失落的韩天寿到李碾子家重提当年石大夯被打断腿的事，没想到碾子非常现实地连家都没让他进，使他倍感落魄。韩金龙不合时宜地跟父亲提及与晚霞相恋的事，气不打一处来的天寿称，除非你不认我爹，否则打死我都不同意。 石大夯带着晚立外出考察选定项目，雨夜中的奇遇促使他决定上马淀粉厂。 集资却遇到了阻力，村民们不放心，怕他打了水漂。李能三却认定大夯的眼光率先资助，石大夯感慨绝不辜负大伙的信任。 平安在城里勤工俭学，写信向母亲汇报，让月萍颇感欣慰。

集资办厂资金缺口很大，金龙和晚霞也捐出了他们积攒的结婚钱。在新任地区专员鲁子凡帮助下，大夯顺利得到了贷款。但淀粉销售遇上麻烦，石大夯带着韩金龙亲自跑销售，逐渐打开了局面。 高兴之余的石大夯决定请韩金龙到小饭馆吃饭，碰上正在利用大学读书之余时间打工的李平安。晚来与秋荷终成眷属，何春秀借机极力说服韩天寿答应金龙与晚霞的婚事，倔强的韩天寿依然不应。 “土地承包责任制”的兴起让大夯觉得茫然，引起了青年人的不满，给他贴了大字报。

新观念新思维让大夯意识到了自己落伍。再三斟酌后他决定动员金龙回村接任村委会主任职务。韩金龙经过思索后，不顾父母亲的反对，毅然放弃面临着工厂转正的好势头，回乡挑大梁承包造纸厂并参加了选举，得到了党员干部和村民们的欢迎和支持。没想到初上任就为“大包干”的事和老支书大夯发生了冲突。 石大夯推荐韩金龙做村委会主任，却遭到何春秀的极力反对，她希望儿子好好做一个城里人。韩金龙发自肺腑的说，你连自己都看不起自己，怎么能让城里人看得起我们。