1945年，辽东，日本战败后。张石匠和老伴赶驴车到集市，见大伙都围在一起买媳妇，就上前凑个热闹。谁知死了一个，土匪强行抬上驴车，让张石匠给拉去埋了。两口子不敢不从，把麻袋拉到冰冻的沟里，麻袋竟然有了动静。张俭和媳妇朱小环正在家做饭，张石匠两口子推门抬进一个麻袋，打开一看，是昏迷的多鹤。张大婶打算救得活就让张俭跟她生养个孩子，小环一听怒了，打闹着回了娘家。

原来小环之前怀着七个月的身孕去赶庙会时，被日本鬼子逼到跳崖，孩子没保住，以后也无法生育。小环怒称与多鹤不共戴天，小环爹给张俭支了个招。张俭回家溜进内屋，把多鹤装进麻袋，扛着就往外跑。张大婶发现多鹤没了，和张石匠追着出了门，跑到河边看见张俭正在冰冻的河面上凿窟窿，打算把麻袋推进去。张俭仰天长啸只恨下不了手。张大婶抓了些药，泡水给多鹤擦伤口，一滴眼泪从多鹤眼角滑落。

多鹤终于醒了，张大婶给她送来小米粥和棉衣裳，多鹤一个劲地磕头，哭个不停。张石匠知道是小环爹给出的注意，愤怒之极要修了小环。老朱家里，小环开始埋怨她爹，铁了心要回老张家。张大婶偷着告诉张俭，打算等多鹤伤养好了就送她走，让小环赶快回来。张俭托小六子捎信给小环，小六子路过集市正好遇见张石匠，信被逮个正着。张大婶无微不至地照顾着多鹤，给她梳头时，多鹤想起了自己的母亲，泪如雨下。