旬日已逝，葬礼与一应周旋俱已完毕，六国特使们各自上路归国。嬴异人与吕不韦直奔平原君住所，二人彼倡此和，唬得赵胜愁眉不展，唯有在那一方缣帛上签订两国盟好条约，承诺割让赵国六城免与秦战。赵丹拒承辱国盟约，殿前怒斥赵胜，意欲毁约罢相，继而导致赵胜当场气绝身亡。
公元前250年10月，秦太子嬴柱立储十四年，终在此日正式即位成王，一场隆重的新君大典已在咸阳城中举行，本该是君臣同贺，朝野日新，可在三天后忽传噩耗——新秦王乍薨。举国哀吊之际，吕不韦乘缁车速回府邸，直至走进寝居，难掩激动喜悦，颇有一种拨云见日的安心，随即恢复那副道貌岸然。
三日内两代储君交替，华阳从夫人成为太后，她虽拥立嬴异人尽快登位，却也暗示要任芈宸为相。嬴异人不愿继续受制于华阳，索性擅作主张，立赵姬为王后，入住后宫。赵姬仗有嬴异人宠爱，骄纵恣肆，即便面对华阳太后刁难，仍有嬴政替她解围。
大丧期止，便是秦国岁首，嬴异人褪去缀麻衰絰，身著衮服代政，并在首次朝会上临机诏命吕不韦领相权，处置一应国事，封为文信侯，食蓝田十二县。此诏一出，芈宸愤懑难平，众臣大为震惊，虽说吕不韦有定国之功，可他终究是一介商耳，华阳太后更未料想嬴异人竟当庭忤逆，甚至以王位起誓，力保吕不韦。
骤然之间，贱商岁首拜相已成奇闻，随着新任丞相开府理事，待客宴席也需筹备。然而时至晌午，门户清净如常，朝野上下无一人登门。正当侍女陆续布菜，吕不韦食之无味之际，怎料嬴政突然赶来，毫不客气地拾筷品尝。恰巧密探来报，告知东周君已派使臣前往列国商议攻秦，吕不韦请教嬴政有何想法，嬴政不假思索，直接点破“擒贼擒王”的道理。
即便丞相一事尘埃落定，可是芈宸仍不甘心，妄图游说华阳太后重新辅佐新君，结果反被掌掴斥责，警告他休与嬴异人作对。与此同时，吕不韦得悉芈宸暗生谋害之心，于是当夜通知郑义，布下陷阱引狼入套。
芈宸尚且蒙在鼓里，本以为刺杀计划顺利，没想到樊於期突然反水，先前派去的数十名侍从均被伏击暗算。嬴异人闻讯勃然大怒，意欲严惩芈宸，吕不韦认为与其治罪，倒不如留有芈氏把柄在手，将来便可随意操控。
吕不韦主动拜访华阳太后，隐晦说明来意，并将刺杀过程进行一番添油加醋，如此这般，总归是让对方有所忌惮。终究是华阳太后将弟弟烂摊子收拾得太宽厚，如今引来无端攻讦，吕不韦为免她多疑，娓娓道出自己在赵国邯郸与嬴异人之间诸多恩义，无论话里话外，尽是君臣纲常。
由于外战尚未平息，现下阶段不应再起内患，嬴异人打算亲自设宴款待嬴傒，借此机会言和。赵姬考虑到初临秦国时曾受嬴傒相助，于是便着盛装出席，颇有王后风范，主动上前拜谢。
韩霓携子成蟜坐在旁边，仿若透明人般插不进话，甚至屡遭无视，难免失落。嬴傒维持谦卑之态，表面和嬴异人重修旧好，可在心里却是另有盘算。
嬴异人不计前嫌，打算赐予嬴傒要职，并表示他想东出需有心腹在侧，无论过去恩怨几何，左右大不过血亲手足，至此皆已烟消云散。嬴傒听闻后感动万分，也便不再继续推辞，承诺将会尽力辅佐嬴异人。赵姬提议单独敬酒嬴傒，结果令他险些惊掉酒具。
吕不韦意欲统一六国，争做天下丞相，如此野心亦是华阳太后所需，二人相谈甚欢，最终达成共识。待吕不韦走后，华阳怒掴芈宸，叱责他鲁莽行事，若非嬴异人有意忌惮，恐怕芈氏一族都将遭受池鱼之殃。
如今之计，华阳太后告诫芈宸凡事需忍，只要忍到嬴异人和吕不韦之间有一方倒下，趁对方独木难支，便可伺机暗中蓄力，拥立成蟜登上王座。
楚国郢都城内，楚考烈王芈完于宫中设宴款待东周国使臣，对于攻秦事宜，更是伙同众官各种周旋，迟迟不肯出兵。东周国使臣深知芈完故意为之，正要辞别离开，怎料春申君黄歇突然开口，声称若是齐国愿意相助东周，楚必发兵。
吕不韦向嬴异人陈说东周君欲谋合纵伐秦之事，因此想趁其他列国举棋不定，主动请缨率军征战，以正威名，震慑诸国。然则目下情势多有微妙，安定朝野最为繁难，吕不韦初任丞相根基尚浅，考虑到还需借重上将军蒙骜之力，于是亲自前往将军府邸拜见。
奈何蒙骜作为秦国重臣，向来古板刚直，即便是吕不韦舍命相护老秦王血脉，对他来说仍是下九流身份。尤其嬴异人力排众议封相邦，蒙骜更认为新秦王有失偏颇，全因J商从中谗言作梗，所以果断称病推脱不见，将其拒之门外。蒙恬好奇能被祖父大骂之人究竟长何模样，便与弟弟蒙毅溜出府门一见，发现对方全然不似想象中那般獐头鼠目，倒有几分气派。
吕不韦打算旬月之后出兵讨伐东周国，特向嬴异人借请嬴政，带他再度登门拜见蒙骜。由于未来储君到访，蒙骜没法继续称病拒见，索性携子蒙武与两位贤孙出面迎接，其后入府相谈。
回宫途中，吕不韦问及嬴政关于此行的收获，随即表示蒙骜之所以功勋累累，全因家中父子同心和睦，战场上毫无后顾之忧。正因如此，吕不韦想要打消嬴政和嬴异人之间的积怨，继而解释为何嬴异人会将他们母子留在敌国，并且坦言嬴异人对嬴政的爱超乎寻常父子。
与此同时，嬴异人在处理政务，赵姬端来羹汤看望，二人难得相处温馨。次日朝堂之上，嬴异人当众诏命丞相吕不韦领兵出征东周，芈宸反对无果，只能眼睁睁看着吕不韦接领兵符，上将军蒙骜则请愿从旁协助。
赵丹得知秦未派出强将，反倒让一介J商聚合国力，不禁大为喜悦，决定暂且搁置出兵，以免白白损耗兵力。众大臣闻言，纷纷呼应赞同，待秦与其他诸国鹬蚌相争，赵国便可坐收渔翁之利。
如今战况危急，六国互相推诿，虽然发兵关键在于齐，奈何齐亲于秦，恐怕很难支持东周。思及赵与秦亦有世仇，东周君刚要派出使者前往赵国商榷，恰好此时传来韩国派兵的消息，没过多久又获悉魏国集聚城外。东周君欣喜若狂，灭秦之心猛涨，相信无需多久便能反击秦军，生擒吕不韦。
五万秦军浩荡赶赴东周，兵临巩邑属城附近，樊於期担心其他诸国陆续发兵，便提议先行退回函关谷。吕不韦执意攻城，顺便派遣部下打探魏、韩两国情况，没想到两国并非是来援助东周，而是直接率军攻打东周君辖下的两座属城，甚至为抢地盘大打出手。
东周遭遇诸国围困，云车之下的原野上，已是乱纷铺开激烈攻杀。东周君欲逃无门欲哭无泪，深切体会到巩邑犹如一方没有骨头的肥肉，虽有天子名号，任人垂涎欲滴，倘若失去吞灭天下的实力，便只能惹得一身腥臊，引来群起而攻之。
由于吕不韦事先将“五万秦兵东进”的消息散播出去，继而引起诸国放松警惕，前来争夺地盘，待得其中一方败北，蒙骜率兵突袭，一举攻下巩邑。为保王室血脉，东周君被迫投降，其后赤身携百官出城跪拜，一番俯首称臣，东周从此灭亡，天下再无周矣。
公元前二四八年，秦国接连攻克赵、韩、魏多座城池，设置三川郡以及太原郡，势力进一步向东扩张。山东六国大为震恐，一场救亡图存的合纵之势正在艰难谋划，如此看来，咸阳城虽似风眼孤灯，却是天命攸归，国祚绵长。
倏忽之间冬去春来，秦国蓝田大营内，嬴政和蒙家兄弟比赛射箭，因他箭术高超，轻易夺得魁首。冬儿在旁观战，眼里满是关切，可她又不失小女儿家的顽皮，索性在水囊里装满烈酒，引得嬴政当场出糗，众将士们载笑载言。
华阳太后传唤嬴政入宫，询问他对国事的看法。嬴政已知楚国尚未作出决断，要么便遣使入秦求和，亦或与列国相谋，两者择其一，完全在于华阳太后。也正是因为嬴政所表现出来的远大志向，既让华阳太后颇为欣赏，颇为忌惮。
时当暮色，炊烟四起，邯郸城内再添一桩丑闻，那便是赵公子偃整日娼馆，更在女闾外被廉颇捉住，扭送至赵王丹面前。得知赵偃欲娶倡女，赵丹恨子不成才，一通叱骂过后，便下令将其禁足。
寺人奉夏太后之命送来补汤，冬儿察觉补汤异样，再加上寺人神色慌张，瞬间明白其中缘由。赵姬听闻有人意欲毒害嬴政，继而勃然大怒，要求吕不韦亲自监督查办，务必揪出下毒真凶，决不可轻易放过。
吕不韦折回相府，吩咐郑义前往齐国临淄稷下学宫，想尽办法寻到祭酒荀子，此人精通帝王术，闻名天下，若是由他引荐出众学子最为妥当。吕不韦希望收得几位奇人入幕，无论是对外交战、于内驭民皆有强国之效，即便日后统一六国，也能著作一部大书作为政纲，以此书教导后世君王，治理天下，保障大秦千秋万代安稳。
伴读郭开拎着酒菜去见赵偃，提议当下应是尽早娶到心爱之人。待幽禁解除后，一场别开生面的大婚在娼馆内阁悄然举行，赵偃以替赵丹冲喜为由，竟在郭开及宾客见证下，与娼女端起合衾酒，正式成为夫妇。
依照往年，荀子会在学宫内点题，交由弟子们进行辩论，李斯已在稷下数载，随荀子学习帝王之术，所以他主张的观点博众人大彩。正当大家对此展开探讨之际，怎料郑义突然到访，为胞弟郑货先前扰闹学宫而负荆请罪，恳请李斯入秦，秦必定车马以迎，以礼相待。
虽然秦国现有国土早已超过六国总和，且国力越来越强大，可是李斯依旧不肯离开学宫，他有天下统一的抱负，同样也不希望挚友韩非子遭受连累，眼见韩国危在旦夕。韩非子能谋善断，明知韩国存亡明晰，断然不会自欺欺人，所以便劝说李斯入秦，恰好穆歌要去咸阳著书，邀他一同前往。
临行之际，李斯独自去见荀子，请他为自己答疑解惑。因为荀子办学育人，很是讲究方法，所以他用简短几句话，让李斯明白天下归一并非仅在于城池疆土，而是为文化一统，天下一家。
如今嬴异人身体愈发衰弱，华阳太后听闻吕不韦派人去齐寻才，便知他是要给秦国朝廷大换血，倘若继续放纵任由，皆时满朝外客士子，再无芈氏立足之地。
吕不韦和嬴异人商量阅兵，他认为此番阅兵与以往不同，应该趁机来鼓舞国人。嬴异人将兵符交给吕不韦，让他去负责这件事情。