“大跃进”政治运动开始了，陈景润白天都在钢铁厂劳动。随着运动的升级，数学所所长华罗庚也被下放到基层搞理论联系实际，陈景润也被当做“白专”典型，调到大连化学物理所两年。之后在华罗庚的努力下，陈景润再一次被调回中科院。
陈景润忍住身体的病痛，经过长期坚持不懈的演算。终于完成了证明世界著名数学难题—哥德巴赫猜想(1+2)论文的初稿。“文化大革命”开始了。造反派为迫害陈景润，逼迫他撕掉宝贵的手稿。陈景润万念俱灰，跳楼自杀。
因为树枝和电线的阻挡，跳楼自杀的陈景润幸运地没有死，之后，陈景润过着离群索居的生活，直到中科院数学所新上任的梁书记的到来。梁书记的关心让陈景润感到从未有过的温暖，在心里升起了一缕阳光。