民国后期，军阀混战，列强虎视眈眈。北平的皇粮胡同里，住着掌管军、政、粮、银的达官贵人们。平日里迎来送往，风云际会，而这看似平静的表象下却危机暗涌。留洋贵族冯紫町与父亲归国后父亲突然被害，其身为市长夫人的孪生姐姐也离奇自杀。一连串打击给紫町(许晴饰)的心理印下深深的烙印，立誓要查明真相。于是在好友北平警察局长严大浦(刘金山饰)和未婚夫律师曾佐(邵峰饰)的帮助下，为揭深藏其后的阴谋展开了一段充满曲折与惊险的调查。

姚小町不想上学了，想跟着于叔卖报纸，她哥姚顶梁答应她向朋友借二百块大洋供她上学，还说是再干最后一次就金盆洗衣手。严大浦从报纸上看到了寻人启事，他在闹事中找到了小三爷并向他打听左钩子姚顶梁，他这才知道他是左撇子。严大浦向局长说明市长夫人开车撞人一案并非那么简单，他还提出要拘押市长夫人，局长认为可能是高子昂故意设的局。

自称是目击证人的费阳来到警察局说市长夫人就是正当防卫，冯雪雁收到了曾佐传去的消息，她想等到开庭再说。开庭后费阳以神的名言发誓说自己讲的都是真话，她将当天晚上的情况说了出来，但记不清楚开枪的姿势，开车的人也没看清。冯雪雁对曾佐表示感谢，她想对费阳表示感谢，曾佐只知道她是学校的教员。

退庭后冯雪雁猜想费阳可能是高子昂安排的，曾佐拿到了案子的结案报告。严大浦看出费阳是高子昂雇来的，他想事情没想像的那么简单。冯雪雁从梦中醒来，她又想起那天晚上的事情。自称是姚大哥朋友的警员李小柱去了小町家并拿回了一件东西。高子昂当年是在冯雪雁父亲的推荐下才从政，她知道他在自己面前很虚伪。曾佐看出那手娟上的英文名字就是冯雪雁，他们感觉到撞人事情并非偶然。

高子昂和冯雪雁举办了酒会并邀请了地方名流参加，他们决定赠送费阳礼物以表示心意，费阳说自己要义卖一张自己作品，要将卖的钱捐给姚小町，那作品是一位少女的肖像画，冯天雁喊出三百元，最后由她拍得，也让严大浦将善款转送到姚家。

宴会上突然传出一陈尖叫声，高子昂、冯雪雁和费阳先后倒地，据分析是有人投毒，他们三个被送往医院抢救，参加宴会的人都被封锁在现场。严大浦命人让达官贵人们录一下口供后放走，并让人将侍应们带走。曾佐向戎翼大夫问起他们的中毒情况，经抢救费阳和冯雪雁已脱离危险。戎翼化验完毒酒的样品后知道是一种植物的毒素，具体的品种等仔细化验后才能确定。

护士陈佩兰在医院照看高子昂，严大浦向他问起那天晚上喝红酒之事，他称自己喝的红酒都是侍应送过来。费阳记得给她送最后一杯酒是穿着墨绿色衣服的漂亮小姐，她称自己还能把那人的样子画下来，严大浦发现费阳包中的钢笔并没有墨水。严大浦拿着画像让高子昂看，他称自己不认识并且情绪很激动，冯雪雁看到后也不敢相信。

李小柱拿出当时照的相片给严大浦看，严大浦感觉可能是费阳在说谎，他向是曾佐说出那支钢笔中没有一滴墨水。严大浦让李小柱给姚小町家送去那三百大洋，姚小町对李小柱说想要回那个手娟，她让姚小町回警察局看一下照片，她答应过去指认段越仁。段越仁演戏时以肚疼为由借机溜走，严大浦到后知道他只是电影公司跑龙套的，段越仁从后门逃走。严大浦拿出画像上的女子让导演看，导演说她已经死去，她的艺名叫梦荷儿，还是混血儿，从小被别人收养，她的养父母在广东，还说她的死对公司也造成了影响，那电影演了一半儿就自杀了，影片也泡汤了，可能是感情上的纠纷，段越仁认梦荷儿当姐姐。

严大浦发现了段越仁并追赶过去，段越仁仓皇逃走，李小柱知道当务之急是抓住段越仁，神秘女子让段越仁去天津避难。其中一个服务员说出当晚的实情，严大浦找费阳了解情况，他说是她在说谎并说梦荷尔儿已死于半年前，她称自己想不起来在哪儿见过他。北平影人协会举办了评选活动，冯雪雁应邀参加。

冯雪雁到高子昂办公室后看到他和护士陈佩兰在一起，他们有些惊慌。段越仁并没有离开，他从报纸上看到情况后也去了舞会，他刚一进门就被李小柱发现。冯雪雁上台宣读最佳男女主角时被段越仁拿花献上。

段越仁要刺杀冯雪雁后被严大浦带人制服，冯雪雁受了刀伤后被人扶到台上，记者下了照片，冯雪雁说刚才的场面是故意安排工作，她还当众添了腿上的血并称那只是英国的番茄酱，她不能让颁奖会搞砸。严大浦询问段越仁，段越仁称冯雪雁逼死了梦荷儿，他交待了和她的关系，还说那人给梦荷儿在皇粮胡同置办了住处，那人是个大人物。

当时段越仁将梦荷儿送到医院时她已经死了，那封绝命书上没显示出那男人的身份，段越仁后猜出他是高子昂，他称自己刺杀冯雪雁是替天行道，严大浦将他关押起来。高子昂回家后被冯雪雁质问为何没去大观楼，她看到夹在书里的凭证，还将大观楼里的刺杀事情说出来。高子昂认为冯雪雁的父母一直看不起他，她提出和他离婚，高子昂坚持不同意。

严大浦在分析着高子昂，他看出姚顶梁的死绝非偶然，他不明白费阳是如何牵连到这件事情的，冯雪雁家就住在皇粮胡同十九号，严大浦向段越仁说起了那天的投毒案，他说那和自己没关系。段越仁一口咬定不认识姚顶梁，但在证据之下他说出了和姚顶梁的事情，姚顶梁向他说起过那天晚上发生的事情，段越仁感觉他的动机没那么简单，姚顶梁是想拿着那个手娟和冯雪雁换些学费，段越仁认为是冯雪雁故意撞死了姚顶梁，他有些后悔给冯雪雁写那封勒索信。

严大浦不会听他的一面之词，他还要对真相进行继续调查。严大浦去了律师楼找曾佐，他将审问段越人的情况说出来，曾佐认为冯雪雁不可能将梦荷儿杀死，严大浦想重审此案。曾佐找冯雪雁出去说车祸一案要重审，他们去了一家日本酒馆，她感觉重审也无所谓。冯雪雁将撞车案件要重审的事情说给高子昂，她打算拟一个离婚协议让他签，她感觉自己良心上说不过去还说上法庭后坦诚一切，高子昂担心真相大白后自己的政治生涯走向末路，真实的情况两人都是心知肚明。

严大浦通过关系了解了费阳的背景，冯雪雁去寺庙里烧香时见到了曾佐，她说出了内心的感受，他想知道事情的真相，曾佐说自己心意已乱，不再适应当她的辩护律师。曾佐坐火车南下去了广州，到后他去了仁爱育英教堂找院长嬷嬷询问情况。冯雪雁去看望费阳，她看到她画的花是法国的国花铃兰，进屋后才知道她还有过女儿，只是不在了，费阳去拿法国咖啡给她喝，冯雪雁看着画上的女孩儿照片好像想起了什么，费阳躲在窗户外看到她的表情。