裘神婆与蕊红及保姨喝完茶，掌柜交来一封章平留下的信，请她代他向先师拜祭。章平此际正与在山登山眺望，在山讚章平在学时已表现不向权贵阿谀奉承的志向，章平心中有愧，认为身在皇宫，身不由己。蕊红等人在布店购布时，牛嫂经过，腹部突然痛起来，蕊红借用店舖帮牛嫂接生;小满、映霞及素心帮忙打开布料拉围着牛嫂作临时产房，蕊红不慌不忙找人通知阿牛前来。
小满帮手蕊红接生
阿牛在大街遇上守成、常绿和知秋，一同到布店外等候消息。得小满协助，蕊红顺利帮牛嫂接生，后更大讚小满是个好帮手。守成顺水推舟叫小满拜蕊红学师做稳婆，蕊红见小满机灵，愿意收她为徒，并决定择日举行拜师礼。
另外大家亦期盼常绿会同时收知秋为徒，但常绿未为所动。贞儿挂念皇子，知道皇后带他到御花园听经即往相见。皇后见贞儿前来便让她母子相见，与高僧离去。贞儿发现皇子发高烧，急送他回昭德宫，太医认为病情不乐观，贞儿又因皇帝身在关外而感六神无主。蕊红为淳孝缝製百家被，时安公公来找蕊红入宫为皇子诊病。
皇子夭折贞儿伤心
皇子药石无灵，贞儿悲痛，蕊红爱莫能助只能好言劝慰。常绿见蕊红彻夜未归，在冷清街道等候她回来;见蕊红为皇子不幸夭折难过，常绿不无感慨。
时天下雪，常绿为蕊红撑伞挡雪，二人并肩缓步回家。皇帝抵达昭德宫，见皇子已回天乏术，抱起皇子拥着贞儿痛哭。蕊红回到家听到淳孝哭个不休，于是接手照顾。
经历贞儿丧子之痛，蕊红珍惜与淳孝相聚时刻，认为要珍惜这段缘份。皇后讚赏孜省阻止皇上及时回宫，认为贞儿已没有皇子作筹码，恃宠生骄日子很快完结。孜省附和，而指只要皇后为皇上添子嗣，贞儿就不足为惧。
小满拜师成蕊红徒
贞儿丧子，认为是嬷嬷受皇后摆布所致，于是叫人将她打至重伤，嬷嬷求饶并向她告密，表示知道有人出卖贞儿放走纪氏。蕊红家中举行拜师礼，接过小满一杯茶，将医箱交给她，代表小满向蕊红拜师学艺，成为蕊红的接班人。蕊红还向大家公布将淳孝加入白家户籍，与他是母子关系;而常绿依然未有打算收知秋为徒。
夜阑人静，常绿已为淳孝的小床加了个顶篷，他又知道蕊红心意，而将彼岸花栽在花园，蕊红感谢常绿的好意。蕊红送糕点到司狱厅，守成告诉她一个不幸消息，指章平身陷牢狱中……
蕊红到监房探望章平欲了解事情，但章平没讲出半点原委。常绿发现刑部外多了不少陌生档贩，司马丑也在其中，他提醒守成加派人手看守章平。双喜原来亦躲在一角窥探，并将所见情景向贞儿匯报，贞儿誓要捉章平回宫。入夜，三名黑衣人闯进大牢掳劫章平，另一戴面罩的幪面人同时从天而降，欲置章平於死地。常绿赶至奋力保护章平，黑衣人不敌逃走，幪面人也负伤离开。常绿追至树林，发现幪面人负伤倒地……
章平入狱躲避追杀
贞儿知道有人要杀章平灭口，怀疑他知道不少秘密。另一方面，皇后和孜省得知贞儿在追捕章平，怀疑此事与龙裔有关。章平向常绿透露，他过去曾替贞儿用药打掉怀孕妃嬪的胎儿，却因為算出纪氏的胎儿是真命天子，才找怀恩送走纪氏。
章平因得知贞儿已知自己放走纪氏，才故意犯事躲入监牢避开追杀。常绿安慰章平指会尽力保护他，章平反请常绿保护蕊红一家。回到白府，蕊红已作最坏打算，又提醒常绿為她补上一刀的承诺；蕊红到寺庙探望章平母亲，孜省却派人到寺庙带她到府中查问。
章平判凌迟三百刀
章母拒绝前往，恰巧贞儿到来，借题请章母為皇上煮斋菜祈福，更派人送章母到安全地方不受他人滋扰，蕊红感谢贞儿帮忙。孜省突临司狱厅与章平相见，直问皇子身处何方；章平表示不知情，但孜省不相信，更指他若弃暗投明，皇后定能保他性命。
孜省表示已命人调查章平，又指他多年贪污无道，私藏皇上贡品，已被判凌迟三百刀。
蕊红听闻章平被判凌迟，以為章平得罪孜省，因此向他表示贞儿能够帮忙。章平得悉母亲落在贞儿手上，於是託蕊红带信给贞儿。
章平拒绝服用麻药
行刑前一晚，常绿到牢房替章平清洁身体，司马丑穿上狱吏制服潜入，表示会在章平游街时将他刺杀，常绿反对更解释原委，章平和司马丑才恍然明白。章平决定拒绝用麻药，认為意志清醒他才会守口如瓶，司马丑感谢章平大义，并向他跪拜。
贞儿為皇子逝去七天设灵拜祭，更扬言不会让纪氏的儿子留在阳间。
在山捧了一煲羊腩煲到狱中跟章平吃辞阳饭，章平向在山懺悔，指多年来為贞儿毒杀妃子和她们的胎儿。行刑当天，章平坐着囚车往刑场进发，蕊红捧着酒来让章平喝下以麻醉痛楚，却被常绿打泻……
章平被送到刑场，蕊红、知秋、司马丑和双喜分别藏在人群中看著章平。守成宣布执刑，常绿在章平胸口拍一下，开始提刀进行凌迟之刑。直到最后一刀时，孜省忽叫暂停，再次审问章平，章平耳语告知贞儿最忌惮的人在孜省家中，孜省气煞，要常绿执行最后一刀。常绿把刀插入章平胸口，令他气绝身亡。蕊红责怪常绿没让章平喝掉麻药，常绿自言是个狠心的人，就算至亲在他面前自刎，亦会无动於衷！
常绿痛苦映霞留宿
常绿到映霞处吃饭，又吃了很多菜餚，直至肚胀呕吐不止。他回想十多年前首次担任刽子手时，因心中恐惧而只吃了三碗白饭。蕊红為素心送上食物，素心道出常绿為吕老爷执刑时，青青在常绿面前自刎之事，蕊红听后大感震惊。
映霞替常绿脱去污秽衣服，半醉的常绿拥映霞入怀而睡。翌日蕊红到嫣红阁為各人诊症，见常绿从楼上下楼，不禁愕然。皇帝邀皇后到寝室休息，天突发惊雷，皇帝害怕得很，差人送皇后回坤寧宫，并召贞儿前来。皇后在途中遇上贞儿，皇后欲阻贞儿前往，但贞儿不理会，一意孤行要到皇上处。
皇后贞儿势成水火
贞儿见到皇帝，即抱他入怀安抚，更抱怨昔日皇叔之举令皇上受雷声困扰；原来皇帝小时曾被皇叔以鼓声惊吓，幸得贞儿安抚，从此每次打雷皇帝都要找贞儿相陪。常绿為彼岸花加顶篷，以遮风挡雨。蕊红大胆向常绿提问，指他的眼疾是否因青青自刎后出现，常绿承认，蕊红因此明白常绿并非铁石心肠。
太医為贞儿把脉，指她非怀有龙胎而是岁月催人。太监送补汤予皇帝，遇上皇后检查。皇帝饮过汤后，继续与孜省议事，却突然流鼻血。皇后召贞儿，责备她煮的补汤损害皇上身体，贞儿辩驳，遭皇后罚以杖打。
贞儿扮作楚楚可怜
皇帝得悉皇后杖打贞儿后大怒，命怀恩查究。贞儿大腿伤痕纍纍，但她竟不向皇帝说皇后半句不是，令皇帝觉得她是受害人。孜省向太监查探贞儿动静，知贞儿留在昭德宫没向皇帝进言，不禁担心皇后在皇帝前会输给贞儿，遂起了异心。映霞和知秋到庙求神，知秋认為常绿乃可付託终身，劝映霞不要放弃。映霞自知与常绿没可能走在一起，反而劝他好好练习，做一个出色的刽子手。
另一方面，蕊红教导小满学习接生常识。知秋练习劈柴时，司马丑教他劈柴时要摒除杂念，并且教他握斧窍门，知秋一试便能成功不碎一块瓦片。