就在李德华再次来到高安监狱准备接同志们出狱时，却被通知赵天明等人失踪了。原来他们被曹直斋连夜转移到了湖南。曾山一边命人沿途实施追踪，一边让小凤通知苏梅，从内部积极打探消息。苏梅立即联想到了昨天接到曹直斋从长沙打来的电话，便一个电话打给了长沙监狱，证实了自己的推测。
赵天明等二十八名政治犯确实被转移到了长沙监狱，赵天明在这里与刚当看守没几天的狗蛋重逢，从他口中得知徐特立徐老也在长沙，便委托他给徐老带信过去。接到消息的徐特立亲自去往长沙监狱要求释放政治犯，长沙监狱长把责任推给了钱金堂，表示这批犯人只是暂住。钱金堂无可奈何地随着长沙监狱长走进会客室。面对德高望重的徐老，钱金堂只得口口声称必须听从上级命令。徐特立还在钱金堂的陪同下，亲自到牢房探望了赵天明等人。
徐老的来临，像一颗炸弹，在长沙监狱长和钱金堂之间爆炸开来。无奈之下，曹直斋决定将赵天明等人转移到洞庭湖上，心想这样应该再无人能找到了。当徐特立从李德华那里取得文件再回到长沙监狱时，赵天明等人已经不在这儿了。徐老立刻意识到了敌人的口蜜腹剑，马上派人到处寻找。苏梅从小凤口中得知消息后，决定趁曹直斋让她去武汉的机会摸清楚情况，小凤为了配合苏梅的行动，也一起到了武汉，并以书店作为秘密联络点。
赵天明等人被送到了洞庭湖的一个荒岛上，条件十分恶劣，阴冷潮湿侵蚀着难友们的身体，郁潜特意给大家送来了毛毯，并因此被钱金堂毒打。赵天明看着牢房外的这一幕，猜不透敌人此举是真的因为私仇反目了呢，还是要上演一出周瑜打黄盖的戏码给他们看。
被打的郁潜又偷偷来到牢房，鼓动难友们暴动，并让赵天明负责指挥。张先、来荣等听后都有些心动了，但赵天明面对形势不明的现状，决定暂时先忍耐，而且外面的同志们已经在想办法营救他们了。
钱金堂见这出黄盖打周瑜的戏码没起到任何作用，决定加大力度，当着难友们的面又重重揍了郁潜一番。贺平才眼疾手快，捡到了无意中从钱金堂身上掉下的小本子。同情郁潜赞成暴动的人越来越多，另一间屋关押的难友经过李白水的鼓动，也纷纷同意暴动。赵天明认为鉴于目前的形势，暴动并不是最佳选择。面对大家内心的躁动，一番好不容易地劝说才安抚了下来。
钱金堂终于受不了荒岛上的艰苦，把赵天明等人转移到了洞庭湖西的周家店。与此同时，曾山和徐特立也通过破获敌人密电，得到了赵天明等人的关押地点，决定马上实施营救。徐特立同志为了保证营救成功，主动放弃了病危的小儿子，亲自带队出发。
赵天明和贺平才从钱金堂掉落的小本子上得知了敌人的阴谋。在狱友们已经被郁潜和李白水鼓动得按捺不住准备暴动之时，及时拆穿了郁潜的阴谋，大家对郁潜一顿暴打。
赵天明当众拆穿了李白水的身份，还向同志们展示了他密报给钱金堂的一系列信件。原来他就是周礼泉，而周群同志也是被他出卖的。面对众人的拳头和责骂，李白水坦白了一切，他的求饶声引来了看守。李白水以为自己逃过一劫，却没想到由于没有任何有利情报，钱金堂认为留他无用，指使郁潜将他灭口。
一直带着政治犯连续转移的钱金堂吃尽了苦头，忍无可忍之下向曹直斋呈报了要么全部杀害，要么全部释放的解决途径。曹直斋一边骂钱金堂是个猪脑子，一边让苏梅转达自己的意见，让钱金堂在桃源再坚持一周。曹直斋心里清楚，国民党高层是不会同意释放这些共产党的，想等日军猛烈攻势牵制住共产党的主要精力，无余力解救政治犯时，再将他们悄悄处理掉。
由何雨和一帮记者组成的新闻采访团围堵了桃源中学。关于赵天明等人关押再此的消息走漏，不仅让钱金堂感到匪夷所思，更是让曹直斋如坐针毡。果然，戴笠打来电话对曹直斋一通臭骂，并告知行政院已同意释放政治犯。要求曹直斋立刻派心腹之人去桃源，传达一定要赶在徐特立之前再次转移政治犯，并伺机将所有人秘密杀害的命令。曹直斋挂上电话就立刻派出了黄浪执行任务。而这一切都被一直守在一旁的苏梅偷听到。
苏梅明白解救狱中同志们已是迫在眉睫，便决定利用自己即将公开的身份和便利的条件，阻断敌人的迫害计划。她一边向书店的小凤发去情报，一边跟随黄浪踏上了去往桃源的火车。小凤见情势危急立刻汇报给了上级，徐特立得知消息后，不顾小儿媳的哭诉和劝阻，毅然舍下病入膏肓的儿子亲自赶往桃源。此时，狱中的赵天明等人也察觉出了异常，准备发动暴动。
苏梅的行动彻底暴露了自己的身份，曹直斋此时才恍然大悟原来苏梅才是共党的卧底，立即下达了拘捕并击毙的命令，可还是晚了一步，苏梅已在半路上成功拦截并击毙了黄浪，而自己也因身中数枪壮烈牺牲。正是有了苏梅的舍生取义，才使得徐特立等人能够顺利的赶往桃源。
徐特立当着众多媒体的面儿，拿出上峰的指示亲手交给钱金堂，钱金堂只得乖乖放人。赵天明等二十七名共产党人终于迎来了明媚的春天，他们冲出牢笼，跟同志们紧紧拥抱在一起。钱金堂和曹直斋受到了应有的处罚，赵天明等人也回到了部队。
在新四军，何雨的身份也由此得到解密，原来她作为地下党员，一直在及其隐秘的状态下声援着狱中的斗争。何雨还将苏梅亲手给赵天明做的护腿转交给他，赵天明握着温暖的护腿，眼泪夺眶而出。
在一片炮火硝烟中，赵天明骑着战马挥舞大刀率领他的战友们冒烟突火冲杀而来。骑在战马上的赵天明英俊威武，坚定从容，奋勇冲杀在抗日战场上。血红的朝阳冲破云层喷薄而出，万道金光照亮大地！