时光静静地坐在轿车里。车窗外一如以往的繁华上海从两边飞掠而过，他茫然不知所措一如行尸走肉。回到酒店，他冷静地听九宫报告着青山的尸体去向，询问九宫挂在大堂中央那幅牌匾上的英文是什么意思。九宫解释，那美好的仗已经打完了，那该跑的路已经跑尽了，那该守的道已经守住了。这是保罗说的，后来保罗被钉死在自己送往刑场的十字架上。这一切，一如青山。
吃饭时时光眼前又恍若出现了青山，他就坐在长长的西餐桌的那一头。他听见他说我心甚微，为时光终于想了那么一点人世常情而不再只是铁面无私杀伐决断的杀人机器。只是坐在对面那个狼吞虎咽地为一顿饱饭而开心的老头儿已经不在了。他忆及那些过往的点点滴滴，脸上淌过两行泪水。他时不时想起青山的话，内心深处的柔软开始蔓延开来。
时光终于接到来自屠先生的电话。四年了，他已经整整四年没有听到先生的声音呢了。他激动不已，向屠先生承认自己的过错，屠先生却说他做得很好。屠先生亲手建立的机构已经越来越怠倦，他允许时光犯错也只允许时光犯错。时光要求去见屠先生，屠先生回绝了他的请求却说自己会来上海来看他。
芦焱一路奔波回到上海，浑身又脏又臭，他半夜里一路摸索着找到自己记忆中的家，物不是人亦非，被附近巡逻的警卫当成乞丐殴打驱逐。芦焱翻墙入院，遇到芦家的续弦薛小家。薛小家抡起拖把想将芦焱赶出去。芦焱问她知不知道十四年住在此地的人家去了哪，四年前才搬过来的薛小家当然不知道。薛小家给了芦焱一碗饭，拿着菜刀防身让芦焱吃完快走。芦焱借了这碗饭正准备出去，芦家管家恰好带着警卫赶来，警卫对着芦焱便是一顿毒打，芦管家说出拖尸费让他们将芦焱打死。善良的小家不忍心出声阻止，芦管家却不听。小家搬来丈夫芦之苇这个救兵，芦焱已生死不明。第二日早上管家正头疼着怎么处理这个乞丐的尸体，却发现他便是十四年离家的二少爷。芦之苇也认出了儿子，为了面子让管家只说是自己远方亲戚让仆从抬进来医治。芦焱被抬了进来，仆从们的赏钱却被赖了账，仆从们纷纷辞职抗议。奄奄一息的芦焱出声责备父亲不一会儿又昏死过去。芦之苇痛哭流涕，懊悔不已。
天目山的人将青山的房间搜查了个遍，连尸体也被细细解剖。他们从下午四点忙至凌晨七点钟，青山残骸最重的地方只有四百七十一公克了，然而毫无发现。九宫说目标是太重要的人，报文太薄不好看。时光心里抵抗听到这一系列有关青山的残忍消息，拒绝去看他支离破碎的残骸，并让九宫买块墓地给青山备副棺材，以示对屠先生故人的敬意。九宫默默念叨，三颗子弹能打死的人一定要用五颗，这才是对屠先生最好的敬意。随后听闻欠老板回到上海的消息，时光不屑一顾地说道，讨厌的人反而命那么长。
医生给芦焱做了全身检查，病情复杂，对芦之苇说不论他是哪种人也是必须要住院的人。芦之苇咬文嚼字半天，又说，恰好他就是那种无论如何也不能住院的人。只因芦焱让芦之苇倍感丢人。
为了屠先生的安全他决定在屠先生到来之前肃清上海。他将天目山和天外山联合起来统一指挥，一锅端了船帮的三个香主。彼时小欠正与冯河虎会面，笑面暴死后冯河虎成为船帮的新主事，若水身边的旧人死得七七八八了。他带来若水的手谕，趁着屠先生此次亲临上海的机会也是唯一的机会刺杀屠先生。思及虎视眈眈残暴成性的日本人，小欠不想再内斗下去。然而，他想放过屠系势力时光却不放过他，时光雷厉风行地将他的人先他一步尽数杀去，小欠忍无可忍。
芦焱梦见十四年前离家的情形，那时候芦焱还不叫芦焱，叫芦淼。而芦焱是他哥哥的名字。芦焱不喜欢那温温吞吞的三个水，他向往燃烧，渴望燃烧，如三把火一般燃烧到底。于是他与哥哥互换了名字。他的哥哥芦淼眼里只有钱，从不关系自己的弟弟的需求，只会一股脑地算着自己的账，心痛每一次芦焱打断他时赔掉的本。十四年的某一天，芦焱终于不堪忍受这个家，愤然离家出走。梦境截然而止，他惊醒过来，站在门口的薛小家叫着他父亲的名字“之苇”。原本以为年轻的小家嫁给大他一两轮的哥哥已然不合适，没想到竟是自己父亲的续弦。他怒骂父亲是个为富不仁的混蛋。
夜里，芦焱呆呆地靠着大铁门。从来不吃晚饭的芦之苇突然说自己饿了，小家寻思着丈夫是拐弯抹角地想叫芦焱吃饭，便将芦焱来到饭堂。芦焱对小家没有恶意但绝口不承认小家这个年轻的妈，他决定待在家里不走了。芦之苇和儿子约法三章，芦焱不干，他朝父亲磕了头才算和解。大儿子出门做落魄生意十年未归，二儿子离家出走十四年杳无音讯，这还是多年来孤苦伶仃的老头子第一次不是独自一人吃饭。
张横虎在城隍庙摆了半个月的擂台，毫无败绩。原本他是个没有政治倾向的江湖人，自从把兄弟燕飞熊被时光杀死之后倒向了船帮。张横虎打着爱国的旗号扬名立威，时光最是厌恶这等沽名钓誉之辈。九宫说张横虎提前知会了报社若是他死在枪下那一定是天目山的人干的，为了天目山的名声不能杀他。时光肆意妄为，将枪支都扔给了九宫，徒手与得意叫嚣的张横虎搏斗起来。几番过招之后，张横虎被时光用小刀割裂了脖子。九宫说时光太冒险，若不是张横虎手上没刀死的就是他了。继而在坐车回根据地的途中，时光开枪打死了一个日本小啰啰。对这些，他毫不后悔，反觉得畅意至极。
国民党还未与日本人正式宣战，九宫将事故的责任推到双车的手下并解释为走火误伤，以好向阿部堪治交代。时光恨不得一枪崩了阿部堪治，然而日本人在他们与若水的交火中确实暗中给予了诸多帮助。这时，有人来报屠先生已经快到上海了。时光立马动身去了南郊，等待屠先生的下一步指令。他心知屠先生只是钓鱼，钓船帮那股隐隐乍现的暗鱼，鱼饵便是他们。屠先生真正到的日子并不一定，也许今天也许明天，也许下个月甚至明年，把鱼聚集到了一起，钓鱼人才会真正现身。
芦焱在家中调理好了伤，芦之苇给儿子在他的商会安排了一个最底层的职位，名之曰考验他。芦焱讽刺父亲的商会挂羊头卖狗肉，拒绝与父亲同流合污。芦之苇早已习惯儿子的讥言冷雨并不在意，三言两语说服了儿子当日便去上班。在芦之苇有意安排下，商会的人并不知道这个打杂的小厮便是副会长的儿子，极尽怠慢挖苦之能事。芦焱不以为意，听从安排将会长的包送至指定的地点。途中，在一个街头旮旯里被一个黄包车拉车夫拦下，黄包车里坐着个被车帘严严盖住的中年人，只露出一只沧桑的手，自称是芦焱的同志同为种子，说芦焱任务完成已然自由，让芦焱将假种子交给他。芦焱半信半疑，试探着问车中人暗号是什么。车中人沉吟半天，说暗号是“夏至”。芦焱假意将种子交给他，随即哈哈一笑，嘲讽那车中之人说根本没有什么暗号。他连“送死了的人来了”这个笑话都不知道，怎能骗得过貌似傻头傻脑实则聪明机灵的芦焱呢。芦焱夺路而逃，车中人倒没有追来。
芦焱循着地址找到所谓的豪宅，原来竟是他的家。管家和薛小家都招呼着以为他下班了，他没好气地说还在上班。芦之苇附庸风雅地将书房取了个名“养心斋”，芦焱一边腹诽一边叩开了他父亲那 “请勿打扰”的门。芦焱跑断了腿，原来只是为了给卞会长传递一句话：今晚吃什么？芦之苇兴致颇高地让芦焱帮他回一句话给送过去，芦焱气得跳脚，想再次离家出走。芦之苇讽刺儿子就是一头只会尖叫什么用也没有的猪。