号称数学神童的渔家子弟周计春在蚌城海边与回乡度假的富家千金小姐孔令仪邂逅，并因渔船被毁而引起争执。计春和父母及村民冲到孔府要求道歉索赔，孔令仪的一掷千金令众人惊诧。 金融巨头陈建廷游说外国商人山姆，预谋与善盐商号的孔善仁合股，他们的密谈被令仪听到。 高中毕业成绩优异的计春在母亲的执意要求下与同乡健生到上海申大求学，谁知刚进校园就被令仪和子布等人羞辱。在考场上，计春用假答案报复了令仪。 陈建廷意欲通过儿子陈子布与孔令仪联姻来达到控制实业家孔善仁的目的，然而在宣布子布和令仪订婚的聚会上，令仪却拂袖而去，使陈家颜面尽失。在宴会上出丑的计春却因数学天分给陈建廷留下印象。 令仪提醒父亲陈建廷联姻的真正用心是冲孔家的生意而来。

令仪落榜，而计春获得数学系第一名。菊芬来上海探望计春，遭遇车祸，幸被陈建廷搭救送往医院。 在校董会主席陈建廷的安排下，孔善仁为学校捐款使令仪在英语系入学。令仪发现自己被计春耍弄，命子布取消了计春的奖学金。令仪与死党佩珠、韵红三人组成“三剑客”，在学校里态度嚣张。计春在学校静坐示威引来媒体报道，此事闹得沸沸扬扬。周母接到健生发的电报后赶到上海声援儿子，险些丧命。陈建廷以让计春做一年校工的条件平息此事。 计春得知菊芬走失分外焦急，周母设计隐瞒情况。菊芬终于在医院中醒来，但暂时失去记忆。计春的数学天分再次引起陈建廷的注意。

陈建廷恢复计春的学籍，并颁发给他奖学金。令仪等人欺负、羞辱计春和健生，计春勇敢抵抗。令仪前来探望生病的计春，和周母颇为投缘。陈子布与令仪的死党袁佩珠结成新欢，孔、袁二人反目成仇。令仪在饭店里想报复佩珠，却反被佩珠羞辱。 失恋的令仪十分气恼。计春搭救落水的令仪，却反被令仪告进巡捕房。陈建廷救出计春，并让他到金元证券做工，遭到子布的羞辱。 在学校的演讲比赛上，计春再次设计让令仪出丑。