郑娟代表周秉昆来聚会的时候，告诉大家都放心周秉昆的事情，他在里面表现得很好。只是周秉昆交代了要去看一下曲秀珍，只是大家一起来到大院找曲秀珍的时候，从周秉义那里得知曲秀珍住院了。
在医院的病房里，曲秀珍永远闭上了眼睛，当医疗设备被撤去的时候，马守常忍不住落泪，埋怨着曲秀珍说话不算数，说好了要陪着他一辈子的，结果自己却先走了。管教来通知周秉昆曲秀珍去世了，上面传话让周秉昆去参加追悼会，出去之前特意带着周秉昆理发。周秉昆坐在那里，任凭理发师给整理头发，眼泪扑簌簌掉下来，脑海中浮现的是曲秀珍这些年对自己的引导。
葬礼之后，马守常单独留下了周秉昆，他想要等曲秀珍的后事办理之后带着骨灰去上海找儿子，马守常担心自己再也见不到周秉昆，但如果周秉昆能有机会去上海，千万不要忘记他，周秉昆眼泪止不住流下来，几度哽咽。郑娟和六君子在大门外，等着周秉昆出来，目送周秉昆被警车带走。每个人的心情都是万分沉重。
周秉昆在监狱里认真表现，外面的日子也在继续，转眼到了1999年，赶超诊断结果出来，得了尿毒症，肾已经衰竭了。赶超交代着千万不要告诉国庆他们，恰好赶超的儿子孙胜回来听到这话，坚定的告诉于虹送父亲去治病，家里所有的活他来干，从此他去工地做苦力赚钱。哈工大学的录取通知书送来了，赶超两口子非常激动，但是孙胜却不想去了，气得赶超将孙胜狠狠骂了一顿，这是他们夫妇多年的期盼。但是孙胜为了父亲的病自愿放弃，赶超气得连连咳嗽。
吴倩和国庆的儿子也长大了，没有考上大学选择去打工，坐上南下的列车，一家人挥手告别，儿子也表示会好好努力，混出一个人样再回来。周聪也和郑娟一起到监狱探望周秉昆，还念了大学录取通知书，这让周秉昆很欣慰。
玥玥也来到了南方工厂工作，恰好就是骆士宾的工厂，刚一到这里就发现了合同上面有大问题， 美元和人民币的符号都弄错了，幸亏合同只是签字并未发过去，玥玥也因此立功，彭水生表示会好好奖励玥玥。
周秉义要下来检查工作，龚维则赶紧给秦守德打电话，让秦守德最近不要揽收客人，免得被查到。秦守德就让于虹先回去了，孙胜从医院里回来告诉于虹需要三千院交住院费，于虹告诉孙胜即便是交钱了，也治不好的。而且孙赶超也不想治病，这是他攒了一辈子的钱，孙胜忍不住向于虹发脾气，责怪于虹根本不想给孙赶超治病。于虹泪如雨下，她也心疼孙赶超，但孙赶超自己不去治病，她也没有办法。但最后玉红还是将存折给了孙胜，孙胜噙着泪直奔医院。
次日，孙胜亲眼看着周聪要去报道，心里有些难过特意躲着不见周聪。回去的时候，孙赶超已经在房间里等着，孙赶超为孙胜买了去上学的车票，还拿出一沓子的汇款单，他告诉孙赶超这些都是孙小宁寄回来的钱，孙小宁在南方卖房子能赚钱，只有学历高出去才能生活好。孙胜理解了父亲的苦心，也放心了就答应去上学。父子俩相互搓澡，开心度过了一个愉快的晚上。
赶超送走儿子之后，就谎称要去找国庆，结果却是坐在铁轨那里自杀了，消息传来，于虹几乎崩溃了。她躺在床上几天不吃不喝，郑娟和乔春燕劝说于虹，为了赶超也要好好活着，于虹强打精神起来，看见了赶超留下的信，孙小宁的那些汇款单都是假的，赶超找人伪造的，就是希望孙胜能好好读书，赶超希望能隐瞒他的真正死因。
很快放假时间到了，孙胜祭拜了赶超，赶超和于虹是幸运的，至少他们的儿子是孝顺的。当于虹从车站送孙胜回来，发现桌子上有孙胜留下的书信，告诉于虹生活费和学费他自己都可以赚取，他也一定要让母亲过上好日子。
有人举报普罗旺斯洗浴中心存在卖y行为，秦守德得到消息之后就立刻逃走了，乔春燕让于虹也赶紧拿一些东西回去抵工资。警方赶过来抓住了乔春燕，曹德宝慌忙拉着郑娟要去找人帮忙。
曹德宝拉着郑娟来找龚维则，但龚维则却一推再推，声称现在的洗浴中心不在自己的管辖范围内无法管，还建议让郑娟去找周秉义，只要周秉义一个电话问题就解决了。可郑娟当即反对，她知道周秉义的为人，这种事找了也没用，气得曹德宝摔门离开。
姚立松发现彭心生现在的公司在做房地产很惊讶，但是彭心生表明要跟着时代的发展，要是骆士宾在的话也不想不到如今房地产的发展的趋向那么好，如果合作的话，彭心生打算分三成给姚立松，但是姚立松却表示他想要原始股。和骆士宾公司合作的有一家东北企业，水自流让彭心生安排玥玥前去接洽，因为那家公司能做的那么好，和周秉义的主抓脱不了关系，而玥玥又和周秉义关系特别。
周蓉听说章早坡要去吉春出版社工作心里很难受，也想起了蔡晓光的话，当初就是因为章早坡说过要去贵州教书，她才选择了章早坡。当时蔡晓光就说过，想要去完成周蓉的梦想，不是上下嘴唇一碰那么简单的事情，意有所指这个章早坡也不会替周蓉完成梦想。现实给了周蓉重重一击，周蓉特意叫了章早坡问话，因为去出版社也需要周蓉的评价。章早坡很紧张，讲述了自己家里的穷苦，想要留下教书被村子里和家里人骂，都觉得他是疯了，他们都需要生活。周蓉最后还是给了章早坡很好的评价，这让章早坡有些意外，但也很感动。
郑娟找曹德宝解释自己并不是不想帮忙，而是因为周秉义真的不帮忙，特别是周秉昆的事情他都没帮忙，更别说别人了。曹德宝觉得郑娟就是虚头巴脑的人，不务实，当即就把郑娟赶了出去。玥玥回来看郑娟，得知这件事之后，玥玥告诉郑娟，以后如果有人要帮忙，就当着他们的面打电话，周秉义拒绝了让他们都听听，也不是你不帮忙，郑娟惊讶于玥玥现在竟然如此会办事。玥玥认为乔春燕和周秉昆毕竟关系好，所以打算找律师帮忙给救出来。
洗浴中心的梅子拿着一个账本来找曹德宝，上面记录着秦守德送礼的来往记录，只要这个本子交给龚维则，龚伟则天涯海角也会将秦守德抓回来，秦守德能提前逃走必然也是有人通风报信所致。这件事果然奏效，乔春燕很快就被放出来了，还亲自带着曹德宝去道歉，乔春燕认为如果不是郑娟跟着去派出所，龚维则都不会去见曹德宝，更何况玥玥还要找律师帮忙。
乔春燕想买房子，手里缺钱，就找到龚维则借钱，还特意说了玥玥要帮着打官司的事情，以此证明和周秉义的关系，龚维则只好乖乖借了五万块给乔春燕，乔春燕表面答应一定还钱，可是龚维则知道这笔钱是不会还的。乔春燕很快买了房子，一家人开心幸福。
2001年，郝母生病住院，作为过去的老领导，省里领导特意来探望，郝母趁着领导来的时候提出了一个要求。周秉昆被判刑九年，因为表现良好两次减刑，原本是大年初一该释放回家，可是过年行政人员放假，可能就需要过完年才能办手续。因此，郝母希望领导能协调，让周秉昆提前一天回家过年，赶上春节的团聚。领导立刻表示会着手调查，随后让人调查周秉昆的情况，如果符合减刑的条件，就让他回去。办完这件事，郝母永远闭上了眼睛，周秉义的愿望希望自己死了之后也没有任何的追悼会。
周秉昆走出监狱的大门，周蓉、周聪和玥玥来接他，还特意为周秉昆买了新衣服，公司还专门给玥玥配备了新车。坐在车上，周秉昆看着外面的变化，有些不敢相信变化竟然那么大，高楼大厦让人眼晕。
马上过年了，孙胜也在房间里拉扯上彩灯，于虹伤感落泪，孙胜哄着于虹，希望于虹能照顾好身体，因为有妈的孩子不管多大都有孩子气，可是没有妈妈就好像鲜花插在瓶子里，虽然有香气，是没有根的。周聪领着周秉昆泡了个澡，周秉昆从周聪这里得知赶超卧轨的事情非常震撼，满脑子都是赶超的身影。
孙小宁突然回来了，于虹抱着孙小宁激动落泪。
孙小宁带回来了钱，希望孙胜能好好读书，这些年她去了深圳的电子厂上班，利用业余时间去读了夜大，每天休息也就三四个小时，但孙小宁觉得很充实。前几年就想回来的，但是总怕给家里丢脸，所以就一直没有回来。孙小宁叮嘱孙胜好好读书，家里好不容易出来一个大学生，他读到哪里孙小宁就供到哪里。孙小宁的回归，让于虹的心里也有了一线曙光。
周秉昆带着包推开了房门，郑娟在房间里默默等着，回头看见周秉昆，郑娟的眼睛里噙满了泪水，一句回来了道不尽对周秉昆的思念。周蓉和玥玥没有一起回来，想要给周秉昆和郑娟单独相处的空间。郑娟告诉周秉昆年三十都来这里过年，都陪着周秉昆一起过，周秉昆回头看向郑娟，轻轻嗯了一声，将郑娟拥入怀中。
于虹带着孙小宁来到乔春燕家里，家中吴倩和国庆也都等在这里，吴倩抱着孙小宁潸然泪下。周秉昆和郑娟来到门外，看着门口贴着对联，横批就是欢迎周秉昆回家，门打开了，乔春燕看见周秉昆抱着他泪如雨下。
周秉昆看着一张张熟悉的脸，眼泪在眼眶里打转，每个人都激动到哽咽，孙小宁站在人群后，看着周秉昆，眼眸中的泪水不自觉落下。周秉昆看到孙小宁，想起了那个辛苦劳作到最后卧轨而死的赶超，此时的周秉昆肝肠寸断。小十年未见了，每个人还都一如既往的亲切，浓浓的亲情笼罩着每一个人。
孙晓光和编剧启文谈剧本的事情，让他不要着急慢慢修改，可启文却告诉蔡晓光他已经将剧本卖给了一家大公司。启文告诉蔡晓光卖给他们不是因为钱，是因为之前蔡晓光的资金链断裂了，他的剧本可以说是十月怀胎，不能有丝毫的闪失。蔡晓光愤怒斥责启文不早说，启文无奈表示也是前天收到的合同。蔡晓光提出再加三十万，让启文先将那边给推了，可是启文却表示合同已经签订了，违约金他赔不起。
松江市，周秉昆视察工作离开的时候却被一个女人拦住了车，女人提出要找市里的领导，一听说周秉义是中央部来的干部，立刻冲上去，因为她之前写了很多信都石沉大海了。周秉义耐心听取女人娓娓道来。
因为好几个当官的拉着妇女的女儿去喝酒，还非礼她的女儿，在她女儿夺路而逃的时候跌落酒店的楼梯摔伤了，至今昏迷不醒。酒店和当官的都推辞没有责任，当官的给了一万元还说是人道主义精神才给的，妇女的女儿现如今在医院昏迷不醒，面临停药，她实在没有办法了写信去市里举报，可是都没有结果。无奈之下只好来到市委想要求救，恰好碰到了周秉义。
由于周秉义不能回来，玥玥吞吞吐吐将这件事告诉了周秉昆，郑娟慌忙解释，肯定是因为周秉义事情多，所以被绊住了。至今周蓉也没有来，玥玥要去催促，周秉昆却拦住了，心里虽然不舒服，可是也知道都是忙人。
周蓉给蔡晓光打电话，想要约好去找周秉昆，却怎么也找不到人，只能来他的单位找，助理告诉周蓉因为剧本的事情，蔡晓光心情不好，将自己关在房间里很长时间，谁也不许打扰。周蓉就蹲在门外，也不去打扰。
周秉义知道只要他走了，那个女孩可能就活不了了，因此就留下没有回去。和松江市的市委领导沟通，这几个干部当中史清泉是职位最高的，周秉义提出从他着手调查，但是市里领导认为史清泉是抓经济的专家，也是骨干，现在不能先调查。周秉义提出了自己调查之后的情况，在几条繁华的商业街都被这里的百姓称之为腐败街。市委的人提出等过完年再说，可是周秉义却打算就地过年，因为对于百姓来说，年关难过。
当蔡晓光打开门的时候，看到周蓉蹲在门外，整个办公楼早已没有人了，大家也都回家过年去了。蔡晓光告诉周蓉，他已经组织了剧组，但是编制却将剧本卖出去了，现在他觉得没脸了，只能解散剧组。周蓉提议去找找那家买剧本的公司，说不定就可以让蔡晓光去导演，但蔡晓光却不同意，认为主动去找别人和别人找他是两码事。周蓉自责不已，蔡晓光却反过来安慰周蓉。
蔡晓光知道周秉昆回来，拉着周蓉的手要跟着一起去，还声称想周秉昆了，他刚回来，一家人必须去。蔡晓光笑言以后要靠周蓉养活了，周蓉甘之如饴，但却心情沉重，自责连连。
郝冬梅责怪周秉义不该不回去，毕竟周秉昆是刚出来，肯定也会很失望。周秉义担心那个女孩的生命安全，纪委和市里都收到过匿名信，可是都没有去落实查证，这里面的事情可想而知。
郝冬梅回来之后，特意给周秉昆带了一身衣服，关心周秉昆接下来的安排。郝冬梅告诉周秉昆因为母亲去世，省委的房子要收回，她就要搬去医院的福利房居住，周秉昆和郑娟都表示要去帮忙搬家。
吴倩书店也要黄了，书店的书都要一折卖，因此就找了周秉昆过来帮忙运输，国庆此时也已经从军工厂退休了，总觉得自己年轻一把子力气没地方用，几个人一起骑着三轮车拉着平板车全都去搬书赚钱了。
经过这件事之后，周秉昆和郑娟提出要买个车，因为现在拆迁的人特别多，所以肯定会不少搬家的人，他想要成立一个搬家服务公司，到时候搬家收拾就都有了。这些年郑娟攒下了六千多。可周秉昆觉得相差很远，最起码也得六万。
周蓉来找了光宴影视公司的经理马丽丽，想要谈一下蔡晓光导演的事情，周蓉也看了剧本，觉得很难得。周蓉希望马丽丽能让蔡晓光来导演这部剧，但却从马丽丽这里得知严总已经交给了王野导演。周蓉临走时候听到马丽丽接了一个电话，她孩子想去省实验学校。
周蓉回去的时候，蔡晓光正在看剧本，他想要找一个不错的剧本，这样就不用解散剧组了。但剧本的低劣又不符合他的要求，蔡晓光觉得这种剧如果拍出去丢人，周蓉提出让蔡晓光帮忙给朋友的孩子找找省实验学校的关系，蔡晓光难得看见周蓉为朋友说话，立刻就答应托关系找人。