陶俊书一直喜欢弹钢琴，她要保护好自己的这双手将来弹钢琴，母亲也曾说过她的手就是为了弹钢琴而生的，在陶俊书的抽屉里有一张纸，上面画着钢琴的琴键，她每天就那么练习着弹钢琴。
郝冬梅带着陶俊书来到杂物间，周秉义早就等在里面，里面放着一架尘封的钢琴，陶俊书听出钢琴需要调音了，主动小心的弹奏着钢琴。她熟练的指法和优美的旋律吸引了郝冬梅和周秉义。在周秉义和郝冬梅的推荐之下，这才让陶俊书有了机会离开知青点。临行前，陶俊书写了检举信检举戴主任，周秉义在此之前有过一个女孩的亲笔信举报戴主任，她为戴主任打过三次胎，最后还大出血摘除了子宫，可是查无实据，那些检举信都被退回来了。现如今有了陶俊书的检举信和证据，也为了那些受过委屈的人讨回公道。戴主任最后也被开除了公职，从此之后周秉义和郝冬梅过着两人甜蜜的小日子，每天下班回来看见房间里亮着灯，郝冬梅做好了饭菜等着他，他就觉得特别幸福。
周秉义将自己的这些心里话都告诉了母亲，周母为周秉义夫妇感到开心，也希望两人尽快有孩子。周母让周秉义有时间多劝说周秉昆，让他也赶紧找个对象结婚，周母表达着自己对儿子的思念，母子俩握着手泪眼相望，但心里充满了甜蜜和温馨。
年三十这天，大家凑到一起过团圆年，周母将腊肉和罐头都放起来，就是希望周蓉回来的时候能带走，大家也都没有意见。吃完饭之后，周秉昆看着周志刚夫妇俩欢乐聊天的样子，就打算出去躲一下，让夫妇俩也能有单独相处的机会。
可是出了门之后，周秉昆去找吕川想要凑合一宿，结果家里孩子都闹着，赶超也带着对象于虹回家了，曹德宝也因为喝多了回去找乔春燕了，哥们该结婚的都结婚了，周秉昆一时半会儿没有地方去只好来了郑娟家里。郑光明一看见周秉昆就抱着不撒手，周秉昆怯怯恳求着在郑娟这里住一宿，郑娟明显有些紧张，但是也有些求之不得。
晚上，睡在这里，周秉昆却睡不着，脑海里想着被父亲踹一脚的样子。他心里是想要娶郑娟的，但是无奈父亲那一关是过不了的，郑娟轻声询问周秉昆是否睡着了，周秉昆睁着眼睛黑暗中就是一眼不发，郑娟也只好睡去。
郝冬梅可以允许去探望父母了，郝冬梅和周秉义明天就要走了，周母遗憾周蓉还没回来，一家人没有团圆。郝冬梅自责都是因为她的缘故，周志刚却表示理解，认为郝冬梅的父母好不容易才允许探望，都应该先去探望再回来，并且希望郝冬梅能代替他们问好，这让郝冬梅很感激。
周母让周秉义在临行前和周秉昆好好谈谈，周秉昆带着周秉义来想让他见一眼郑娟，恰好郑娟背着孩子打针回来。周秉昆本想和郑娟商议一下，如果郑娟不愿意见就不见，没想到会在路口偶遇，郑娟大方去见周秉义，反倒让周秉义劝说一下周秉昆，她不值得周秉昆的付出。
周秉义也对郑娟的评价比较高，知道这边的人都比不上郑娟。但是周秉义并不同意周秉昆的婚事，而且认为父母也绝对不会同意，在那个阶级划分明确的年代，两人在一起是不可能的事情。周秉义也告诉周秉昆郝冬梅一次打水的时候不慎掉入了井水之中，当时正是经期，自从那之后，郝冬梅就被诊断得了不孕症。这件事周秉义没能告诉父母，将所有期望都寄托在了周秉昆身上。
周秉义离开之后，周志刚也离开家里，周母心疼丈夫不停给他往包里塞吃的。周志刚看到妻子落泪，依偎在妻子后背上，答应将妻子的爱都带着。周秉昆送周志刚离开，在车上，周志刚自责不该打了周秉昆，但也提醒周秉昆不要再开那样的玩笑，以后找个像他母亲一样的好女人成亲，不能将就。
周秉昆回去之后遇到了乔春燕，乔春燕告诉周秉昆实际上那天曹德宝钻了她被窝，但什么事情都没发生，是她喜欢上了曹德宝非要赖给他的。周秉昆送乔春燕回去之后来找郑娟，但郑娟却并未见周秉昆，甚至于还让郑光明将钱都退回来。
周秉昆想起了哥哥临走时候的话，让他放下对郑娟的感情，可以在经济上帮助一下就可以了，但不能在一起，否则吐沫星子也能淹死人。
周蓉也来了消息要到三月份才能回来，周母也放心不少，还将腊肉给拿出来给周秉昆吃，周秉昆提出给冻上等着周蓉回来，周母觉得对不起周秉昆特意夹出来两片给周秉昆，周秉昆又贴心的留给了母亲一块。
朋友们凑到一起吃饭，乔春燕认为周秉昆没有家庭负担就让周秉昆一个人出钱，这是他们约定好的每年聚一次。国庆认为不能让周秉昆一个人出钱，但刚一开口就让吴倩给训斥了一顿，很长时间了国庆都失业在家，都是靠着吴倩一个人养活着，在家里国庆没有家庭地位。赶超也和于虹在一起了，吕川写回来信慰问大家，他在外地学习很好，本来这个学习机会应该是周秉昆的，但是吕川家里忽然出了一个烈士，所以就让吕川优先去学习了。
吕川在信里还议论了现在的局势，乔春燕一把抢过来将信放在了炉子里烧毁，并声称上面开会了，有些内容不能再议论了，还要大家记住以后不能和吕川通信，这个信也没人见过。
金土地杂志社的编辑邵先生来家里希望能有机会见到诗人冯化成，周志刚离开的时候还特意叮嘱周秉昆转告冯化成，一定要好好对待人家报社的同志。这件事也让周母觉得很有面子，周母和周秉昆正在家里等着周蓉来的时候，小郭将周蓉的女儿冯玥玥给送来了，周母生怕出意外赶紧催问。周蓉让小郭捎来一封信，就是因为有点事耽误了回不来，所以让小郭将孩子先送来，小郭还带着周蓉捎来的特产都放在火车站寄存了，小郭带着周秉昆去拿东西。也在小郭这里得知火车途径一个小站的时候发生了点鼓掌，大家都中途下车休息。冯化成又写了一首纪念周总理的诗词想要念出来，但是小郭敏感提醒 冯化成在报刊上还刊登着提防阶级斗争的公告。可是诗人冯化成却认为自己写的诗词和政治无关，当着所有人的面，冯化成念出了这首诗，没想到很多人都喜欢，争着要抄诗词，因此引起了一篇混乱，也惊动了车站的保卫人员，冯化成站出来承认这件事因他而起。冯化成被抓走了，眼看火车来到了周蓉只好将冯玥玥拜托给了小郭，她则留下去找冯化成。
如果这次打架斗殴被定性成为政治斗争可能冯化成就回不来了，听到小郭这么说，也让周秉昆非常紧张，一路意志消沉的回去家里。周秉昆魂不守舍的样子引起了周母的注意。在周母的追问下，周秉昆差点说出实话，但又强忍泪水说明是自己不小心打碎了鸡蛋，周母紧张的心才落下来。周母告诉周秉昆她是经得住大事的人，不用怕她知道什么，之前因为生周蓉差点没命了，但是后来还是挺过来，周志刚也因此称赞周母是经得住大事的人。周秉昆听闻此才如实说出了事情的真像。周母听闻这件事当场晕倒了，周秉昆大声叫着母亲，房间里的冯玥玥也吓哭了。
周蓉给周秉昆打电话，但是周秉昆却因为母亲生病而请假了，周蓉只好给蔡晓光打去电话。告诉蔡晓光现在只是普通的打架斗殴，那些人虽然是因为冯化成打架，但是冯化成本人却并未动手，所以事情并不严重。蔡晓光受到周蓉拜托去家里看看，周秉昆让蔡晓光不要告诉家里的情况。蔡晓光拍电报来告诉周蓉家里一切都很好。
乔大婶看着周秉昆一个人忙不过来，就主动过来帮忙照顾周母和孩子。乔大婶劝说周秉昆和父亲说说，他不能总请假，这件事也不能一个人扛着。周秉昆认为即便是说了也没有用，几个人谁也不能扔下工作回来，但是他一个人扛着也真的不行，周秉昆提出花钱过来帮忙，乔大婶提出让国庆的姐姐和母亲帮忙，俩人也都闲着的，主要看需要花多少钱。乔大婶热情表示自己可以去谈谈。
周秉昆在买菜的时候遇见了郑娟，郑娟得知情况后提出帮忙想办法，周秉昆却表示先等着乔大婶找人之后再说，但是最后却因为各自有事来不了。郑娟主动提出去照顾周母，白天去家里照顾，晚上就回来。周秉昆提出自己出钱，但是郑娟却知道周秉昆一直都在出钱养活他们，母亲活着的时候就看见了水自流和骆士宾被抓走。母亲临终前也想让孩子送人，以后就可以和周秉昆在一起，但是郑娟舍不得。郑娟本想问问周秉昆钱从哪里来的，但是却不敢问，因为她们也需要那些钱活下去。周秉昆见郑娟询问，就如实说出那些钱是卖镯子的钱，郑娟不让周秉昆送钱也是担心周秉昆出事。当时郑娟也想了，如果周秉昆真的出事了，她就会去将事情给揽下来。
周秉昆和郑娟也如实的都说出了自己的心声，他们彼此都不在乎别人的吐沫星子，唯独在乎的就是彼此会受到影响。这次开诚布公的谈话，也让两人的感情更加贴近了。乔大婶在房间里忙着给周母喂饭，伤心落泪，而房间外面冯玥玥在水缸里刷盘子，一不小心掉入了水缸里，吓得乔大婶狠狠训斥了孩子，生怕冯玥玥出什么问题，周秉昆回去之后也吓得够呛紧紧抱着冯玥玥。
次日，郑娟就带着郑光明和楠楠一起去了周秉昆家里，街坊四邻都投来异样的目光，可是郑娟昂首阔步不再避讳。
周秉昆也回到了工厂上班，曲秀珍夫妇来探望工作的人。
曲秀珍和周秉昆挥手告别，这些人都是她看着成长起来的，读书学习也都是她安排的。当曲秀珍离开之后，吕川有些不满，质问是谁举报了他，如果不是马守常这次保着他，恐怕他都没法回来上班，周秉昆一言不发。
乔春燕坐在办公室里翻看着报纸，忽然也觉得办公室里没意思干脆就起身准备离开。此时的乔春燕已经是办公室的主任了，有人向乔春燕反馈现在顾客都说现在修脚好的人太少了，称赞乔春燕修脚技术高，乔春燕立刻喜笑颜开，当场表示以后每周都会修脚一天，要不然手艺都生疏了。在属下人的拍马屁工作之后，乔春燕也开始抬高头满面春风，打算好好适应一下自己的副主任新岗位。
乔春燕回来一路上和大家打招呼，还特意送给郑娟孩子一颗糖，并且主动教郑娟如何给人按摩，曹德宝爸爸就是得了血栓，幸亏她给按摩之后，曹德宝爸爸竟然能走路了，郑娟认真的学习按摩，看着周母眼睛里也有了希望。
乔春燕现在成为了副主任，哥们也开始开玩笑，询问周秉昆是否后悔错过了春燕，周秉昆却表示自己从来都不后悔。回去的时候，郑娟就带着郑光明和楠楠离开，也答应明天等着周秉昆上班她再来。村子里的人也开始议论，都觉得郑娟长相漂亮，也打听到郑娟是在周秉昆家里帮忙的保姆，对郑娟倒是称赞有加，光子片周秉昆也是第一个用保姆的人。
晚上，周秉昆哄着冯玥玥睡觉，还念着周蓉来的信给周母听，因为他知道周母最惦记亲人的信，周蓉告诉周秉昆火车站的事件被定性为个人打架斗殴，冯化成也没事了，单位的人特地去通知了周蓉。周蓉承诺等到冯化成回去，一家人就来接走冯玥玥。周秉昆开始担心，如果周蓉回来看见母亲瘫痪在床上怎么交代，周秉昆也后悔不该告诉母亲，都因为母亲说拿得起放得下扛得住事情的人，所以他才说了，结果还让母亲一下子昏迷不醒了。周秉昆恳求母亲能快点好，等到母亲好了，就不把这段事情告诉周蓉，否则周蓉还免不了要骂他。周秉昆似乎看到母亲动了一下，但是想要凑近看看的时候敲门声响起了。
邵先生来找郭炳坤，这一期杂志是悼念周总理的专刊，邵先生担心冯化成没有回来赶不上这次的专刊。周秉昆想起了冯化成的那首诗就提供给了邵先生，恰好就是悼念周总理的，金土地在第二天就出版了这首诗，引起了不小的轰动。吕川也吵嚷要见冯化成，他去学习的时候都在传冯化成的传说。
冯化成虽然被释放了，但是却并未回家，而是跟随很多人去了北京，听说还被抓起来了。得到消息的周蓉立刻带着默默出门去找冯化成，却不料在树林里碰见了狼，默默和狼搏斗眼见不行了。周蓉赶紧逃走，从山坡上滚落之后给蔡晓光打了电话，告诉了蔡晓光家里现在的情况，让蔡晓光转达给周秉昆和母亲，最近她无法回去了，但是叮嘱周秉昆不要告诉母亲冯化成的事情，担心母亲经不住事生病。同时，周蓉也希望蔡晓光在能力范围内照顾周秉昆。
周秉昆在蔡晓光这里知道事情之后，有些紧张，生怕冯化成是出了大事。当天晚上，周秉昆留下了郑娟，也担心自己说不定哪一天他就能从单位里被开除，他也需要做好最坏的打算。周秉昆将存折里的钱都给了郑娟，让郑娟计划用。如果这个存折的钱用光了就找找母亲的那一个，周秉昆将家里都拜托给了郑娟，除非家里发生了天塌下来的大事，否则不要告诉远在外地的亲人。在周秉昆嘴里天塌了的大事就是母亲没了，周秉昆和郑娟紧紧抱在一起，生怕从此再也难以见面。
郑娟让周秉昆放心家里的所有事情，她唯一的要求就是周秉昆能完好无缺的回来。次日，周秉昆就被来的两个公安带走了，曹德宝众人也都是惊呆了，眼睁睁看着周秉昆被抓走。曹德宝和吕川慌忙来到郑娟家里，郑娟看见回来的人不是周秉昆已经预感到事情不妙。
郑娟晚上列出了一个计划清单，每一笔钱的开支都记录下来，因为周秉昆说过，说不定什么时候就被抓走了她要计划着用钱。郑娟来井边打水的时候遭到了大家的白眼，反而是乔海燕主动和郑娟换了位置，还称赞郑娟是有情有义的人，是她专门请郑娟来照顾周母的。从那之后，大家也都帮着郑娟打水，吕川等人也总是暗中帮忙送东西，打水。
郑娟日复一日的照顾周母，每天给她按摩，希望周母能醒过来，1976年10月四人帮被粉碎了，大雾之中，周秉昆顶着一头长发回来了，郑光明虽然看不见人，但是听脚步声就知道是谁冲上去抱住了周秉昆。郑娟喜出望外，拉着周秉昆要回屋，周秉昆一把将郑娟搂入怀中，半年了，两人终于相见了。
周秉昆握着母亲的手告诉母亲他的归来，郑光明也打算去北坨寺，叮嘱孩子们要听话。郑娟告诉周秉昆他留下的钱都没花，母亲去世的时候留下了二百元，所以她就先用了母亲的钱，二百块钱养活了这么一大家子人，周志刚寄过来的钱，郑娟也都保存着。一直到现在也没有周蓉的信，周秉昆认为四人帮粉碎之后，应该都会没事了。
周秉昆感激郑娟的付出，郑娟询问周秉昆是否满意？当听周秉昆说满意的不得了，郑娟开心极了，这样就让她觉得不欠周秉昆很多了。周秉昆握着郑娟的手，希望能成为楠楠的爸爸。乔大婶也在外面宣传，认为周秉昆就没事，是被人陷害的，周秉昆是个好人。
此时，周秉昆也来到理发店，将自己的长头发剪掉，看着镜子里精神的自己，周秉昆露出了笑容。