新中国建国初期,参加革命队伍的石大夯复原回家,担任了东堤村党支部书记。面对着百废待兴的新中国,兴奋异常的大夯积极响应上级号召,组织成立农业社。 性格爽直泼辣的同村女青年何春秀对石大夯心仪已久,在成立合作社的问题上表明自己积极拥护的立场,并对大夯暗送情意,却让石大夯退避三舍。其实在石大夯的心里,始终惦记着青梅竹马的初恋情人--因为替父还债做了地主丁步堂小老婆的李月萍。 为率领农民走上致富之路,石大夯组织全村召开成立农业社动员大会,父亲石老大当着全村的面对成立合作社坚决反对,富裕户李能三乘势表示决不入社,使大夯措手不及,会议不欢而散。石老大找大夯部队时的老上级、现任副区长的鲁子凡叙说衷肠。 鲁子凡一番开导将石老大说服,但对自己家土地、牲畜的留恋,又使石老大觉得十分怆然心酸。
村委会决定何春秀为村妇女主任,村长韩天寿由于对何春秀的追求接连碰壁,乘机讨好,说是自己力荐的结果。 李月萍兴奋地跑到石家,将自己与丁步堂
离婚的事告诉干爹干娘,却被石老大提醒,离婚不是光彩的事,别忘了自己的身份到处乱跑,李月萍潸然泪下。石老大看着儿子整天忙活顾不上自己私事,怀疑他还暗恋着出身不好、刚和丁步堂离婚的干女儿李月萍,暗中筹划大夯婚事,并悄悄代替儿子外出相亲,选择了邻村的一个姑娘陈小俊。在与大夯摊牌时,遭到石大夯的强烈反对。父子矛盾再一次展开。 石大夯力排众难,农业社正式成立开工。 出身不好的李月萍积极要求入社。在李月萍重新拟定身份和入社的问题上,韩天寿觉得石大夯“立场不够坚定”,并对他关切李月萍母子的做法进行劝阻,大夯不以为然,淡然处之。然而村委会最终的表决结果是同意李月萍入社,维持其原出身。 李月萍之子李平安上学时遭到同学的嘲弄和辱骂,被大夯解围。小平安含泪问大夯:我想喊你爹,你愿意吗?这让大夯觉得很愕然。
韩天寿见何春秀因为暗恋大夯对自己始终保持距离,遂暗中耍手腕,以李月萍和大夯的关系为理由,动员石老大夫妇及早让大夯和小俊安家成亲,以此来断绝春秀对大夯的情思。 何春秀托村干部李碾子的老婆胡福满去石大夯家说媒,遭到石老大劈头盖脸的训斥。生怕李月萍妨碍大夯前程的石老大擅自作主代替大夯和小俊订婚,石大夯知道后非常恼火。 大夯找到李月萍倾诉,不想因为担心自己拖累大夯的月萍为了彻底断绝大夯对自己藕断丝连的情意,忍疼表现的十分绝情。事实上,两人谁也忘不了谁。石大夯鼓起勇气对她表明自己的爱意,背起月萍去找鲁副区长要结婚安家,却被鲁副区长斥责。 何春秀得知碾子嫂遭石老大训斥后,不顾一切的亲赴石家评理讨说法,却遭到了石老大的拒绝。冲动之下她决定和韩天寿相好,达到目的的韩天寿暗中高兴。 为了达到让大夯早日成亲的目的,石老大以死相威胁逼迫大夯。万般无奈之下,大夯答应了这门亲事。