周一鸣、贾宽和林绍涛三人虽已步入中年，可他们还有理想，并且不忘初心地去奋斗，这就已经很值得了。武清终于肯和简艾交流，简艾不满武清让林绍涛转告自己关于母亲离婚一事，此事武清做得的确欠妥。这个时间点不好说太多，简艾只是说等到了大理再说也不迟，她忙完手头的事就会去大理。第二天上班，刘映霞收到了两封邮件，简艾提醒她，作为总监，不仅仅是执行方案，还要根据公司现状作出人事上的分析和提案。
简艾将自己写的方案给她看，刘映霞却认为优化不用做得如此细致，她显然是还没看出来林绍涛来到VG的目的。简艾只好将林绍涛的真正目的告诉刘映霞，却引起她的猜疑，认为简艾之所以不早告诉自己，是觉得她能力不行。接下来的交谈，刘映霞是带了情绪的。简艾亦说出刺耳的话，让她辞职，这样这样什么锅就都不用背了。她们的谈话戛然而止，因为矛盾和带有尖锐性的谈话，她们甚至中午都没一起吃饭。
贾宽生怕刘映霞晚上回去拿自己撒气，便让林绍涛想办法解决。午餐后，林绍涛就单独把刘映霞叫到天台上开导，同时阐明简艾对她的良苦用心。刘映霞心结打开，回公司之后就堆着笑脸端着一杯咖啡去简艾的办公室，两人重归于好。贾宽为此去感谢林绍涛，林绍涛也不客气，要求他明天带自己带一份饭来。慧子无事不登三宝殿，她来找贾宽和林绍涛是想让他们说服周一鸣，放弃投资艺术团，因为她认为掺杂了金钱的感情不纯粹了。
两人不太理解，张雅慧虽然年轻，但她看得出来周一鸣对她表达爱的方式很敷衍，她不喜欢敷衍的爱情。这件事她自己跟周一鸣说不来，所以只能来找贾宽和林绍涛。蛋糕也送了，话也说完了，慧子很快离开。简艾和刘映霞下楼买奶茶看到他们交谈，刘映霞心里一片疑云，简艾看起来却毫不在意的样子。贾宽在家里看小年轻艺术团跳舞的视频，刘映霞吃醋不已，不过很快就被贾宽的油嘴滑舌哄得开心了。
贾宽和林绍涛借着外出看公寓的工作由头，约出周一鸣，他们去到久违的电竞网吧一起打游戏，打完游戏后又去泡温泉，给周一鸣来了一个先礼后兵。简艾下班，武清正在家里享受按摩，她戏里的角色已经定了，给男一号演岳母。不久后就要入剧组，所以武清想要一个助理，不需要很专业，她看简艾就不错。简艾闻言，一下子愣住了。又是打游戏，又是泡温泉蒸桑拿的，周一鸣早就看出来贾宽和林绍涛找自己有事了。
两人便把慧子来找过他们的事说出来，并让周一鸣先把投资工作室一事放一放。周一鸣虽然表面上说是想帮慧子实现梦想，但林绍涛说他和慧子对待爱情的态度不一样，接收到的信息也不一样。周一鸣不这么想，在他看来，他给足了慧子自由和追求自由的资本，慧子却剥夺了他自由的空间。
周一鸣和林绍涛一顿讨论，得出结论为爱情就是一个伪命题。不过既然周一鸣想和慧子在一起，那就不用想太多。他们一起去找刚寄出去的合同，快递还没分拣，三人在快递点的众多未分拣的快递中寻找还没寄到收件方那里的合同。功夫不负有心人，合同让林绍涛找着了。刚洗完澡的三人，在快递堆里一通寻找后，出了一身汗，跑去便利店吃夜宵，讨论起生孩子的话题。贾宽一直想和刘映霞要个孩子，因为他认为自己老婆野心太大，生个孩子就能绑住她了。
林绍涛继续跟他们讲课，说人的另一个生殖器官是大脑，就好比刘映霞改变了贾宽，慧子试图改变周一鸣。至于林绍涛和简艾，就是谁也没改变谁，所以导致了离婚。周一鸣回到家，慧子给他做夜宵吃，看着慧子在厨房忙活的背影，周已经心里很感慨，突然觉得自己拿回合同的做法无比正确。傲君创达是万耀明的公司，已经介入了东岭大学的实验项目。林绍涛猜出傲君创达想直接买下东岭大学的项目，他们根本没想过投资，只是想拿走他们想要的东西。
林绍涛询问找人的进度，姜楠表示找到一个熟悉东岭大学项目和他们项目的人很少，而他则不管这些，找人本来就是人力资源部的工作。刘映霞双眼无神，担忧自己总监的位置不保，林绍涛要她找的人找不到，给安迪的新方案是已读不回。总裁办的态度在简艾的预想之内，主要是看林绍涛是否接受那份方案。姜楠很快把方案呈给林绍涛，这份方案从最大程度上既保留了公司原有的结构和人才，又为VG接下来的本土化改革预留了空间，她很看好这份方案。
林绍涛同样如此，这份方案几乎接近完美，至于总裁办为什么已读不回，他让姜楠去搞清楚。简艾和刘映霞不熟悉东岭大学，只能从众多的人员简历中寻找最符合要求的人。林绍涛主动带贾宽来帮忙，贾宽这些年虽然在公司毫无建树，但他相当于是VG行走的数据库，对公司员工了如指掌。他给刘映霞和简艾提了一个人，名叫程烨。程烨毕业于东岭大学，而且是跟东岭大学项目的带头人是同班同学，并且是同一个宿舍的，他们的关系非常好。
刘映霞想起程烨在优化名单里，已经办手续辞职走人了。简艾他们想办法联系上程烨，可他已经决定离开北京回老家，态度十分坚决。林绍涛没有气馁，主动去找程烨，碰巧遇上同样不放弃的简艾。最终林绍涛说服了程烨，让他登上前往广州的飞机，传达VG和东岭大学合作的诚挚心意。程烨的助力，让VG顺利与东岭大学搭起合作的桥梁。林绍涛让姜楠提醒刘映霞要抓紧时间，在下班之前她会收到一封邮件。
很快，人事部开展工作会议，致力于推进第二次优化，以孙伟达为首的几位中高层去找林绍涛表达不满。
孙伟达几个人的意思是想让林绍涛跟人事部打个招呼，到时候也不至于闹得太难看。看似礼貌的行为，林绍涛却看出这更像是威胁。他自然不会干巴地接受，一再表示这是公司的决定。贾宽把林绍涛约到天台上，他预感自己会被优化，便把自己在VG工作多年来的资料都交给林绍涛。作为行政部的员工，他所存储的这些资料本质上来说是不允许存在的，但却十分有用。同样的，这样的资料无法交接，贾宽不知道给谁，只能把它交给林绍宽。
虽然贾宽不再打算求林绍涛，可林绍涛不会见死不救，毕竟贾宽的这份资料在第二轮优化中用处非常大。茗茗姐得知周一鸣不再打算与艺术团合作以后，她不死心地让慧子再去跟周一鸣谈一谈，慧子老实告诉茗茗姐说，是她让周一鸣不签合同的。茗茗姐对慧子的态度立刻大转变，以慧子私自谈恋爱为由，按照合同上的要求停掉她最近的通告。慧子意料到这个结果，坦然接受。
武清主动来找林绍涛，他拉着贾宽跟自己一起去。武清无事不登三宝殿，她又有事需要林绍涛转告给简艾。林绍涛一听，头大不已。简艾无法去大理了，因为那房子早就让武清给卖了。她无法跟简艾开口，只能让林绍涛当这个出气筒。林绍涛不答应，武清作势就要给简艾打电话，林绍涛最终心软地答应，过后被贾宽数落了一顿。
姜楠把简艾和孙伟达在约谈室起冲突一事告诉林绍涛，不过得知一开始是孙伟达骂了脏话，而简艾泼了水。林绍涛就不着急了，简艾本身也不是吃亏的主。晚上下班后，刘映霞看到简艾还没走，于是过去跟她提自己的一个想法。简艾不认同她把行政部和人事部整合一起，这件事太难，刘映霞做不来。周一鸣、林绍涛和贾宽三人一起去撸串。趁着贾宽去上厕所，两人一合计，故意演戏，合起伙来骗贾宽，让他真的相信自己被优化了。
贾宽告诉林绍涛说，简艾此时还在公司加班。林绍涛有些放心不下，直接就回了公司。简艾前脚刚下班，照常走楼梯下去。林绍涛后脚就回到了公司，不见简艾的身影，遂急匆匆地下楼梯。简艾听到这急促的下楼声，怀疑有人跟踪自己，于是加快脚步。在一个转角处，拿着包狠狠地砸向跟踪自己的人。她怀疑是被优化的人对她的跟踪报复，却万万没想到对方是林绍涛。
贾宽心里有事，半夜睡不着，追问刘映霞究竟是怎么安排自己的。刘映霞的话模棱两可，让贾宽误以为自己真的被优化了。林绍涛的鼻梁被打出一个血口子，他缠着简艾带自己去医院检查，要么就回她家处理。闻言，简艾直接给他带去医院了。坐在医院走廊的椅子上，两人同时想起以前读书时的事。没过多久，护士给他处理伤口，在简艾的面前，林绍涛故意装出一副很疼的样子。