李铭文见赵天明对自己说的话半信半疑，便拿出了之前搜出的赵天明私藏的地图，赵天明立刻扭转了对李铭文的态度，表示一切都听李铭文的指挥。李铭文以给方志敏送热盐水的名义，把赵天明送进了方志敏囚室。方志敏得知越狱计划后，坚持不肯离开，因为即使自己能够成功逃脱，今后看守所的防护会更加严密，那么其他同志就再无越狱的机会了。他宁愿留下来和大家一起等待最佳时机的来临。
李铭文的所作所为被暗中监视的黄浪发现，黄浪突破李铭文布下的警戒，强行闯进了看守所，欲进入方志敏囚室抓到实证。李铭文和手下朱琦合力阻拦，与黄浪发生了激烈争吵。方志敏为避免好心的李铭文受连累，急忙让赵天明离开。赵天明出来后，虽然机智地躲过了黄浪的质问，但黄浪还是不依不饶、态度嚣张，李铭文一气之下狠狠地揍了他一拳。
黄浪怀恨在心，将李铭文违规通逆之事报告到了曹直斋那里，曹直斋为避嫌，只好公开撤掉了李铭文的所长之职，以示公正。同时增强了看守所的警卫，连犯人的放风都被强行取消。曹直斋为免后患，还建议顾祝同直接杀掉方志敏。可顾祝同却认为除了蒋介石，谁都没有杀掉方志敏的权力。
看守所的警戒力量更加严密了，李铭文也被撤职，这一切都预示着敌人的大屠杀很可能就要开始了。赵天明非常自责，觉得都是因为自己考虑不周所致。看守所外的苏梅也为寻找营救机会整日奔波，却因此再次遭到父亲的责难，不顾苏梅已心属赵天明的意愿，坚持要为她安排相亲。
粟裕从报纸上看到了苏梅发来的联络暗号，得知她已经在南昌安全落脚，但是缪敏同志却依然没有找到。南昌地下党的负责人老K等人，一直在为营救方志敏等同志多方奔走，偶然间找到了香港省委的赵军同志，并通过他得知南昌还有一个共产党的掩护机关，负责人冯绍贤正是赵军的同乡。但目前这个机关是否被敌人破坏无从得知，为了尽快实施营救计划，他们决定冒险进行联络。
心情郁闷的李铭文一个人坐在咖啡馆里散心，与苏梅再次相遇。二人闲聊中，苏梅得知李铭文之前在看守所工作，立刻眼前一亮。而李铭文也向苏梅坦承，虽然看守所是青天白日下最黑暗的地方，但从那些被关押的共产党人的身上，他却看到了光明和希望。一来二去，两人越聊越投机。苏梅一边说着家常，一边不动声色地了解看守所内的情况，更知晓了李铭文的舅舅就是负责看守所的军法处处长曹直斋。
曹直斋奉姐姐之命去劝说外甥，却反过来被李铭文一通数落，便将怒气发泄在了因为取消放风一事带头闹事的赵天明身上，对赵天明一顿严刑拷打，几乎致命。唐克把曹直斋拷打赵天明的事告诉了方志敏，方志敏立刻大发雷霆，强烈要求面见顾祝同，上告曹直斋肆意殴打政治犯的罪状。
曹直斋三言两语的辩解根本唬弄不了方志敏，方志敏扬言要给蒋介石写信，控诉曹直斋滥用私刑迫害政治犯。曹直斋担心乌纱帽不保，立即软了下来，答应释放赵天明，并恢复放风时间。
赵天明终于回到牢房，方志敏托唐克捎来字条，语重心长地劝赵天明要学会用特殊的方法对待特殊的环境，做好长期斗争的准备。经过这一次，赵天明也吸取了教训，决心听从方志敏的指示，与敌人打一场长期战。
苏梅被父亲强令去相亲，本来还不太情愿，却没想到对方竟是李铭文，这让双方都有些意外。李铭文本就对苏梅心存好感，认为这是冥冥之中的天意，自是开心不已。苏梅也打算利用这个机会接近曹直斋，进而寻求接近看守所的机会，便也不再拒绝。
曹直斋自上次被方志敏逼着释放赵天明后便怀恨在心，向上级提交了一份处决方志敏的文书，却被蒋介石下达了“缓办”的最高指示。曹直斋不服，又去找顾祝同理论，被顾祝同一通数落教训。曹直斋虽然碍于上司的面子，嘴上说着茅塞顿开的话，心里却仍不服气，遂又提出杀掉如赵天明之类的小喽罗的建议，也能多少镇压一下共产党的嚣张气焰。顾祝同怕共产党员杀多了会官逼民反，便把赵天明等被判死刑的政治犯改为长期徒刑，移交军人监狱。
黄浪得到政治犯转移到军人监狱的消息后，便主动给曹直斋送礼，想调到军人监狱升官发财。曹直斋因为他离间了自己和外甥的关系，害李铭文丢了看守所长一职，也正有意赶走他，便痛快答应了下来。但军人监狱的监狱长钱金堂一向老奸巨滑，在曹直斋提出将现任看守长熊才可换成黄浪时，立即以黄浪太过年轻为由拒绝，只同意让黄浪去做一名普通看守。回去之后，钱金堂把熊才可叫来，嘱咐他小心注意黄浪的举动，以免他起取而代之的心思。
苏梅在与李铭文的谈话中，知道他与舅舅的关系十分紧张，便明白了想通过他攀上曹直斋这条线几无可能。为了营救同志，苏梅也只好破釜沉舟，直接把电话打到了曹直斋办公室。
胡先生借与方志敏聊天之机，游说他可以先用假投诚的方式，躲避开眼前的危机，再适机寻求脱身之法。但方志敏却不能苟同，他更欣赏谭嗣同的做法，愿意为寻求中国革命的自由而抛头颅撒热血。随后，刘畴西不顾看守的反对，径直向方志敏走来探望他。方志敏趁机提出继续寻找越狱机会的事，只是眼下最难的，是无法与看守所外的党组织取得联系，赵天明等人又要被调往军人监狱。但方志敏相信事在人为，只要大家合力，就一定能找到解决的途径。
告别的日子到了，赵天明、章文采等人走出监牢，坐上了通往军人监狱的车辆。临行前，赵天明看到方志敏透过囚室的栅栏窗，正轻轻地向他们挥手告别，不禁流下了热泪。他一声令下，所有离开的同志一起以敬礼的方式，向他们的领导告别。
赵天明在转移过程中无意看到了正站在街边的苏梅，但因为车子行进速度太快一晃而过，赵天明只当自己看花了眼，二人就此擦身而过。而苏梅因为从报纸上看到了粟裕的回应，此刻满脑子想的都是要找到我党的秘密联络点——鸿福土特产店，并未留意到车上的赵天明。
苏梅在鸿福土特产店与小新同志重逢，得到了尽一切可能营救被捕同志的指示。苏梅为自己的工作开展得并不顺利而自责，小新安慰她，要按照粟裕同志的指示先站稳脚跟，并尽一切可能摸清敌情，这样才能制定出有效的营救计划，让苏梅不要太着急。苏梅向小新汇报了想直接去找曹直斋的想法，小新觉得太过冒险，提出先请示上级后再行动。但苏梅坚持己见，为了能早一天营救出同志，她决定迎难而上。
赵军此时也和地下党的联络员一起，一明一暗分头来到了南昌的共产党掩护机关所在地，并见到了负责人冯绍贤，可赵军并不知道冯绍贤早已叛变。冯绍贤借下楼给赵军准备饭菜之机，向曹直斋通风报信。曹直斋听闻赵军只是孤身一人，觉得已经没有价值了，便决定派人将其直接逮捕。楼上的赵军对此一无所之，却还是出于保险的考虑，向对面旅馆的联络员发出了按兵不动的信息。
冯绍贤在与赵军的对话中，进而得知他并非一人，此次来南昌的目的是寻找一位女同志，便立刻意识到还有重要线索可挖，连忙跑下楼去，欲再次向曹直斋通风报信，暂停抓捕行动。可为时已晚，负责执行任务的一队国民党士兵已经出发了，没用多久就包围了三江客栈。尽管意识到危险的赵军及时向接应的地下党联络员挂出了约定好的危险信号，但联络员不忍赵军孤军奋战，也放弃了逃生的希望与他并肩战斗，最终二人全部英勇牺牲。而这一切都被正巧在现场的苏梅、小新和何雨看到，何雨还用手中的相机拍下了国民党的罪证。
因为突发的枪击事件，坊间多了很多传言。顾祝同急忙电话曹直斋，让他想办法尽快恢复舆论导向。曹直斋便找来何雨，指示她把这次事件写成是共匪流窜作案。何雨可不买他的账，一点也没给曹直斋留面子。
军人监狱的看守长熊才可，本想先给新转来的政治犯们一个下马威，但同志们根本不吃他这一套，即使被毒打也不肯屈服，让熊才可意识到想管理好这些人并非易事。为避免聚众生事，熊才可把他们进行了分别关押。赵天明和张先被关进了2号栊子，与早先被关押进来的贺平才同志相遇，同时结识了道上的兄弟田九。田九被捕前是一名劫富济贫的梁山好汉，也很认同共产党的先进思想。
曲文载连长在熊才可的指使下，被他的手下毒打致死。赵天明等人非常悲痛，他和同志们聚集在曲文载的遗体面前庄严宣誓：坚持真理，不怕牺牲，为党和人民的事业奋斗终身。得知消息的黄浪来到赵天明的栊子，强令他们立即解散，赵天明第一个站出来对他说了“不”。