《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。 朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。