白驹过隙，如梭似箭，如一粟之渺然，徒剩回望，纵观建秦至今，无一君王会像嬴政这般，加冠之日将临城破。
公元前238年仲月乙酉日，一场浩大的加冠盛典已在咸阳城内举行，秦王政于大臣家眷面前冠冕佩剑，受命于天，而后前往宗庙祈佑承训，望求咸阳叛乱平息之余，并立誓会令大秦朝堂清明，国力强盛。
在此期间，吕不韦携诏命率众杀出，双方激战未过多时，叛军落败不敌，嫪毐被迫撤守章台宫。相府门客乘胜追击，再加上咸阳百姓、嬴姓宗亲的合力剿杀，章台宫所有贼臣寇兵皆无退路。
纵然郑货一向贪财怕死，但他敢随胞兄郑义慷慨赴难，甚至替吕不韦挡下致命一箭，当场身亡。董奇眼见局势已定，立即游说嫪毐出逃，嬴傒对吕不韦生有隔阂，便与赢杰前去捉拿，实令郑义愤然。
随着赢虞、王竭带领大军浩荡驶向峡谷关处，王翦等人早已蓄势待发，直至对方进入陷阱范围，继而实施伏击，魏人破当场毙命。嬴傒被俘后，不由惶恐，急忙交出虎符以示忠心，声称听命于客卿李斯，却没想到王翦闻言毫不买账，随即接管骊山大军，吩咐王贲率领三万精骑奔赴咸阳支援，自己则带人前去雍城勤王护驾。
如今加冠礼毕，赵姬在嬴政的要求下，顺从归还监国王玺，坦言可以卸下重任，归于安宁。嬴政接过王玺后，当众宣布从此唯王玺可代秦王意愿，诸臣皆须奉此行事，随即传诏大秦臣民，有生得嫪毐者赐钱百万，杀嫪毐者则减半赐之。
御史王绾奉命拟诏快马送至咸阳公布，另外草拟一份国书发往韩、赵、魏三国，予以警告，若是不肯速速撤退，便将对方视为侵国，未来必将讨伐诛灭。赵姬闻讯痛不欲生，险些昏倒在地，华阳太后冷眼旁观，对其极为不屑。
经过数千里长途跋涉，王翦身体负荷达到极限，但他仍是苦撑赶至雍城，吩咐骊山兵马在三里外驻扎，继而率部众入城向嬴政禀报完叛军情况，力竭晕倒。嬴政颇为震撼动容，坦言秦有王翦乃举国幸哉。
赵竭打算抛弃嫪毐之子，独自逃走保命，幸好隗状及时现身，带着秦民将他团团包围。与此同时，嫪毐同一班亲信连夜出城，行至北地江边不见有人追来，才算松了口气，索性暂时在此休息。
大郑宫殿内，母子二人久违独处，既无温馨也无话叙，彼此之间唯一的羁绊竟是悔恨与宽恕。赵姬悔恨任由嫪毐发动宫变，以至于两个幼子遭受连累，可她却从未想过嬴政的苦楚，即便临到如今，依旧是为嫪毐父子求情，哪怕宁愿舍弃太后尊位，从此离开咸阳，永不相见。
原本嬴政尚且抱有一丝期盼，唯望赵姬能够幡然醒悟，重拾这段母子情分。可当嬴政听到赵姬自比宣太后那般“为情所困”的身不由己，甚至以死相逼，于是缓缓道出一句“你不配”，从而阐释自己内心的失望，也让赵姬彻底绝望。
昔日的母慈子孝，今朝的恩断义绝，仅是九年光阴竟有如此翻天覆地的变化，终究是子不知母还是母不知子，无论再以何种立场去看待，皆无法挽回王室亲情的支离破碎。
通缉令一经公布，举国皆知，嫪毐得悉赵竭被抓，思及孩子尚在咸阳，遂要回去营救。董奇劝解不成反对其讥讽，正当二人内杠之际，嬴傒突然带兵出现。嫪毐抵死不降，眼见其他亲信纷纷弃戈，于是恼羞成怒，一剑杀死董奇，以此证明他的满腔不甘。
秦地军民同仇敌忾，共赴国难，终是成功擒杀叛军外贼，嫪毐及其残存党羽全被重枷关押，曾受战乱摧残的咸阳城重经一番修缮，再度等来秦王嬴政的回归。面对夹道欢迎的大秦子民，嬴政深受触动，由衷表达感激之情，承诺会让天下太平，还以安宁生活回报。
随着大家齐唱《无衣》，歌声悠扬，秦廷的权政终于交还嬴政手里。众人默默落泪，既是伤怀今日的来之不易，又在期盼着秦国的未来。
嬴政回到王宫发现冬儿已死，回溯昔日种种，内心悲痛万分，于是立即吩咐蒙恬掘地三尺也要捉拿樊於期。
与此同时，李斯亲自审讯嫪毐，因见他顽抗不招，索性以两个幼子性命作要挟。最终嫪毐主动交代关于吕不韦送他入宫的前因后果，甚至越说越激动，其中不乏添油加醋的恶意栽赃。
李斯将所有牵连人员名单拟好，随即呈送嬴政定夺。行法六署奉命下达决刑书，凡涉案者分为轻重，判处三年服役或者流放蜀地，至于为首几名附逆作乱之人，皆以枭首处死；而赵姬则迁都外冷宫，绝闻政事。
眼下芒种时节临近，决刑如期而至，渭水草滩聚集诸多围观者，其中包括公子魏宏以及赵臣郭旦。一部分人是想要目睹乱臣贼子如何伏诛，大快人心，另一部分人则是暗中筹划，如何弥补失利局面。
赢虞将被腰斩，临终前诅咒李斯不得善终，同沦此下场。嬴傒坐在监斩台上，见此情形极为不忍，唯独隗状沉浸在新仇旧恨的报复之中，一声令下，眼见两条性命桑于刀下。待赢虞和赵竭行刑过后，五名壮汉抬着精神恍惚的嫪毐走进刑场，继而套上绳结，终让五头斑斓水牛结束他罪恶的人生。
原本李斯想提议嬴政趁机问罪吕不韦，奈何嬴政仅是处罚嫪毐一党，车裂嫪毐，并未对他有所追究。其子吕辉担心吕氏一门会被处罚，但是吕不韦倒显得尤为平静，甚至坦言当初决定入朝为官，沾染是非，无论结果如何，功过与否皆让千秋后代人评定。
当天夜里，嬴政传召吕不韦于东门城墙上一聚。滂沱大雨在前，这对不是父子胜似父子的君臣，却在喧嚣雨声寻到片刻藉慰，共同回忆往事。为免嬴政陷入两难，吕不韦主动承认罪责，引咎请辞离开咸阳。
章台宫朝会上，嬴政表明横扫六国的决心，并且封赏众臣，立隗状、芈启拜为左右丞相，王翦进右更爵等，唯有赢姓宗室未得实权要职，就连嬴傒也仅被封为太傅之职，明眼人大概都能看出嬴政有意重用楚系，压制宗室。
平乱之事尘埃落定，蒙武自觉有负嬴政重头，始终关在府中待罪。嬴政不想他就此萎靡不振，于是吩咐蒙恬诏命蒙武返回骊山大营，整军操练。恰巧此时赵高正在大殿前清洗血渍，嬴政对他颇感兴趣，想到自己身边缺一名近侍，便让蒙恬查他底细。
作战密室内，嬴政与心腹大臣们商议灭六国之策，王贲建议先灭赵，李斯建议先灭韩。正当嬴政尚在反复斟酌之际，没想到东郡郡守急报传来六国又将合纵的消息，李斯提出入楚探查。
赢姓宗室因为朝会一事大为不满，继而认为嬴政封赏不公，纷纷向嬴傒提出抗议，想让他亲自出面去找嬴政讨个说法。
因老秦世族和宗室众人在渭阳君府大闹，渭阳君请嬴政简拔宗亲，以资大王天下之功业。嬴政问渭阳君如何简拔，渭阳君朝堂要职中没有赢姓之人，要嬴政许宗室以高官厚禄。嬴政言道无功而受职，无爵而显荣，国必乱。渭阳君道嫪毐之乱全是外戚干政之祸患，而老秦世族和宗室冲到前面平叛。嬴政言道宗亲乃秦国之本，若有寸功，便封赏，众人难免沾沾沾自喜、不思进取。宗亲要成为大秦的中流砥柱，要从一箪一瓢做起。但是嬴政还是告诉渭阳君说他会诏命昌平君在选拔人才之时，择优选择宗亲，渭阳君无话可说。
昌平君府很是热闹，渭阳君也来到此地，因为官员任用之权都在昌平君手中。渭阳君也顾不得没有请柬，芈启亲自来迎接渭阳君。昌文君芈颠念念有词，芈姓一族聚会宗室掺和，不知有何居心。吕不韦之子吕辉求见昌平君，吕辉说嫪毐毕竟是吕不韦举荐，追究起来会牵连吕氏，请昌平君设法保全。昌平君说，待风波过去便进言大王。
室外宴席之上芈颠言语多有讥讽，说渭阳君礼单后面写了十几个官位，究竟是来贺喜还是前来索要官位。室内吕辉之众中有人说渭阳君既然不愿帮忙何必如此推脱。赢杰和芈颠唇枪舌剑，昌平君出面调和，渭阳君离开。
吕辉门客给吕辉献计，保全吕氏门人的方法，就是迎归太后。因为咸阳城内流言纷纷，是因为吕不韦向太后举荐嫪毐，如今太后幽居庸城，而太后若归来，就没有人敢对文信侯指摘。
渭阳君府，赢杰咬牙切齿道芈姓欺人太甚。他认为因为吕不韦执相数十载，外客当道就是秦国最大的隐患。吕不韦虽然失势，但是其党羽仍身居要职，如今之计，要铲除吕氏一族，才可让老秦宗亲，重掌天下。赢杰说要宗室主动要求大王惩治吕不韦，这样才可清除秦国外客，渭阳君陷入沉思。
朝堂之上，吕氏一族请太后归，说太后是大秦之国本，嬴政闻言脸色骤变。反驳他们，太后与嫪毐忤逆，尔等竟然为一己私利在此滔滔大言，颠倒黑白。嬴政气极反笑，言明几位大臣都与太后有关系，难道都要杀了。嬴政说凡言赦免太后者，杀无赦，嬴政连杀二七名臣子。
秦氏宗亲又聚在渭阳君府，叫渭阳君奏明，大王要驱逐外客，还政于秦氏宗族。由于嬴政处死的二十七名臣子大多与吕不韦有关，众人高嚷要处死吕不韦。此时，秦氏宗亲认为氏族得不到重用都是由于自孝公改革之来，朝政多由外客把持。
蒙毅来报嬴政，渭阳君率宗室众人求见。宗室众人恳请嬴政诛杀吕不韦，以正国法。嬴政当庭发怒说吕不韦虽然举荐嫪毐，但后有平叛之功，不足以诛杀，且朝中有数半大臣牵涉其中，更有太后。嬴政说吕不韦之事，定会宗族一个交代。
赵高在嬴政身边侍候，很是有眼色。此时吕不韦正在府中鞭笞吕辉，责备他莽撞行事。嬴政来到吕不韦府中，嬴政请吕不韦回到分封之地。
昌平君来找华阳太后，华阳太后道吕辉和渭阳君生事，巴掌却打到了芈姓头上，很是不公平。华阳太后告诉昌平君，身为丞相要协助大王，不能因为一时委屈就胡言乱语。华阳太后让昌平君学吕不韦的气定神闲。嬴政来到华阳太后宫中，昌平君退去。嬴政想与华阳太后谈论为相之道。说吕不韦走后自己又少了良师，嬴政说他所要的丞相不但要德高，而且要服众。嬴政询问华阳太后此时六国众臣都在楚国商量合纵之事，问华阳太后可否举荐一良臣，以谋破之，无需百姓，血洒疆场。太后让芈启出来，芈启说他愿意赴楚破六国合纵。
楚国的陵阳君李园收到属下来报，说秦国的昌平君求见。六国使者在陵阳军府聚众，说已经拟定好合纵之事，只待李园相看。李园说抓到了昨日致使各位使馆失窃的蟊贼，令人带上来，此人居然是芈启，原来芈启故意将盗窃物交给李园，竹简上所书都是诸国合谋如何颠覆楚国，李园冲六国使者发怒。芈启说各位使者表面合纵，暗地里却散布谣言，不利于楚王。李园下令逐走六国使者。