碧空艳阳之下，玉阶高筑，千倾王殿金壁飞檐，久历数十年风雨，终是迎来六合共主。然则，千秋功业，后传于世，巍巍强赵已去，回溯先秦初始，其间种种奥秘却是令人嗟叹不已。
公元前259年，七国纷争不休，连年征战厮杀，遗留多少冤魂枯骨。尤在长平战役过后，赵国背约，拒不割六城予秦，秦昭襄王发兵攻赵，从而开启长达三年之久的邯郸大战。与此同时，共主嬴政降生邯郸，其父嬴异人尚且受制于城中，不得自在。
一日尽去，黄沙阴雨袭降，邯郸城横亘数百里，却是临近飘摇。秦将王龁率军列阵城外，赵将庞燰亦是枕戈待旦，直至秦使坠城身亡，待得一声令下，两军战火相交，箭如飞蝗。投石机与弩车前赴后继，不仅伤损兵卒惨重，更令无辜百姓枉死，国破家碎。
霜降八月初，时令乖戾天下失序，吕不韦勘破年景冷暖，宁舍千金家宅，仍要护送嬴异人出城，另寻良主。嬴异人出身秦王室，在赵为质八年，如今娶妻赵姬，生子嬴政，眼见战事愈烈，唯有重做打算，嘱托申越保护好赵姬母子。
相邦赵胜怀疑吕不韦与嬴异人预谋不轨，便令部下将他绑入平原君府，几番质问未果，索性吩咐赵将李坚率领甲士“斩草除根”。吕不韦察觉危险，连夜赶往异人宅邸，因不见赵姬母子，只好先带嬴异人离开。
奈何马车躲过追兵，几经周折，却在邯郸城下被阻。城门吏碍于王命，不敢随意放行，可见吕不韦竟欲以死相逼，顾及畴昔恩情，索性下令开城。夜色迷离之中，马车扬长而去，途径郊林荒野，仅有两旁萧瑟幽静，左右不见人烟。
嬴异人挂牵赵姬母子安危，得悉二人尚在城中，因此担心申越难与赵军抗衡，于是果断跳下马车，执意折路返回。吕不韦深知嬴异人性情敦厚，毫无帝王心术，可他营商多年，最善利弊权衡，所谓千万句谏言在心，抵不过一句秦王立储，再愚钝之人总该明白背倚氏族立命，执掌公器安身。
质赵八年，等同耻辱八年，嬴异人身为顶天男儿，知生有涯，死有涯，而权无涯，天下无涯。恰好华阳夫人膝下无子，若是受她庇护，拥为嫡子，继位就能顺理成章。如此天命所归，终让嬴异人放缓脚步，转身叩拜吕不韦，君臣相得，复何求也。
不待霜雾散尽，一辆缁车匆忙驶出峡谷丛林，越过邯郸直向北去，赵国甲士穷追不舍。伴随视野逐渐开阔，黄沙丘野映入眼帘，缁车戛然而止，犹如铁塔般岿然不动，停滞原地，其中一面车轮深陷坑内，难再前行。
情急之下，吕不韦与郑义带着嬴异人徒步狂奔，总算在半路遇见百夫长李夫，只可惜轻步兵难敌骑士，阵法很快便被李坚攻破。正当数名秦兵抵死对抗之际，幸好王龁指挥大军及时赶来，逼得李坚下令撤退。由于两军交战未止，王龁还需坐镇军中，于是特地安排御者嫪毐护送吕不韦等人。
邯郸城内，赵姬母子受申越保护，暂且避过追捕，三人躲进农家茅舍，只见一名女孩跪在老妇身旁，神情悲戚。纵然申越不擅医术，但也知老妇气息奄奄，命不久矣。脚步声从门外传来，申越急忙将赵姬母子拉到帐后，几名官兵破门而入，哪怕面露嫌弃仍不忘搜查，多亏小女孩急中生智，谎称家母身染瘟病，使得官兵闻之色变，转身离去。
眼下秦赵屡番激战，每次浴血过后，仍旧难分上下，即攻不进邯郸，又击不退秦军，僵持日久，人心惶惶。嫪毐不负所望，一路躲过追杀，终至咸阳地界，成功会合樊於期。吕不韦通过箭矢断定最后一批刺客乃是秦人假扮，至于为何会对公子赶尽杀绝，其意尽数隐于话音之下。
正因怀揣这份忐忑不安，嬴异人整装上路，又是一番鞍马劳顿，抵达咸阳时，已经暮色降垂。半片夕阳悬挂城头，嬴异人朝城门方向激动跪拜，久别重逢之喜涌上心间，目皆飞红，而泪未轻弹。无需多久，秦国将会易主，不仅是这座咸阳城，连带整个天下，都可归于嬴异人。
然而在收获这份成就之前，还需经历一段东躲西藏，嬴异人原本昂奋的心绪，在进入咸阳狱后，倏忽沉了下去。咸阳城耳目众多，为能揪出内鬼，唯有暂歇此处，郑义拿出钱帛，叮嘱胞弟郑货对嬴异人多加照顾。
经由阳泉君芈宸引荐，吕不韦登门拜访华阳夫人，恰好见她正襟危坐，手持卜筮，所问之事竟与子嗣有关，可知其受宠多年尚有憾愿，没能为安国君诞下儿女实乃心结所在。
正因如此，吕不韦更加极力游说华阳夫人尽早召见嬴异人，毕竟秦法规定唯有赢姓宗室方可授爵，嫡长才能承袭根基。况且一卜既出，便已明晰，此卦象从未有差，纵然华阳夫人心生不甘，但也需得顾全大局，无论是子以母贵乎，亦或母以子贵乎，只要是有子立嫡，便保宫闱安矣。
士仓于阳泉君府内安插耳目，根据密报得知吕不韦已带嬴异人入城，只因藏匿地点不明，所以无法贸然打草惊蛇。思及之前派人追杀均已失手，秦公子嬴傒决定亲自率人守在安国君府外，直至吕不韦现身。幸好吕不韦早有对策，事先备好牛、马车各一辆，分路而行，结果嬴傒自作聪明，没想到乘坐牛车之人竟是芈宸。
当晚云聚于空，似天际隐雷共萦耳中,只此一刻,雨势复急骤来,声声敲人肺腑。安国君嬴柱苦恼邯郸难攻，粮草调配，整日寝食不安。华阳夫人不便过问国政，索性将嬴异人归城之事告知嬴柱。
与此同时，赵国密探莫必获悉嬴异人藏身咸阳狱，急忙飞鸽传信至嬴傒府。原本安于一隅的地牢，忽然闯入无数秦士，砸开门锁，只见嬴异人伫立原地，即便一身粗布常服，仍未失掉仪态体统，面对长兄质疑，尽量沉着冷静回应，还有些许惶惑与决然。
狱吏郑货无法阻止嬴傒，趁机溜出地牢报信，吕不韦叮嘱他务必设法拖延，继而赶往安国君府求救。郑货临危受托，假借索要好处为由，亦对嬴傒展开纠缠。嬴傒不堪其扰，允诺以钱换人，刚要将他抓回府，没想到芈宸突然出面阻拦，先兵后礼，指给嬴傒一条明路。
无诏归国，擅自劫狱，无论是谁皆已触犯秦法，实在不值再添私斗罪名。如今摆在嬴傒面前，不仅是王位归属，而是关乎存亡，他只能眼睁睁看着芈宸带走嬴异人，如同行尸走肉般，承受着士仓的怒斥，以及痛心疾首。
考虑到孤女无依，又有救命之恩，赵姬决定领她一同逃难。奈何途中却被城兵发现，申越负责断后，阻拦城兵追击，确保赵姬母子和孤女先行离开。
正当三人匆忙跑到城门口，怎料两旁百姓竟起喧哗，闻声抬头望去，一众魏军由远至近，气势磅礴如虎狼，直接安营扎寨于城外，以便抵御秦军。申越见此情形，反倒认为现下不宜出城，应藏于城中方为安全。
楚国大殿上，信陵君魏无忌亲自率兵驰援，实乃大义，孝成王赵丹尤感欣慰。只可惜山东六国本该唇齿相依，唯独韩、齐两国不肯派兵，如今只能静等春申君消息。
由于王龁本就攻城日久失利，再加上魏军驻守邯郸，于是立即向咸阳发去急报。秦臣蒙骜担心此役不利秦军，如实转达嬴稷，寻求对策。嬴稷不惧魏国兵力，仅是顾及军心失衡，便传令王龁、王陵二人，加紧时间攻城，尽快拿下邯郸。
召见之日如期而至，芈宸陪同长姐华阳端坐，本应一室阗静，忽闻门户开合，楚乐传来。嬴异人着楚服，吹排箫，以一首《云中君》引华阳夫人思乡落泪，备受感动，就连语气也都分外亲切。待曲结束后，嬴异人双手交叠，垂首一礼，恭敬落座下方，承华阳夫人赐名“子楚”。
自从嬴异人迈入殿中，吕不韦负手立于鸦色廊前，许久未动，他不知道此番面谈情况如何，但在先前已对其叮嘱凡事需得颌首低眉，不可违命。华阳夫人心情颇好，打算要为嬴异人指门婚事，对方正是韩国公主韩霓。
嬴异人不愿辜负爱妻赵姬，连忙坦言已在楚国成婚生子。然而华阳夫人满不在乎，哪怕嬴异人心有所属，可若作为秦国未来储君，决不该将把柄落在敌国，甚至迎娶贱婢为妻。历来王室子孙多半身不由己，一切阴谋终作阳谋，念其繁琐处，长矛一指，皆在名正言顺。
吕不韦勘破华阳夫人用意，无非是以联姻为由，顺带控制嬴异人。秦廷各路驳杂，九曲十八弯，道道可见芈氏手笔，如果嬴异人选择反抗，此生再也无缘立储。最终嬴异人答应成婚，并在华阳夫人及芈宸见证下，与韩霓共饮合卺酒，正式成为夫妇。
邯郸边境，赵国战书送往秦军营帐，邀约王龁明晨迎战。隔日铛铛晓漏，春申君入主赵国，三部合力围攻秦军，遍地黄沙，悲腔瑟瑟，这场以少对多的大战一触即发。
日过不久，一道诏书突然降临，正式宣布嬴异人要于太庙进行加冠大礼，加冠礼意味着嬴异人将会成为华阳夫人之子，承继嫡子之位，将来必是秦王的不二人选。鉴于此种重要之举，同族兄弟议论纷纷，话语中多有不满，觉得嬴异人不过是在赵国为质八年，并未立下什么功勋，根本配不上立为嫡子，而吕不韦则是将嬴异人上位嫡子的幕后推手，着实不可小觑。
嬴傒在一旁听到后心情沮丧，原本就认为吕不韦诡计多端，为人贼心私利，所以不愿听从士仓的“修好”劝谏。如今又见吕不韦陪嬴异人同入太庙，再加上旁人话如鍼芒，直击内心，嬴傒越想越气，继而拔剑刺向吕不韦。
怎料在这关键时刻，嬴异人挺身挡剑，任谁也难以理解作为王室子孙，居然会以命相护贱商。在场的所有人都被这突如其来的状况所惊呆，嬴柱马上命人将嬴傒拿下，华阳夫人则奔跑着去查看嬴异人的伤势。
虽然贱商之命死不足惜，但嬴异人的受伤坐实嬴傒残害手足之大罪，嬴柱对嬴傒痛心疾首教训之时，士仓拄着拐杖赶来为嬴傒揽下所在罪责。嬴柱明知士仓舍身护主，但需要有人为此负责，外人总比拿亲生儿子开刀要好一些，最终这件事以士仓被绞死，嬴傒被逐出咸阳发配边关为卒而结束。
幸好嬴异人只是皮外轻伤，并不危及性命，暂时居于偏殿。吕不韦低头思忖，待侍医离开后，直接跪在地上，既懊悔自责又感动万分，同时心有余悸，倘若嬴异人因他丧命，先前种种岂不是前功尽弃。
夏姬担忧亲儿伤势，强闯偏殿探望嬴异人，母子俩分别八年得以重见，均已泣不成声，纵有千言万语，可惜无法由衷道出。毕竟事过境迁，地位与之不同，血脉亲疏不足外人道，夏姬身份卑微，不配堪任嫡子阿母。
正午时分，士仓于牢中受刑。嬴异人经过片刻休息后，仍是负伤来到太庙，在公室族老的见证及主持下，顺利完成“三加”之礼。听着礼成二字从庙内传出，吕不韦满脸欣慰，还是那处鸦色长廊，回头再看只觉风景截然不同，恰好深得人意。
时至公元前251年，西周君举天子旗号，合纵攻秦，五十万兵马包围伊阙，致使赢摎将军受困于此，手握二十万兵马守城。面对此等众寡悬殊的局势，无外乎两种对策，一则派兵增援，与五国联军正面对抗；二是赢摎率军撤回函谷关内，凭借关隘阻挡，待敌军退去。
章台宫内，众臣争议不休，蒙骜请命领兵二十万直奔伊阙合兵突围，但因两地距离甚远，短时间内难以抵达，期间恐生枝节。章台宫外，吕不韦和嬴异人在房间中围炉炙肉，商讨应对之策，吕不韦自是足智多谋，准确分析出其中利弊，恰巧与嬴稷想法不谋而合。
最终嬴稷指派嬴柱与赢摎共同领兵，绕过联军兵马直扑洛邑，巧夺周都王畿，反客为主。虽然攻秦之举已解，可是嬴柱近来身体不适，难以忍受军旅之苦，嬴异人在吕不韦的提议下，决定代父监军，前往伊阙再立功绩。
正如嬴稷所料，此时乃是攻打王畿最好时机，没过多久便屡番传来捷报，连下对方数城。西周君闻讯色变，立马放弃函关谷，恳请另外五国将领随他一道回师驰援，营救天子。眼见函关谷驻军陆续离开，嬴稷吩咐麃公领兵十万东出至赵国境域，如若赵军不回师阻挡，便可率军经上党，直击邯郸。
嬴柱去信给嬴异人，从而转达嬴稷之意，看似应西周君求和，准许周天子继续居住洛邑，却要让对方献出三十六座城池以及土地人口。嬴异人代秦王出面商谈，赵胜不仅出言羞辱，甚至用赵姬母子逼他放弃条件，没想到嬴异人不受威胁，哪怕兵在其颈，依旧不负万千将士的忠魂，宁愿献出妻儿性命。
赵胜从未料想秦人如此虎狼，心如坚石，他无法像嬴异人一般，弃族亲不顾，也知若是当真杀害赵姬母子，恐怕嬴异人必定血债血偿。和谈终以西周妥协而结束，赢摎对嬴异人佩服至极，感慨有此君主实乃大秦幸事。
前往邯郸途中，一行队伍遥遥而去，嬴异人纵马赶来，对着囚车内的妻儿，扬声道出思念，承诺会将他们接回咸阳。赵胜夺过弓箭，随着一支长箭射向面前土丘，嬴异人前进步伐被阻，唯有目送队伍离去。