灭赵之兵,嬴政亲自誓师,随着锤鼓相击,众将士气大增,大家对这位年轻的秦王心生敬佩,又是接连几声万岁。公元前229年,秦王政18年,李信、杨瑞和、王翦受领虎符、斧钺,再发三路大军进攻赵国,开启新一轮灭国之战。
正当此时,赵国陡起波澜,倡女眼见情势可危,便与赵王迁携宗室、大臣迎回李牧,郭开心生不屑,赵佾与他又是一番口舌相争。李牧认为秦军三路意欲合围邯郸,所以他请命率边军长途奔袭,南阻杨瑞和,北挫李信,而后再与王翦对峙井陉,寻机败之。
赵佾担心秦军虎狼,叮嘱李牧不可轻敌,但是李牧丝毫不惧,反而信誓旦旦,保证必能抵住秦军攻势,只是考虑到王翦善使久峙之策,唯恐赵军粮草难以补足。
倡女命令赵佾和郭开筹措粮草,奈何邯郸城存粮仅供大军一月之需。郭开如实告知倡女,同时坦言赵地连年灾祸,黍米筹集困难,再加上齐、燕与赵不睦,其他列国交通已被秦军阻断。
思及秦使顿弱尚在邯郸,倡女立即将他宣召入宫,询问秦王如何才肯放过赵国,顿弱则表示赵国若不归,秦断无可能退兵。
殿内交谈未果,倡女迟疑不决,殿外争执声渐起,依旧是春平君赵佾与丞相郭开。赵佾认定郭开勾结秦使为间朝堂,随后向倡女禀明李牧率军抗秦,现已成功击退李信,阻挡杨瑞和,同时赶往井陉拦截王翦之军进攻邯郸。
由于李牧用兵如鬼,奔袭如电,秦国众臣纷纷商议如何击败李牧之策。一番计议,国尉表示李牧将才不在白起之下,赵国信用李牧方得以幸存,若是想要速胜唯有效仿长平之战。
然而李斯则认为赵有长平之败为鉴,必对临阵换将怀有余悸,所以他提出离间赵国群臣,令其内争骤起,邯郸人人自危,君臣互相猜忌。嬴政认同此计谋,并在各方无异议后,议定顿弱倾尽财货,以秦王特使之身厚馈赵国宗室及群臣,务求赵廷局势有变,好为下一步做铺垫。
作战密会告结,秦方暗谋行事,赵方明旗相抗,整个秋冬时节,边境战火不息,两国将士你来我往,僵持不下。
日复一日,邯郸粮草再度告急,龙台宫内君臣商议,与其叫做商议,倒不如是观郭开和赵佾之间的剑拔弩张。眼见俩人正为粮草争执不休,倡女不堪其扰,立即要求宗亲筹集资金向列国买粮。
待朝会散后,郭开悻悻归府,不停抱怨李牧大军如同无底洞。顿弱趁机游说郭开诬告李牧侵吞粮草,联合部分宗亲大臣临阵换将。
当天夜里,郭开秘调人手拦截赵佾送往井陉前线的粮草,随后进宫面见倡女,声称五万粮草失窃必与秦间有关,继而拿出赃物证明顿弱入赵想要拉拢宗室大臣。赵佾奉命调查此事,果然追查到超过半数大臣受贿以及赃款所在,从未想到这笔赃款竟与李牧有关。
纵然赵王迁与其他几位宗室表示此事定有蹊跷,决不相信李牧间赵,可是倡女却在郭开的蛊惑下,仍是派他前往井陉召回武安君李牧。赵葱代守井陉,怎料李牧在归途之中,惨遭郭开伏击。
赵军入伏,犹如困兽,就连司马尚也为救李牧身亡。残兵抵死顽抗,掩护李牧冲出重围,然而李牧一路纵马狂奔,行至荒野又陷困境,数百名弓箭手倾巢出动。
眼见郭开走下马车,一副趾高气昂的小人模样,李牧瞬间了然,心头埋翳犹如缭山暮霭,愤懑难抒。随着郭开一声令下,漫天箭雨疯狂袭来,这位戎马一生的奇才老将,终遭J人所害。
李牧虽死,边军尚存,嬴政传命王翦先行歼灭边军铁骑,之后再克邯郸。王翦吩咐部下将帅帐秘密迁往山丘林地,继而引诱边军攻入大营,佯败后撤,待其进入谷地,秦军迅速截断谷口合围对方。
赵军闻悉李牧遇害消息,纷纷义愤填膺,打算回师邯郸诛杀郭开。赵葱不想辜负李牧辛苦守住的疆土,于是决定保存边军实力,趁机逼营夺取王翦首级。奈何赵葱不知王翦计谋,自以为胜利在望,殊不知已让众军步步走向合围陷阱。
两军精锐对垒,其势如沸,谷口之内乱石飞沙,长矛相抵互不撤让。边军铁骑乃是李牧一手带出来的精锐力量,即便惨遭伏击,仍以血溅山谷示不屈,高举鲜红令旗直刺苍天。
王翦站在谷顶,眼纳殷色,感慨强赵亡矣,略有不忍。这支边军用血肉之躯支撑的旗帜,终究还是倒在尸山血海,继而开启赵国最后的噩梦。
郭开派人入狱营救顿弱,怎料顿弱却要求必须拿到邯郸布防图,否则绝不离开。事后,顿弱亲自去找王翦,表示邯郸大势已去,无人防守,应当尽早攻城。王翦认为目下并非良机,赵军虽弱却未减锐气,意志尚存,更无一人弃戈而逃,所以便请顿弱转奏嬴政,他势必率军克赵。
正因王翦计议“困耗邯郸”,以至于邯郸城内粮草匮乏,食物短缺,半数士卒面黄肌瘦,无力操握矛戈。如今郭开到处危言耸听,不仅使得朝堂内外人心浮动,更令倡女与赵王迁也都心生忌惮。
赵佾闻讯大恼,强行拉着郭开入宫,一同禀明誓死不降之志。郭开并无打算为国捐躯,仅是赵佾独自谏言,希望赵国上下团结一心,君稳坐王位,至于粮草则由他来想办法,只要坚守邯郸一两载,必定会得其他四国兵援。
倡女思衬片刻,索性带着赵王迁亲临城墙巡视,以安军心之余,顺便聊以慰藉。赵佾与其他宗室舍尽家财余粮,只可抵挡邯郸一月支撑,此时部下忽然来报赵佾之子久病体弱,活活饿死,郭开待赵佾离开后,于是趁机劝倡女降秦,怎料倡女不允。
赵国百姓无粮果腹,随处可见争抢米粮、老弱号哭的场面,赵葱与赵佾发现郭开相府高价贩卖粟米,遂调派一千士卒乔装难民,趁夜破门入府抢夺粮食以充军备。郭开知是何人所为,顿时气急败丧,于是决定鱼死网破,派遣扈从给王翦送信,相约两方里应外合。
夜幕如期垂至,门客佯送饭食,守城士兵耐不住饥饿,全都放松警惕,结果全都死于箭下。郭开趁乱吩咐众人打开城门,以箭传递信号,王翦率领秦军重甲精锐,浩浩荡荡驶进邯郸城。
片刻之间,城内交相激荡起壮烈吼声,遍地战火尸骸。赵葱带着部众回身死战,坚守在通往龙台宫的深幽小道上,纵然未能成功阻挡秦军进犯,仍是以壮烈之态奉献于这片土地,赵国之亡,亡不在赵军。
王翦命令郭开前去劝降赵王迁,然而此时的龙台宫内,赵国诸臣在春平君赵佾的号召下,接连高呼誓死不降。郭开入宫劝降未果,未待众人反应,继而反杀赵佾。
在场之人见此情形,无不震惊,亦知赵国大势已去,再做抵抗已是枉然,那种直至没顶且无力挣扎的窒息感,与其说是恐怖,毋宁说是悲凉。大臣们陆续收剑回鞘,偶有忠良之士决绝自刎,以身殉国。
公元前228年,强赵去矣,邯郸终是沦陷。赵王迁母子面对秦军威势,未经攻打,竟是自行坍塌,带领宗室奉送铜匣王印以及舆图。眼见赵旗被王翦从城墙丢下,秦将士欢呼雀跃,对其肆意践踏。
大秦接连吞并二国,夙愿有望,嬴政不顾大臣反对,执意亲临邯郸。那日寒露,通往邯郸的路途无霜无雪,不见四时景象,李斯等人站在嬴政身后,见他褪去昔时稚嫩,傲然屹立沙壑岭上,俯瞰万里河山,其气势便是要昭告诸国,大秦一统天下势在必得,天意所向。
秦王车驾隆隆驶向邯郸,龙台宫已由秦军驻守,以倡女、郭开为首的王族降者,整整齐齐排开两列跪于龙台殿内。嬴政下令将赵王迁废为庶人,赵氏宗庙迁至咸阳,赵迁临去之际回身拜别邯郸,如今这座王城再无肃穆威慑,倍感落寞凄凉,一班赵国老臣哀呼相送赵迁,以表内心悲痛。
李斯命旧赵官吏清查账册,核对田亩以供收缴,嬴傒担心赵国贵戚士人恐会作乱,王翦认为想让邯郸复归平顺需得一两年之久。嬴政吩咐嬴傒和王绾开仓赈济庶民,并且削夺士人封邑,以飨庶民。
赵士人担心秦国行郡县后会让他们丧失封地,因此不愿归降。郭开勒令旧赵士人交出封邑,甚至以棍棒相加。大家经受不住拷打,唯有妥协,怎料郭开竟然借此机会再次从中获利。邯郸贵胄遭受这般屈辱,皆怀不臣之心,尤其听闻公子嘉在代地称王,纷纷心存侥幸,表面纳降,暗中谋划。
三日过后,嬴政将于邯郸城外祭奠申越,赵士人有意接近郭开,恳请他帮忙带进龙台宫面见嬴政,而后四处纵火引秦军前来,并派另一批人马候在郊外,伺机刺杀秦王。郭开见此情形,吓得拔腿就逃,殊不知嬴政早有准备,王翦等人已在四周埋伏。
申越墓前一番兵戈相交,嬴政临危不乱,待见赵国士人逐渐逼近,两旁秦弩瞬发矢羽,叛乱之人悉数身亡。秦王政来到赵姬故居,却在废墟中看到写着“赵姬败类”字样的门板,瞬间大怒,命人将邯郸食邑六百石以上的士人全部斩首,豪门还有富商全都迁至咸阳。
原本郭开知道士人反秦,已经逃离邯郸,可当听闻士人反秦失败,便又立即入宫面见嬴政,仗着自己“赵J功业”望谋求一官半职。然而秦国众臣将皆知郭开乃是小人,若是留他在秦必成祸患,李斯直接掷出列数罪状,嬴政下令将其烹杀。
秦斥候来报赵姬病危,嬴政赶回咸阳与赵姬见上最后一面。经赵被秦灭消息传遍列国,楚国项燕和景涵商议抗秦之策,因此认为应当即刻与魏燕齐三国合盟,方能抵御秦军进犯。
奈何楚王受令尹蛊惑,整日沉湎于声色犬马,双耳不闻天下事,公子景涵和负刍恳请项燕为楚国挺身而出,唯有除掉令尹方可保住楚国社稷。