陈树湘对韩伟倾吐心声：“非要以这支部队全军覆没为代价，来掩护党中央，我陈树湘义无反顾。”并咛嘱韩伟：“只许固守，不许出击。”

苏达清一人坐在山石上，深情地思念自己的妻子。当初，苏达清向许婷谈婚论嫁时，曾介绍自己的身世：“福建永定人，家穷，父母被民团给害死了。我是个孤儿，17岁的时候红军来了，我第一个报名参了军。现在能娶到你这么漂亮的女军医，我爸妈在天之灵也会安息的。我一见到你，心就怦怦直跳。”许婷打趣苏达清：“看来你表达爱情，还没有打仗有本事啊。我能感受到你那颗热热乎乎的心。”苏达清接着说：“我娶了你之后，和你去上海，去看你爸妈。”许婷却不乐意：“你要是知道了我的身世，就不会娶我了。我不应该隐瞒我的身世。”苏达清表露心迹：“你要不想说，咱就不说，一辈子不问！咱们俩都是红军，扛的是一面红旗，何况我这条命也是你给的。我娶你值，一辈子值！”

可现在，苏达清暗暗痛恨自己是一个有污点的英雄，并下决心：“我不会让孩子出生后就蒙受他爸爸是代理团长的耻辱。”

师政委何翠林的目光深邃至极，仿佛一眼之间就看穿了苏达清的心事，他主动问：“想老婆了吗？还是为了代理团长的事？”苏达清乐了：“你们这些做政治工作的人真厉害！连别人想什么都知道！”何翠林接着说道：“虽然脑袋都别在裤腰带了，但我们还是要谈谈心。”两人聊到当初苏达清受伤差点死去的事情，何翠林说：“虽然这事都这去138天了，我知道这件事在你心里没有过去”。苏达清同意：“那一仗，两个营的战士都没了。我有九条命，留下了第九块伤。可那件事主要怪你！”这时，炮声响起。何翠林谦虚地说：“等战斗打停，我再继续等你炮轰。”

敌人开始发动炮击，100团在韩伟的率领下严防死守，面对数倍于己的敌人苦苦支撑。

政委何翠林来到团指挥部，接到陈树湘的电话。严谨缜密的陈树湘在电话中说：“今天是11月26日下午4点，桂军和湘军已经开始回防。我们这支不足4000人的部队，要挡住比我们多出十几倍的兵力，意味着我们要挡住李云杰和周浑元部六个师四万兵力4天4夜。因为是4天4夜，所以不能一下子把力气全用上。我现在交给你一个任务，无论如何把苏达清给我摁住。”

同时，苏达清已经转身要去给100团支援。何翠林喊住苏达清：“代理团长，向你传达师长的命令，不要出去！”代理团长苏达清不理解，何翠林说：“理由很简单，我们必须挡住敌人六个师四万兵力4天4夜。否则，党中央就危在旦夕了。”

陈树湘也给团长韩伟打电话：“凭我对李云杰的了解，最多半个小时，他一定会退兵。“”韩伟不相信，过了一会儿敌人果然退了。

陈树湘又打来电话：“老韩，晚上调101团去你那儿换防。你说过执行命令不打折扣的。今天晚上换防你一定要配合。”范世英眉飞色舞，拍案叫绝：“跟着陈树湘打仗，就是一个字，爽！”

晚上，李云杰与军部参谋长许克祥等人研究明天部署。李云杰分析：“陈树湘的部署左翼居高临下，右翼一马平川，想让我军变成活靶子。而背后是海拔2千米的都庞岭，他们如果打不赢，就可以翻越都庞岭走人。20分钟就看不见人影了。呵呵，共军是乐极而生悲，明天我还按老的套路下棋吗？我们必须放弃个人利益，坚持党国利益高于一切。今天陈树湘只用了三分之一的兵力，就让我部无功而返，所以这局只是个平局。明天等周浑元4个师的兵力到达，会合之后正面击溃红34师。”

另一方面，红34师师长陈树湘也在研究战情：“敌人就是想穿越我军的防线，直击红星纵队。李云杰在等一个机会，全歼我师的机会。明天等身后周浑元4个师的兵力到达，会合之后李云杰将不顾个人利益，与周浑元部握成一个重拳来攻击咱们。”何翠林建议：“先把部队隐藏在山上两翼，然后等敌人炮轰结束，再从山上两翼冲下来，与敌人正面交锋。”其他人又问陈树湘有没有锦囊妙计？陈树湘说：“服从命令。”苏达清解释说：“服从命令听指挥就是红军克敌制胜的法宝。”精彩的回答赢得众人的掌声

师部外面，赖老石头断言：“在阵地上听到师长团长的笑声，明天就准能听见白狗子哭！”木子李觉得老石头的觉悟一天天地提高了。

军团长和参谋长担忧34师即将独自对抗周浑元和李云杰的6个师，为了不让34师成为孤军，他们决定在红星纵队离开文市后，派警卫团去30公里外的仙子脚驰援陈树湘。

警卫营长报告抓到101团的两个逃兵，蔡中大吃一惊，一看竟然是张桂雄和李满玉。李满玉女人的身份暴露了。这时，幸亏陈树湘及时赶到，为张桂雄和李满玉解了围。

面对李满玉和张桂雄夫妇，陈树湘作自我批评：“你们什么时候加入红34师？对不起，我们犯了官僚主义的错误。”蔡中政委解释说：“怕白狗子间谍混进来。”

陈树湘调侃：“咱们部队就他警惕性比较高。”

张桂雄解释：“要处分就处分我吧。部队出发前，又突击扩红了800多个士兵，玉妹不肯离开我，于是我就让她混进了新兵中。”

蔡中：“一个感人的故事，被你续上了逃兵的结尾，你觉得这合适吗？”

原来是张桂雄料到接下来的战斗凶多吉少，认为妻子李满玉不是红34师的正式战士，就算离开部队，也不算逃兵。于是想让妻子李满玉回闽西老家，并送她一程。

陈树湘表示：“张桂雄同志的感觉是对的。我们所处的环境的确非常艰险。天暗透了，我们就更能看见星光。只要我们的信念都与党中央紧紧地联系在一起，我们就会胜利。李满妹，你只要平平安安地回到闽西，六千子弟兵都会很欣慰的。你知道为什么吗？因为你是我们的希望。敌人在对我们层层包围，张桂雄你送妻子走，一定要小心。”

李满妹表示：“我一辈子也不会忘记红34师。”

李满妹的事情，让陈树湘回忆起跟妻子陈江英离别时的场景，他感到十分惆怅，他预感到自己再也没有机会跟妻子相见了。 

他深情地回忆起成亲那一天，自己动作轻柔地为妻子梳理头发。“你今天看起来，特别美。”突然听到急促的敲门声。那一瞬间，这扇门竟是重如山、沉如铁。陈树湘咬了咬牙，一狠心，“吱呀”一声，拉开了房门。门外，两个中共地下党员焦急地站着等他。

陈树湘告诉妻子有一份情报需要马上送到湘西。陈江英深明大义：“能嫁给你是我的福气。我会守好这个家，不管多久，都会等着你。我现在唯一的希望，就是给咱妈添个大胖孙子。”

最激烈的战斗即将打响，战士童九子对陈树湘说，他特别想活到胜利的那一天。陈树湘说怕死没什么好羞愧的，但是身为一个红军战士，就必须准备做出牺牲。陈树湘还流着泪告诉九子：“我长这么大，就没在我妈面前尽过孝。还有你婶，说好执行完任务就接她。守着五年的时间见不着人。我们连顿团圆饭都没吃。但是我没办法。因为我穿着这身军装，我是一名红军战士。”九子答应：“师长，我明白了，真正有需要，我能付出自己的一切。”陈树湘则说：“九子，这儿没人，叔叔跟你说实话，不希望死，不希望你付出一切。外面有这么多的好东西，咱们全师像你这么大的红军战士，我都想让他们好好活着。你们要出去看看，看看咱们中国有多大、有多漂亮。而且，还得把自己的理想付诸实现。”

陈树湘让童九子把102团的赖骄骄找来，他郑重地交给赖骄骄一项特殊的任务：监视有可能叛变的侯胜标，并且让侯胜标觉察到自己被监视，然后给他机会逃跑。侯胜标果然中计，逃跑投奔了国民党军。

李云杰听到士兵报告：有个红军来向我们投诚。李云杰认为侯胜标没有诚意，一脸严肃地说“我没时间听你的故事。拉出去毙了。”侯胜标道：“请军座留步，确有重要军情向军座报告。”

侯胜标逃走之前，陈树湘故意把两个团的兵力调往主阵地。侯胜标向李云杰汇报：“就在两三个小时之前，陈树湘突然把4000多人全部安排到阵地上，誓要为苏难埃流尽最后一滴血。”李云杰根据侯胜标的情报，料定陈树湘的战术意图就是想用有限的优势兵力，击溃自己的主力部队，然后迅速回撤到山脚和两侧，利用有利地形与27军“自杀式一搏”。

于是，李云杰相信了侯胜标的话：“我对这个陈树湘，越来越不敢轻视了。他用田忌赛马的方法与我们打仗。不过，他打打游击阵尚可圈可点，阵地战不是他的强项。明日早战，我们要给予红34师以毁灭性的打击。”

侦察连长飞毛腿向陈树湘报告：“李云杰把步兵往后撤，往炮兵往前移。”陈树湘很高兴，敌人中计了。他要求：“把所有党旗、军旗都插到阵地上。两个小时之前，100团、101团紧急集合，观众只有一个——投诚过来的侯胜标。”何翠林明白了：“你让侯胜标投降，原来是演一出‘蒋干盗书’的妙计啊。”陈树湘作出兵力部署：“100团韩伟率部向后撤2千米，隐藏在都庞岭右翼；101团蔡中率部隐藏在都庞岭左翼；102团苏达清要敲残27军一条腿。全师迫击炮营的45门迫击炮，不鸣则已，一鸣惊人。”

兵力部署完后，众人散去，何翠林私下对陈树湘说：“现在就看明天的战斗会不会还有变数？”陈树湘说：“我从来都不相信天命，我现在真求老天爷保佑，别再出变数了。”飞毛腿说：“最大的变数为周浑元四个师的兵力明天赶到。”陈树湘感慨：“ 10比1的兵力对比，而且是阵地战。世界战争史上都没有获胜的先例，我们也很难创造奇迹。”何翠林认为：“我们至少还可以坚持一天。”陈树湘接着说：“你我心里都清楚，一天远远不够呀。”

另一方面，周浑元发来急电，许克祥发牢骚：“岂有此理？周浑元的一个团与桂军激战两个小时，明天赶不到仙子脚。都是小道消息。也许正因为周浑元是中央军，桂军各部都持拒敌于广西边境以外的密令。”

李云杰说：“没有周浑元的支持，我27军也必须坚持委座的命令到底。老天真是会捉弄人啊，让我在战场上遇到陈树湘。”副官李仝汇报：“在道县，给夫人打过一个电话。”李云杰认为：“也只好听从天意了，夫人会理解的。”

李云杰遂命令把全师所有火炮推到前沿阵地，并备足弹药，用炮火强力轰炸之后，再派李必蕃的主力军一举扫平对方阵地。此时，陈树湘已经撤回了阵地上的两个团，把迫击炮营推了上去，他料定敌方炮轰之后，步兵必定冲上来，我方此时再进行炮轰，必将事半功倍。

傅冰娴仔细察看父亲当年留下的一封信，信中认为：“陈炯明早年呼声高昂、威信颇高，而蒋介石嫉妒其才能，于是背后造谋陷害陈炯明，终于达到了利用孙中山除掉陈炯明的目的。背后造谗而图谋大权者，实属君子不齿。”

战斗开始了，李云杰部对仙子脚阵地进行了长达40分钟的炮轰，之后国民党军15师冲上阵地却发现空无一人。迫击炮营死命对27军第15师进行炮击。蔡中接到陈树湘电话后，对张桂雄说：“师长严令，按兵不动。知道军人以什么为天职？”张回答“服从命令”。“那你愣着干什么？坚守阵地。”蔡中命令张桂雄。

苏达清和何翠林率兵隐蔽。何翠林认为：“党中央的政治和军事路线出现偏差和错误，会给红军和党中央带来灭顶之灾。要赶紧恢复毛主席的军事指挥权。”苏达清说：“你全明白了，我必须得和你握握手。”这时，师长的电话来了，苏达清说：“部队赶紧转移。我们立即撤离，何政委你回师部。”

战争形势瞬息万变。在师部,陈树湘突然接到上级电报：要求红34师撤到水车接替红三军团。何翠林不同意，说：“现在分身无术，我们要如实向上级汇报情况。”陈树湘坦言：“国民党中央军、桂军、湘军总共四十万大军，要在30号之前完成湘江的合围任务。而我们的红星纵队还滞留在文市，他们从文市到湘江渡口，每走一步都要付出血的代价。调红三军团是想缓解桂军带来的压力。”何翠林说：“现在你下达的任何命令，都无需征求我的意见。等咱们都去了马克思那里，我还想和你一起同桌。”陈树湘直抒胸臆：“我们之间的关系用一个成语形容，就是‘生死之交’。咱们这帮人现在都有脸去见马克思了。”

另一方面，李云杰也接到剿总电报：赶紧撤到水车打红三军团。李云杰下令立即发起集群攻势，等15师踏平阵地以后，23师作为先头部队，向水车推进。然后全军向水车推进。

可是为时已晚，陈树湘已命迫击炮营展开攻击，15师遭到重创，师长李延年臂膀受伤。许克祥向李云杰建议：“侯胜标不杀，不足以平民愤。”李云杰不这么认为，他感言：“如果侯胜标该杀，那么我李云杰应该被枪毙3次。剿匪3年，谁能告诉我究竟是为什么？想一想这一次正是因为冲动，冲动是魔鬼，陈树湘有那么多破绽，我却都相信是真的。由于我急于消灭中共首脑机关纵队，我的部队才会像纸糊的巨人，轰然倒地。我为什么不辨别真伪，造成如此重大的损失？”

山顶小道上，陈树湘和何翠林胜利会师，何翠林夸“陈树湘真是朱总司令夸的‘常山赵子龙’，有孔明之谋，这一计蒋干盗书用得真妙”。陈树湘回答：“往后的日子，咱们可没这么好的运气了。咱们都在为党中央的安排捏把汗呢。我们要不惜任何代价保卫党中央，湘江战役将会是一道生命线。”