清朝，嘉庆年间，天理教攻入皇宫，二阿哥绵宁小妾绣心为掩护丈夫，不幸失踪，而后不久，嘉庆驾崩，绵宁登上皇位，成了道光皇帝，为报绣心相救之恩，四处寻找她的下落，可惜一直没有结果，直到五年后的一天，绣心忽然出现，道光帝大喜之余封其为全妃。 全妃为巩固势力，不断地排除异己，而她最强硬的对手就是道光帝的祥嫔，大雨的夜晚，祥嫔与戏子杜菊笙偷情，被全妃撞破，祥嫔情急之下挥刀杀死菊笙，全妃以此为借口软禁祥嫔，没想到祥嫔却利用全妃做寿的机会，以舞蹈引起道光帝的注意，并宣称已经怀孕。 全妃为独害祥嫔腹中胎儿求助于自幼青梅竹马的太医鄂硕，但被鄂硕拒绝，不久鄂硕被杀。

鄂硕之女西林春一心以为是全妃杀了她父亲，不惜逃婚，前往宫中参加选秀，路上遇见了同样想入宫的安雪臣，二人惺惺相吸。 经过一番波折，西林春终于得进宫门，并与兰轩和景珍结为姐妹，在一次偶然的机会里，她发现全妃要向祥嫔下堕胎药，欲告之祥嫔以扳倒全妃，不想却发现祥嫔肚子里的孩子是假的。 安雪臣为了进宫，被人骗光了钱，还差点成了太监，肌肠漉漉的他，因为偶然的一次见义勇为，被吏部尚书花良阿家的总管崇琦看中，成了码头的搬运工，没想到他们要他搬运的居然是鸦片，雪臣愤怒之余，一把火将鸦片烧尽，结果被崇琦等人围殴，幸亏骁骑营都尉荣广海接到密报来抓烟贩，替他解了围，浑身是伤的雪臣晕倒在城门口，被戏班少女沈吟秋所救。 花良阿得知鸦片被缴，十分气愤，他把所有的希望都寄托在了女儿景珍身上。

广海与景珍相爱，冒充太监来到秀女们的住所钟粹宫，结果被乌苏嬷嬷发现，向祥嫔告状，祥嫔前来捉J，幸好西林春急时赶到，将广海拉走，景珍慢了一步，被抓到了祥嫔寝宫。 祥嫔对景珍严刑逼供，西林春求见，她以知道祥嫔肚子里孩子是假为借口，将景珍救下。 全妃见祥嫔喝了红花，胎儿依然不落，怀疑她是假肚子，祥嫔为了掩饰，偷偷溜到钟粹宫，假借要西林春扶她，自己摔下了楼梯。 祥嫔买通太医，说自己落胎，道光帝气愤之余，要处死西林春。 祥嫔为显示自己的大度，替西林春求情，道光帝将西林春贬到了辛者库，辛者库的晚晴姑姑收了祥嫔的好处，对西林春极尽虐待之能事，西林春为了报父仇忍下来了。