，依旧心急如焚。这时，司马昭给司马懿带来消息，撒谎说城内都寻过了，还是没找到人。就在这时，夏侯玄带着贺礼前来拜会，恭贺外甥女出嫁。情况一下子变得非常尴尬。司马懿正打算如实告诉夏侯玄，夏侯徽失踪的消息，侯吉哭喊着从门外抬进夏侯徽的尸体。众人见之瞠目结舌，司马家出现如此变故，柏灵筠推测曹爽必定有异动，立刻启程前往宫里求救。
何晏向曹爽禀报，说夏侯徽被司马家所杀，曹爽凛然一动，声称剿灭司马懿老贼就在今朝。
对着夏侯徽的尸体，夏侯玄质问司马师为何他的玉佩会在自己死去的妹妹手中，他怀疑司马师杀了自己的妹妹，而司马师的情绪几近崩溃。
司马府上，曹爽带兵围住了司马府，污蔑司马懿谋杀了自己的表妹夏侯徽。司马懿为了稳住曹爽，答应前往廷尉投案。
皇宫里，柏灵筠恳求郭太后移驾司马家，震慑曹爽禁止杀戮。郭太后被劝动，答应了下来。
曹爽拔剑对着司马懿，要收押他，这时夏侯玄赶到制止了曹爽。曹爽对夏侯玄的行为十分不解，夏侯玄随即取出在妹妹尸体上发现的配饰，请司马懿给自己一个解释。眼下，种种矛头均指向了司马懿长子司马师。就在情形剑拔弩张之时，郭太后驾到，斥责曹爽擅自调兵铲除异己。两方人马紧张地对峙起来，司马懿为了平息事态并还儿子一个清白，让司马师随曹爽前去调查。司马师被带走后，张春华经受不住打击呕血昏倒在地。
廷尉大牢，曹爽将司马师打得奄奄一息，逼供其说出自家谋反罪证。一旁的夏侯玄见曹爽挟私报复，频频虐待司马师，及时地制止住了曹爽。
司马家，西院。柏灵筠怀疑儿子有异，可是司马伦矢口否认。
太医向张春华道出实情，说她积病已久，已然是油尽灯枯了。司马懿如遭雷击，悲恸到难以言语，喑哑失声。
得知陪伴了自己大半辈子的结发妻子时日无多，任是司马懿再坚强，也难以压抑心中悲恸，跌坐在台阶上泣不成声。
廷尉满宠来到大将军曹爽府上，向曹爽要人。飞扬跋扈的曹爽自恃身份，对于廷尉满宠甚是不屑。曹爽甚至以罢免他的职务做要挟，但是，满宠刚正不阿坚决不向曹爽低头。
何晏府上，司马昭到访。司马昭担心自己大哥司马师的安危，直言大哥司马师是无辜的。何晏却不为所动，认为只要有司马师在，司马昭就会一直被压抑着，不知何时才能一飞冲天。司马昭闻言沉默了。
大总管韩琳私自取用宫中的乐队舞姬来给曹爽解闷，这种规模的舞队只有天子才能享用，可是眼下曹爽权势滔天，居然光明正大地僭越。就在这时，夏侯玄到访大将军府，他不放心曹爽公报私仇，强烈要求曹爽放了司马师。曹爽对其无可奈何，只得气得破口大骂。
司马府上，张春华垂危在床，司马懿憔悴地守候在旁，心力交瘁。次子司马昭向司马懿告知了满宠被曹爽罢免的消息，他苦劝司马懿忍无可忍就不要再忍耐，可是司马懿怪他太过急躁。张春华从昏迷中醒来，喃喃着想念司马师夫妇，悲切地哭泣着。张春华知晓自己时日无多了，司马懿难以欺瞒她，夫妇二人相视哀恸。与丈夫聊了几句之后，张春华表示自己困了，想要睡一会儿。
大将军曹爽府上，宠妾蒹葭为他生了一个儿子，曹爽喜不自胜。曹爽为了哄蒹葭开心，向其透露出要让儿子继承皇位的想法。蒹葭听了大惊失色，脸色惨白。
张春华病入膏肓，临终前嘱托司马懿将司马师救出大牢。她自知命不久矣，放弃了再喝药。她细细地开导儿子司马昭，告诉了他其实司马懿最疼爱的人是司马昭，希望儿子司马昭能够理解父亲司马懿，并想将司马昭的幼子司马攸过继给司马师，给司马师留个后。司马昭答应。
司马懿满头乱发，来到大将军曹爽的府上，恳求曹爽放了长子司马师。司马懿为了妻子的心愿，毅然决然地放弃长安兵权，并推举夏侯玄接替郭淮总领长安兵权。谁知曹爽却丝毫不买账，想要得寸进尺。他要司马懿跪在自己父亲曹真的甲胄前，对自己父亲的在天之灵磕头。面对曹爽的百般羞辱，司马懿都忍气吞声地做了，曹爽终于肯答应网开一面，放了司马师。
司马昭请来柏灵筠，张春华这一生虽然与柏灵筠磕磕绊绊，但是临终前却诚心诚意地将丈夫司马懿托付给她，让她替自己好好照顾这个家。
司马懿交出了长安兵权，转由夏侯玄统领，抵御蜀军。丁谧觉得司马懿为了妻儿而放弃兵权，已经志衰不足为虑。但是何晏认为百足之虫死而不僵，担忧不已。
蓬头垢面的司马师被接回了家，张春华临终前，司马懿望着她，回顾起了与她的一生恩爱，痛彻心扉。
张春华自此撒手人寰，众人痛哭流涕，司马府充斥了悲哀的气氛。