映霞即将生日，知秋带她挑选布料作贺礼，同一时间，守成亦带素心和敢為造新衣过新年。当知秋得知常绿与映霞同一日生日，準备為他庆生。小满替新月熨衣服，却為知秋送礼的事而分神，不小心把新月心爱的衣服熨坏，因而被新月捏至周身瘀伤；新月更要罚小满早上到山上取露水给她洗面。半夜，小满到了山上等天亮时收集露水，知秋特意相陪。翌日早上，小满醒来，见知秋正在花叶上收集露水，大為感动。
得知成刽子手原委
守成在常绿生日前一天请他吃饭，他遇见映霞时提醒她常绿不喜庆生。翌日早上，蕊红在厨房做寿包和红鸡蛋与小满替映霞庆生；映霞替常绿不值，指生辰亦要杀人，蕊红听到恍然大悟。
守成向蕊红道出，常绿十多年前在生日当天与朋友饮酒庆祝，正正看到有流氓调戏女子，常绿上前制止却错手杀人，因而被判死刑。当时的刽子手看中常绿，指死囚担任刽子手可免一死，但终身不能成婚，若有朝一日不做刽子手就要按例执刑。小满连累知秋生病，特意煮粥慰问。知秋指常绿拒绝庆生，他会如常举行特别节目。常绿回到白府见蕊红煮好长寿麵，指是要慰劳常绿母亲，却要他代母亲吃麵。
孜省建议动用军餉
漆黑天空突然绽放烟火，七彩繽纷，蕊红和常绿走出前院观赏；烟花其实是知秋為庆祝常绿生辰而设的节目。皇帝关心黄河泛滥对灾民影响，却质疑修堤工程延误的原因，怀恩指出这是孜省中饱私囊之故，皇帝决意往工部查账。和谦带着暖炉到孜省府中，表示皇后体恤孜省辛劳，特意命他送来；皇帝到工部向蒋尚书取账目查看，蒋尚书心慌指施工造册不在他手，幸孜省及时带来造册。皇帝查毕，孜省更道出朝廷经费不敷应用，致令工程耽误，向皇帝提议动用军餉以救燃眉之急。
宪宗狩猎受伤昏迷
怀恩反对孜省提议，但皇帝却同意；在宫中迴廊，怀恩斥责三名太监办事不力，暗指孜省造假，孜省听出怀恩话中有话。孜省拜见皇后，感谢她通知并及时归还造册，令皇上安心。
皇帝带同穿上戎装的贞儿到狩猎场狩猎，并吩咐侍卫毋须跟随。二人狩猎时看见一隻白兔，皇帝拉弓一箭射中，并策马往前欲取猎物时，马匹突然受惊，将他摔下马，并因受创而昏迷。
黑衣人被多名杀手围攻，虽身受暗器所伤却仍找到机会脱身。小满洗完澡回房休息，打开帐帘竟发现受伤的司马丑躲在她床上……
保姨到小满房间找耳环，小满怕她发现司马丑，於是上床用身体挡着司马丑。在乾清宫内，皇帝依然昏迷，皇后和怀恩乾急着，章平建议為皇帝在头顶施针灸，促进血液循环，以加快復原；皇后知道章平曾帮助贞儿顺利诞下皇子，认定他是贞儿的亲信而拒绝让他施针，更要章平不要再到乾清宫。贞儿到乾清宫向皇后求见皇帝，却不获准许。后皇后离去，双喜匆匆赶来告知皇子不适。
小满失踪知秋寻觅
章平把脉后指皇子受尘埃感染而出红疹，贞儿不禁怜惜章平即将离宫，以后无人能够相助。蕊红替婴儿改名為淳孝；常绿示范在几块瓦片上劈柴，希望让知秋明白一刀断魂可令死囚减少痛苦，若发力不能收放自如则没资格当刽子手，知秋得知后决心苦练。保姨见小满貌美，劝她改行当花姑娘，小满拒绝。知秋约小满陪他劈柴，但翌日未见小满出现；知秋找保姨查问，她指小满回乡探母病。贞儿获知皇上已甦醒，即到御膳房求庞公公帮忙。皇帝醒后欲传召贞儿，却遭皇后阻止；胃口欠奉的皇帝看见托盘上的竹蜻蜓，即胃口大开。
皇后栽菊皇子出疹
映霞与知秋见新月到荐人馆请丫环，觉得事有蹊蹺。保姨和归公来到郊外小屋，劝被绳所綑绑的小满顺从服侍荣少，但小满寧饿死也不愿屈服。蕊红与贞儿结伴往东宫探望皇子，嬤嬤抱着长满红疹的皇子找贞儿，贞儿即召章平到东宫為儿子诊病，蕊红离开昭德宫时看到花园栽满菊花，即回昭德宫告知贞儿指皇子受菊花花粉弄致生出红疹。皇后在坤寧宫修剪菊花时，贞儿到访，控诉小德子翻查自己和皇子的病歷，又栽种菊花让皇子出疹，后小德子承认罪过，皇后只得出手惩戒小德子；贞儿借意提出探望皇上，皇后无奈应允。
皇后决与贞儿争宠
皇帝和贞儿拿着竹蜻蜓，缅怀儿时的辛酸岁月；贞儿感谢蕊红助她解决危难，特送上令牌让她可随时出入宫中。皇后气贞儿得到皇帝恩宠，孜省这时送她一本房中秘术《阴阳和合经》，指必定能借此使她怀孕。
常绿与蕊红在前院乘凉，常绿递上户籍名册，要她将淳孝名字填上，归入白家男丁名下。蕊红想淳孝称常绿為义父，但常绿拒绝蕊红好意，并指自己安於一人生活。司马丑与神秘人会面，告知自己曾经受袭，神秘人则叮嘱他行事小心。二人分手后，司马丑经过小木屋，见保姨和归公离去，好奇地向屋内偷看，发现小满在屋内晕倒，手脚被绑……
知秋怀疑保姨和归公藏起小满，在嫣红阁大吵大闹，保姨却否认。小满发现乾草堆中有片碎片，几经艰辛以碎片锯断绳索。小满拖着虚弱身躯离开小屋时，失足跌落小山坡。知秋寻小满至此，见她晕倒山坡之下，即将树籐拋下把她拉上山。保姨和归公带荣少回到小屋，发现屋内空无一人，荣少怒不可遏誓要找到小满。知秋和小满在树林下休息，準备翌日才继续上路，荣少带人赶至终将二人捉回荣府。
知秋小满判浸猪笼
映霞带同蕊红、守成和常绿到荣府求荣少放人，荣少指小满是他的人，他会控告知秋玷污小满，要二人浸猪笼。蕊红想到求贞儿帮忙，入宫后却发现贞儿正在陪伴皇上，并下令拒见任何人。映霞带著皮鞭到如意居求荣少放知秋一马，又愿意接受荣少鞭打；荣少决意要知秋死，映霞从身上拔出匕首扑向荣少，却被手下捉住，并对她拳打脚踢，常绿及时来到制止带她离开。在柴房内，小满指欲在死前看到京城飘雪，知秋抬头看有一袋棉花絮，便用脚踢木架，令棉花絮散落，就像雪花飘散，二人静静欣赏。
贞儿出面拯救小满
小满被带到房间，荣少欲强暴小满，小满挣扎，却被荣少一掌打晕。小满醒来以為自己已受荣少玷污；这时蕊红走进，指这事已由贞儿出面制止，荣少只好放人。蕊红将小满的卖身契交还，让她留在白府居住。裘神婆在街上摆档，章平跟她话别时，裘神婆為他卜卦，指离宫回乡似有阻滞。章平离开时碰到昔日提拔自己的恩师在山，在山邀他到蕊红家吃饯别饭。守成、常绿和司马丑来到白府，蕊红向章平介绍守成三人时，章平看到司马丑时却神情有异。后章平见到淳孝时，司马丑强调他是人中之龙，章平似乎已明白他意有所指。
皇后送诅咒花予贞儿
章平离开白家，司马丑早在街角等候，章平向司马丑求证淳孝的身分，更认為淳孝留在白家太危险，司马丑指会暗中保护。知秋打好水给小满洗脸，还帮她做妥家务，要带她到郊外游玩。蕊红到宫中代知秋和小满向贞儿致谢，这时皇后使人送石蒜给贞儿，贞儿对此花不感兴趣，蕊红竟向贞儿讨赏收下石蒜。
知秋和小满到湖畔酒楼吃饭，还拿出巨型煎堆当作月光，伴他们吃饭。蕊红捧着石蒜到小摊档找常绿饮酒，蕊红表示今日遇到惊心动魄的事，因皇后送了一盆诅咒的花给贞儿。原来石蒜又名彼岸花，意指此花為亡魂引路到达彼岸。这时天降初雪，小满心满意足地和知秋并肩赏雪……