曹直斋将方志敏押解到了预章公园。当年，五四运动的学潮也席卷到了南昌，方志敏就经常在此处公开发表进步思想的演讲，也是从这里开始，他和妻子缪敏坚定地走上了共产主义道路。而国民党方面却认为此处是方志敏错误道路的开始，提前布置出一个“生擒匪首方志敏庆功大会”的现场，妄图当众打压共产党的气焰。
方志敏毫无惧意，昂首挺胸地走到话筒前，向台下聚集的各界群众再次发表了一场慷慨激昂的演讲，公开揭露了国民政府消极抗日的丑恶行径，活生生地把一个生擒庆功会变成了宣扬共产主义道路的个人演讲会，一时间，群众和舆论全都倒向了共产党一边。顾祝同为此把曹直斋臭骂了一顿，责令他三天之内拿出解决方案，否则职位不保。
唐克将方志敏安全返回的好消息带给了赵天明和同志们，压在大家心中的一块大石头总算落了地。方志敏意识到自己恐难逃国民党的磨爪，一回牢房就开始总结此次北上抗日先遣队的成败得失，希望将来有机会送出去，给同志们借鉴参考。他已做好为革命牺牲的准备，叮嘱赵天明等人一定要保存实力，与敌人斗争到底。
赵天明为营救方志敏，决定在敌人动手之前实施越狱计划。就在他苦苦思索如何越狱成功时，中央和粟裕的部队均从报纸上得知了方志敏等人被关押在南昌的消息。粟裕立即组织实施营救计划，并派遣身为南昌人的苏梅，先行潜伏回家打探消息。粟裕还将自己那块已经不走的手表交给苏梅，让她有机会见到方志敏时务必转交，这是两人之间才明白的信物。
监狱突发越狱，虽无一人逃脱，但李铭文还是因此遭到舅舅曹直斋的一通斥责。曹直斋下令对越狱犯施以重刑，李铭文因为与舅舅曹直斋的观念之差，压着不愿执行，他不忍心看到一个个鲜活的生命无谓地牺牲在这里。
李铭文为此单独会见了方志敏，将昨晚越狱未成的事情经过和盘托出，目的是让方志敏明白，这间看守所的防守措施异常严密，想武力越狱几无可能，想让方志敏劝说部下们停止无谓地抵抗。李铭文同时向方志敏表达自己对他的敬意，在李铭文眼中，一切肯为人民谋福祉的人都是伟大的，而方志敏就是这样的人。他的人格和抱负甚至堪比文天祥、岳武穆。一席话让方志敏对李铭文也刮目相看，国民党中也不乏像李铭文这样有追求有抱负的热血青年，都可以作为他们今后争取的对象。
看守把一个伤痕累累的越狱犯关到了赵天明所在的监号，此人正是北上抗日先遣队担架大队总指挥张先。赵天明向张先详细了解了越狱计划和前后经过，得知他们在不了解看守所外的情况下就草率行事，是根本行不通的。
曹直斋思虑良久，给顾祝同献上了一条“杀一儆百”的计策。迫于舆论压力，国民党方面暂时保留了方志敏、刘畴西等几名高官的性命，李树彬、张胡天、周群等同志第一批走上了刑场。苏梅刚回到家，就看到了自己的革命同志被押送刑场的情景，痛心疾首。
苏梅只身回到南昌，一时不知该从何处入手展开工作，便在街上边溜达边思索。没想到却因为没带证件，被当街巡逻的警察抓进了警局。父亲梅秀峰听闻消息后，立即带上证件和钱财，才把苏梅保了出来。出于安全考虑，父亲给苏梅下了禁足令，除了家里和药店，不许她再去别处活动。苏梅只好坐在父亲的药店里留心观察。
因为看守所的伙食经费有限，关押的人数又远远超标，导致犯人们的伙食标准极差，人人都吃不饱。加之狱友每日干的都是重体力活，大家都怨声载道。赵天明借机挑唆狱友们罢工绝食，还因此和负责的看守起了冲突。李铭文出面平息骚乱，众狱友不服，派赵天明为代表向李铭文反映实际情况。
赵天明借着这个机会，在李铭文面前一番游说，终于让他同意派狱友为代表，外出跟着买粮买菜，以证明看守所在伙食上已经尽力了。李铭文明知是套，但他身正不怕影子歪，便破例同意了赵天明的请求。
赵天明本想借外出的机会勘察看守所外的地形，好为越狱做准备。可他和章文采都被拒绝外出。唐克便主动请缨，承担起了这次任务。唐克外出协助买粮的事传到优待号，方志敏等领导立即揣测出赵天明的用意，心中既佩服又担心。他们早已预见到，如果在没有外援的情况下就贸然实施暴动，必然会导致失败，欲提醒赵天明一定要谨慎行事。
国民党公开处决了第一批共产党员后，曹直斋想知道此举对狱中的共产党们有没有起到威慑作用，还想看看自己这个不听劝的外甥每天都在忙什么，便在没有事先通知的情况下，突然来到看守所视察，让李铭文有些措手不及。
曹直斋得知方志敏等人竟然对死毫无惧意，不禁有些失望。李铭文同情共产党员们的处境，在曹直斋的面前不露声色地为方志敏等人说着好话。但曹直斋还是执意要求，要单独关押方志敏。此举意味着方志敏凶多吉少，李铭文心里虽然不情愿，但也只得照办。
曹直斋临走时还碰上了外出采购回来的唐克，得知李铭文竟然带头违反监狱规定，发生了让军事犯脱监的事，立刻严厉警告了李铭文，并叮嘱他绝不能再犯，否则就算是自己的亲外甥，他也决不姑息，会将李铭文撤职查办。
赵天明向唐克打探外面的情况，唐克鉴于看守所外的地形十分复杂，与其口述不如画出来更加直观，便在赵天明等人的掩护下，偷偷把自己行经之处的地形图，一一详尽地画了出来，好让赵天明看起来更明白。
随着时间的推移，细心的苏梅观察到，看守所的狱医会定期来苏梅家开的江西大药房抓药，看守所也会有采购车会定期出门买粮买菜，看守所长李铭文还有每天下班后都会去咖啡馆喝咖啡的习惯，她把这些细节都暗暗记了下来。
苏梅留意到李铭文每天下班后，都会先去洪兴咖啡馆喝一杯咖啡再回家，便主动接近他，故意流露出自己想去政府机关做事的想法。李铭文对苏梅的主动虽感意外，却并不反感，两人的第一次见面也算是相谈甚欢。
赵天明根据唐克绘制出来的地图，制定好了一条逃跑路线，并准备趁周六敌人戒备最松散的时候，实施越狱。按照赵天明的计划，他们先用计解决掉自己牢房外负责看守的士兵，冲出监牢，再分头行动，由章文采负责一路保护方志敏，赵天明负责劫持李铭文，用他的车把方志敏成功送出。
可还没等他们动手，看守所里就因为一名军事犯的自杀，对各监舍做了一次彻底搜查，收缴了所有疑似违禁物品，赵天明藏在被子底下的地形图也被翻了出来。李铭文将地图交给了方志敏，并坦白告之，在他们计划的逃跑路线中，沿途就有好几处驻扎的国民党军队。李铭文不想再有无谓的流血事件发生，欲请方志敏出面阻止。
方志敏感谢了李铭文的好意，立即托唐克转交给赵天明一张纸条，写着：“停止一切莽撞行为，绝不轻举妄动，保存有生力量。请你设法成立党的秘密组织，团结大家，做与敌人进行长期斗争的打算。”方志敏的话让赵天明脑子冷静下来，他意识到越狱的时机确实还不成熟，便听从了方志敏的劝告，暂时按兵不动。
贪功冒进的曹直斋来到看守所，妄图亲自劝说方志敏投降。李铭文提前将此消息透露给方志敏，让他提前做好心理准备。曹直斋让李铭文把方志敏带到办公室，方志敏走出牢房的那一刻，得到了众多狱友的千呼百应，大家的目光随方志敏而移动，眼中尽是对亲人的关切之情，让方志敏很受感动。
曹直斋对方志敏软硬兼施，一方面客气地让他尽管提要求，另一方面又轻蔑地指出共产主义虚无飘渺，方志敏如果强硬下去，那就只有死路一条。方志敏再也听不下去曹直斋的一派胡言，还没等他说完就坚持要回牢房，没给曹直斋留一点情面。
曹直斋因此怀恨在心，对方志敏动了杀心。他命人起草了一份处死方志敏的文件，并以看守所的名义上报，让李铭文在文件上签字。李铭文坚持不肯签，不顾曹直斋的追打，一路跑回了看守所。
不能见死不救的李铭文，趁夜主动跑到方志敏的牢房，想告之事情原委并协助他逃跑。可方志敏一不愿连累李铭文，二也考虑到如果没有外面的同志接应恐难成功，便主动放弃了越狱的打算，只将自己写的手稿转交给李铭文，托他送出去转交给党。
李铭文无奈，只得把赵天明叫到办公室，含着骨头露着肉地对赵天明说了方志敏的危险处境。虽然赵天明对全盘情况一时还无从判断，可是他听出来了，对于方志敏而言，今晚越狱是唯一机会。