李定、舒亶、张璪等在朝堂上轮流向神宗控告苏轼暗讽君主等罪状。神宗命押苏轼进京，交张璪、李定审理。好心编诗集却为苏轼致祸，王诜万分悔恨，他苦求公主进宫向高太后求情，他还命管家王水赶往南京送信给苏轼。苏轼坦然面对，辞别家人，踏上又一段坎坷之途，湖州百姓以泪向送。这是中国文化史上黑暗的一天，泱泱诗国由此开了写诗获罪的先河。苏轼因诗获罪的消息瞬间传遍大江南北，王安石、司马光、范镇等老臣纷纷上书为苏轼辩护、求情。吴复古则命巢谷下山护救苏轼。苏轼被关押进御史台监狱。苏迈去拜访父亲在京城的故友至交，却遭到无情的躲避或拒绝，幸好王巩将其带回家中，为苏轼送衣送饭。李定等人意欲苏轼主动承认罪名，不想三人学问道德太差，苏轼引经据典，将三人驳的体无完肤、毫无还手之力。

审讯中，苏轼怒斥舒覃、李定等不仁不义的恶行劣质，并以极度的自信宣告他们必定因此案遗臭万年，自己必将流芳千古，之后苏轼一言不发，任其打骂。舒、李无计可施，最后张璪竟无耻的认定苏轼不说话乃是默认所犯罪行。王巩的三位夫人想为苏轼改善饭食，于是作了清蒸鱼，恰好苏迈外出，鱼被送到苏轼手上，苏轼见鱼，不禁想及亡去的王弗。曹太皇太后临终前嘱托高太后和神宗多多翼护苏轼，并提起仁宗说选得苏轼兄弟为太平宰相之语，告诫神宗不要再冤枉无辜。范镇持仁宗所赐金令剑打上金殿，王珪等斥责他私造令剑，意欲篡权谋政，神宗也命拿下范镇。在千钧一发之际，高太后出现，证明令剑为真，命范镇拿出仁宗遗旨。

范镇、赵抃带着苏迈到御史台外迎接苏轼出狱。苏轼头发斑白，看着外面刺眼的阳光，虽恍如隔世，仍慨然处之。苏轼被贬黄州，再遇好友陈慥。黄州通判吴贵是王珪的党羽，不给苏轼安排住处，在陈慥等人的质问下才安排苏轼到定惠寺居住。同时也免去了每十五日向吴贵报到之烦。定惠寺内，晨钟暮鼓，苏轼怡然自乐……当地文士学子纷纷师事苏轼。举人潘丙颇识其意，苏轼便以画赠之。不料潘丙在绸缎商王尚之苦求下以三百两银子出售，苏轼遂将画要回并付之一炬。徐君猷到任太守，与其妻李胜之设宴款待苏轼，席间提及家人，苏轼怅然神伤。