越永强和乌克定、扎西一起前行的路上，巧遇了几个寨子里的佤族姑娘，乌克定一心只想着招聘演员，主动上前与姑娘们攀谈了起来，却被寨子里的民兵排长艾洛误会成拐卖妇女的人贩子，不由分说把他们三个人抓起来关了。

曾和桑嘎一起在云海打工的叶娜认识越永强，听说此事后便马上去找自己的爷爷，也是村里的老支书求情，想赶紧把他们三人放出来。老支书了解清楚情况后，亲自带人打开了门锁，还拿出好酒好菜招待越永强他们。

第二天，出门为寨子买拖拉机的桑嘎和去而复返的罗光明一起来到山寨，说明了越永强等人的来意后，误会才彻底消除。乌克定着急招聘员工，先向寨子里的村民们说明了自己想招聘一部分少数民族演员去东方民族园演出的来意，桑嘎和叶娜都非常感兴趣，但老支书却不同意，桑嘎的父母已经外出打工了，老支书需要桑嘎帮他一起守卫边疆。

越永强一边跟随老支书走访、了解阿佤山寨的风土人情和天然资源，一边和他讨论着如何帮助山寨人民脱贫致富的事。走访的地方越多，越永强越意识到，山里的资源非常丰富，尤其是大面积的普洱种植，只是苦于道路运输问题，所以销路打不开。

越永强又来到了寨子里的学校，学校的条件异常艰苦，孩子们在缺少教室、师资严重匮乏还缺衣少粮的情况下仍然坚持学习，让越永强既感动又心痛。越永强还瞻仰了当年为解放阿佤山寨牺牲的烈士墓，并从老支书口中得知，正是有了当年的解放，山寨的村民才从原始社会一步跨到了社会主义，与全国人民一同沐浴在了新中国的阳光下。

越永强万万没有想到，自己来的这个阿佤山寨竟有如此深厚的革命历史，同时他也被阿佤族人民世世代代为祖国守卫边疆的精神所感动，身为一名国家干部，他也要严格覆行一个共产党员的责任和义务，帮助这里的少数民族同胞脱贫致富，让大家共同富裕起来。他建议先把普洱茶厂建起来，让满山的茶叶能从寨子里走出去；与此同时，学校的建设也要尽快实施，所谓教育先行，只有有了知识和文化，才能真正实现脱贫致富。

这次的边疆扶贫之旅让越永强深有触动，也让他对民族工作有了更深刻的认识，真是不虚此行。乌克定也在越永强的帮助下，如愿找到了桑嘎、叶娜等五位年轻人到东方民族园工作。

岁月飞逝，五年后，玉山和越小玲都已是高三的学生了，越永强升任了民政局副局长一职，沙尔亮也正式调入了民宗局工作，秦副市长履职云海市长一职，越永强的老战友王甫也从城管调入了扶贫办任主任。

为了促进云海市和边境地区的共同发展，在市扶贫办和民政局的推动下，云海市在东方民族园举办了第一届对口扶贫经贸交易会，当年扶贫调研时结识的罗光明和民兵排长艾洛也带着特色产品来到了展销会现场。