在江西前线与清军作战的石达开，接到洪秀全密旨，召其进京。秦日纲久攻丹阳不下，陈玉成在激战中负伤，回叔叔陈承容府中养伤。见陈承容日夜焦虑抑郁，再次劝其辞官上前线，远离是非，陈承容却难舍名利。洪秀全、韦昌辉、石达开密议诛杨，天王要诸王耐心等待，以朕的密诏为准诛杨。洪秀全诰谕东王，要东王出巡江西，逼其造反。东王又借“代天父宣诏”，要天王到杨府议事，洪秀全率暗中全副武装的卫队前往。

东王逼洪秀全封其为“万岁”，洪秀全欣然收回要东王出巡的命令，当场表示要在东王生日时，封其为“万岁”。傅善祥见情况紧急，为杨秀清献计，或与天王和解，恪守臣道，或杀洪自立。杨秀清刚愎自用，反而打了傅善祥一巴，傅善祥愤而出走。洪秀全一面下密诏调秦日纲、石达开进城，一面要下属们加紧为东王修造 “万岁府”，以麻醉杨秀清。韦玉娟也预感天京要大乱，暗中让杨辅清劝东王不要当“万岁”，并把北王调离天京，以免两家残杀。洪秀全暗中让韦昌辉遵东王令出城，找机会悄悄潜回。石达开接天王密诏后，内心十分矛盾，不愿替天王杀东王，他听从石益阳的主意，开始称病，拖延进京时日。而傅善祥投奔谭绍光大营，绍光喜出望外。韦昌辉与秦日纲密谈，决定不再等石达开。

韦昌辉怕韦氏家庭走漏风声，竟将府中族人包括父母亲一起关押。事变在即，洪秀全又留一手，天王府不出一兵，且要韦、秦、陈等不要滥杀无辜。北王、燕王率兵马猛攻东王府，杨秀清措手不及，东王府顿成血海。韦昌辉权势熏天，乘机剪除天王羽翼，将天王打入东王府的内应，坐探一并杀死。又借肃清东王余党之名，株连九族，太平军力量大为削弱。洪秀全控制不了韦昌辉，放出了比东王更凶恶的魔鬼。洪秀全决先拆散韦、秦、陈联盟。天京成了恐怖世界，韦玉娟母子侥幸获救，韦昌辉为机密不外泄，命死党持雷剑看守族人，韦氏全族都怨恨韦昌辉。石达开听到天京变乱，韦昌辉杀人如麻的消息，匆匆回京。曾国藩等闻天京事变，立刻仿韦昌辉的字体，施行反间计，让在外带兵的杨辅清和韦俊互相猜忌，大动干戈。