乔焰和乔莉的相继离去令乔良痛心疾首，他深感自己对女儿关心不够，并嘱咐乔蓉一定要设法跟乔莉联系上。乔蓉对乔莉的离开非常自责，她开始认清了于向东自私的面目。 乔良关照已担任滨海办事处主任的侯磊去接乔莉并设法照顾乔莉，侯在车站与雄哥手下相遇，并在跟踪他们时被甩掉。乔莉从此失去联系。 乔良得知于向东挪用公款及违规操作房地产的事，于向东百般狡辩，乔良要求他廉洁自律。于向东假意听从，私下却打着乔良的名义四处活动。 王金花威胁申晴要把她参股小煤窑的事情曝光，申晴不为所动。王金花继续暗示自己控制着乔莉，申晴大为震惊，遂决定亲自前往滨海寻找乔莉，并把乔莉可能被劫持的事告诉了乔良。 彭泽已身居要职，手中掌握着重大项目的审批权，乔媛和周欣希望通过彭泽争取项目以缓解公司困境。 乔良当选副省长的选举投票在即，围绕其女儿身边的各方利益集团开始活动起来。

王金花亲自拜访乔良，再次用金钱和家庭威逼利诱，乔良大义凛然不为所动。彭泽主动约请乔媛见面，周欣与乔媛推测此事与父亲即将当选副省长有关。 下午，副省长选举投票开始，各方利益集团都做好了祝贺的准备，于向东更是意气风发踌躇满志。但是，乔良落选了。乔良坦然接受了事实，梁维国认为此事与乔坚持原则得罪了很多人有关。 乔媛乔蓉和周欣回家安慰父亲，乔良反而教育女儿们要严格要求自己，不能以权谋私。乔良落选以后，围绕在他子女身边的利益团体纷纷远离，他们再次感受到了世态炎凉。 申晴找到侯磊共同设法寻找乔莉，他们分析莉已落入黑社会手中。乙丙拿回来说不清来路的10万元钱，乔莉明白他是在干违法的事情。 滨海市同亮集团是一家新兴的成功企业，而这家企业的董事长竟然是白手起家的乔焰。她与总经理东方亮在工作中建立了很深的感情。 乔媛的公司危机严重，九大工程几乎全部下马，她只好放下自尊去找彭泽接重大工程项目。雷总为资金问题忧心忡忡，于向东建议起诉曾志民以解保险公司的困境。

乔媛在全省最贵的寻梦山庄宴请彭泽，但听说他既贪又色，心中忐忑不安，罗玲玲却穿针引线极力促成。周欣询问与彭泽沟通的进展情况，却发现乔媛和罗玲玲神色慌张，原来她们正准备向彭泽施以巨额贿赂。周欣提醒乔媛不能违法，一心拯救公司的乔媛完全听不进去。 于向东向信托公司赵总行骗，假装曾志民的背景山高水深，终于把赵总拉下水，成功将滨海项目的资金威胁转嫁给信托公司。 彭泽与乔媛频繁见面举止亲密，周欣暗中跟踪深感不满，力劝乔媛与彭泽接触过多非常危险，媛不能接受。周欣无奈，准备写举报信。 乔焰告诉了东方亮自己的真实经历，东方不以为意反而对她热烈追求，焰顾虑重重没有接受。汤子寅明确向汤中仁指出，乔良的落选与他做的手脚有关，让汤中仁注意自己的言行。