芦焱终究没有走。他乖乖地将口信送过去，到很晚才累死累活地回了家。薛小家将脚踏车的押金条交给芦焱。芦焱跟小家道谢，小家解释说是他爸吩咐的。正好此时芦之苇下楼来，芦焱调侃着一家三口终于团聚了。芦之苇说他只是路过，几番口舌之争后芦焱回房间倒头就睡。
芦焱虽是跑腿小厮，每天的衣服却是日换一套的手工衣服，这在当时的上海普通老百姓是不可能负担得起的，他的领头笑话他家是开裁缝铺子倒闭的。他问芦焱便宜要件合他尺寸的衣服，芦焱兴高采烈地应下，说只是只有他一个人的尺寸。领头恍然大悟，难怪芦焱家的铺子会倒闭。他将脚踏车交给了芦焱，吩咐他不能丢不能坏不能抱怨。芦焱正检查着他的宝贝新车，与卞融不期而遇。卞融原来是沪宁商会会长卞子粹的女儿，亦即商会副会长。盛装打扮下的卞融脱胎换骨，不再是一棵树那个感情用事单纯得像一张白纸的驻扎护士了。看到她，芦焱与她怄气装成不认识她。他看到卞融便想起一棵树，想起那些孩子们，不由伤怀。卞融笑话他穿着手工衣服却会宝贝一辆破脚踏车，芦焱也拿洋芋擦擦刺激她。卞融想起那个被炸死前都一直叫着姐姐的痴傻小子，突然哭了。芦焱心里一软，递过手帕让她补补妆。卞融接过手帕没好气地离开了，芦焱接着去送信。一路上脚踏车走不过多少路便掉链子，芦焱各种停停修修。
时光听从屠先生的指令将船家的人围绕上海溜了两圈。依屠先生之令，双车也姗姗来迟。屠先生终于现身，只是没想到碰面的地方竟然有船家的人埋伏。时光轻而易举地解决掉了埋伏者。
第二十九次掉链子后，芦焱将大包顺手放在前边的轿车上，将脚踏车也靠在轿车上。芦焱与从巷子里出来的欠老板擦肩而过，但他与曾经在日占区接应欠老板的人打了个照面。他赶紧跑过去撑开那人准备关闭的车门，争执中芦焱发现副驾驶上大堆的炸药。那人关上车门向前开去，那里正有一列轿车相向而来。芦焱紧紧跟上，突然嘭地一声，轿车在车流中爆炸，街边一群人蜂拥而上。“杀了屠先生！杀了屠先生！”声势如潮，视死如归，一如一九二七年发生的激昂而惨烈的那一幕。芦焱心中那把火也烧起来，他也呼喊着“杀了屠先生！杀了屠先生”。然而，刺杀的势头很快被镇压。时光枪指这街上最后残留的芦焱一人，示意他看热闹的快滚。芦焱被黑烟熏了一脸时光等人皆未认出，他顿了顿，突然发现有人抢了他的脚踏车，他不管不顾地追过去。九宫笑他要车不要命，时光默道九宫不懂得什么叫“穷”。
偷车的小贼骑着芦焱的脚踏车掉了第三十次链子，一边将脚踏车扔到一边嚷嚷着车破然后夺路而逃。芦焱扶起倒地的脚踏车，感慨一声，回家真好。
船帮的两个啰啰绑架了芦焱，两个蒙面人出手做掉了船帮人救出芦焱。他们一声不吭地准备离去时，芦焱突然爆发了，质问他们到底是谁。接连出现的人扰乱他好不容易安分几天的日子。其中一个人摘掉自己的面巾，竟是已经“死去”的门栓！他为芦焱引见了他的同伴——新四军的唯一幸存者岳胜。
芦焱激动之余，追问青山的去向。门栓顾左右而言他，终是抵不住他的追问，将他带到了青山临死前待的咖啡厅。青山死了，芦焱沉浸在震惊和悲伤中不可自拔。青山下了一盘翻天覆地的大棋，他牵制了全部的注意力为了掩护芦焱，他的死是蓄谋已久的。他强忍着泪水，突然明白了一切。他一直以为自己只是棋盘上一颗随时可以抛弃无关紧要的卒，铺了一路的人命原来都是为了保护他，或者说保护他手中的真种子。他想起他爸说的话，不要尖叫。他不要再尖叫，不要做这些徒劳之事。他直言在相信门栓之前，不会将真种子交给他。
时光和双车出了上海地界。连狗都会迷路的地方，双车却知道过了嘉定。时光命令双车套上黑布口袋以免记住了路，并说记住路的后果唯有死。九宫到处搜罗找了挑裤子蒙住了双眼。一路人就这么到了秘密根据地，终于见到了难得一见的屠先生本人。混在天目山的人中身绑炸药的欠老板被屠先生一眼识破，被抓捕起来。
屠先生召见了时光、九宫和双车。双车曾见过屠先生真容却屡屡将屠先生的替身误认为真人，屠先生对他在上海的表现只有两个字：堕落。随即吩咐他将陈植和岳宗陵收拾看见，等待屠先生的亲自会见。屠先生看出九宫的野心，说他是个忠奸人，亦即忠厚的奸人，并不可靠。时光虽然讨厌九宫，却承认九宫从不犯错，不理解屠先生的判断。屠先生说每个人都有多张脸，门栓是奸忠人，青山是六十多岁的人二十多岁的心百年的人精，若水是扮成小人的真小人。青山的死穴是他的少年中国，屠先生他自己的死穴是一辈子，若水还不知道。但时光，他看着时光拿着拐杖不经意地轻拍自己的腿，时光的死穴便是他失去的腿。时光立即扔掉拐杖立正。时光一直不遗余力地想成为屠先生杀伐决断战无不胜的臂膀，但这一段时间来青山的话——烦死人的那些琐话让他满心困惑。他甚至想哭，他希望他唯一敬重的屠先生帮他指明方向。屠先生说，时光一直处在高效之下缺乏亲情的滋润，这次青山和门栓算是联合找到的他的软肋。时光站直了身子，坚定道，若是他们只是为了找到他的软肋，他可以克服。
芦焱浑浑噩噩地回到家中，答应小家帮她跟他爸说将小家的妈接过来的事，随即跌跌撞撞地回了房间痛哭流涕起来。他想起那个迂腐惹人厌的巴督教，他想起那个整天唠唠叨叨的死老头儿，他想起那个对他说“唯一觉得对不起你的地方就是不会有人安慰你”的青山。青山死了，一直运筹帷幄掌控大局的青山就这么死了，为了保护他慷然赴死。他一直以为青山是将他是卒，而现在将死了他这个“卒”活到了最后。
第二天再去上班，因为把车和上司的真皮包弄丢了，领头将芦焱骂的狗血淋头。他接过信准备徒步送过去，一直暗中保护他的门栓现身了，帮他吓退了准备打劫的小混混。为了获得芦焱的信任，门栓带着芦焱来到残留的种子养伤的地方。自从得知青山的死讯，芦焱不再相信任何人，然而看到那些断胳膊断腿伤势惨重的同志们，他没法无动于衷。一个伤员就在他眼皮底子下死去，因为他的到来放心地放下了一直吊的那口气。他终于选择相信了门栓，他决定将自己的种子交给门栓。种子没有藏在任何地方，就在他的脑子里，所以之前任何人都没有搜出任何蛛丝马迹。以往他为了支撑自己活下来，他假装自己是一个真种子，将他手中的种子当成信仰，全背了下来。
九宫令手下将欠老板一阵毒打，并以他的家小性命相威胁让欠老板干掉若水。前先便有冯河虎暗中叛变意图瓦解若水势力拿他家小作为要挟，孤立无援的欠老板渐渐丧失了斗志。九宫将他放走，他与人接头后来到若水的秘密所在处。他一边为若水按摩说着话，一边拿着枪不动声色地轻轻放在若水的头上。若水看都不看欠老板，气定神闲地说要么杀敌一个自损一千，要么一枪崩了他。欠老板心里一惊，若水继续悠悠地说，他知道欠老板早已气馁，家小这个要害已经让他丢掉了雄心壮志。被先生一语中的，欠老板执枪的手缓缓放下，他像被掏空了力气似的跌坐在地。若水先生身边的亲信都死了，只剩下他了，但他们拼死拼活地奋斗并不知道究竟是图什么。他想起在沦陷区被日军扣押的那段日子，忽然声泪涕下，他劝说着若水一起去打日本人。然而，若水不为所动，他淡淡地说先打败屠先生。打不过屠先生他们就退，就败，屠先生就会回到让他一生耻辱的上海。屠先生权势浩天，他屠先生以为他是这个地下王国的王，他若水才是。话未说完，他的话戛然而止，若水死了。神情呆滞的欠老板缓缓转向身后，那里九宫的枪口还冒着烟。原来九宫使了个一箭双雕的计，不仅是欠老板还有与欠老板接应的人的家小都被他当作了威胁。九宫又一枪打死了那个带他们过来的人，淡淡地说，没有家小才没有后顾之忧。