一群犯人正被送往老监狱，在路上遇到了前方的车祸，警察命令一部分犯人下去救人，在救人之际，几名犯人抢了警察的枪想跑，还鼓动其他犯人逃跑。 事情回到一年前的某一天，一名艾滋病犯人在押运途中，萧凡好多年没感到这样的温暖了。犯人在其他几名警察小便之机想自杀，但还是被他们强制带上了车，但在制服犯人的时候萧凡脸上被犯人用手指划伤了脸。 萧凡坐到了车后和犯人聊天，但犯人的情绪很激动，在他们下车吃饭的时候，犯人也没吃饭，他被送到了库亚西监狱。在他们将犯人拉到监狱门口的时候，监区的老邓得了脑血栓被送走了。萧凡到监狱后受到大家的欢迎，他说自己这次不走了，调回了库来西工作。他哥对他的主意很不认可，但也是无可奈何。 萧凡要在库亚西扎根儿事情让大家都很不理解，他到的晚上几位哥哥给他接风。吃过饭后，萧凡如愿以偿地感觉到了故土的气息，但他又有说不出的担忧。在监狱党委的研究决定下，萧凡调回来后被任命为第二监区的监区长，他是库亚西学历最高的警官。 这名艾滋病人的名字叫朱志斌，他们正在研究如何来对待朱志斌。几百名干警对于刚来的朱志斌都有抵触心理，萧凡建议大家从根本上理解艾滋病人。萧凡在玉素甫的带领下来到监区，在一个监牢中他见到了玉素甫用暴力在控制犯人，出来后他劝玉素甫可以用教育的方式会更好些。

萧凡上任的第一天就遇上了这样的事情，面前以前的长辈和朋友，他担心的事情还是来临了，这让他有点儿手足无措。 艾滋病人朱志斌一个人被关在单间里，萧凡进去和他沟通，但他对萧凡的问话置之不理。萧凡的话说到了他的内心，他情绪异常激动，萧凡让他找到了继续活下去的理由。萧凡把他带到了医务室，医生对他的伤口都不屑处理，萧凡给他包扎了伤口，事后萧凡和医生的对话让他很无奈，大家依然对朱志斌躲的很远。 萧凡通过他哥找到玉素甫，在吃饭的时候他对玉素大哥赔了不是，大家又理解了对方。市长要来监区检查工作了，监狱里的干警都在准备着，市长在视察了监狱工作后，他深有感触。在市长来检查工作的时候，大家对房子的事儿都很在意。 萧凡对朱志斌的的教育让监狱长对他大加赞扬，但朱志斌对医生的咬伤让陷入两难。萧凡建议把朱志斌融入到犯人当中去，还要大家加深对艾滋病的认识。 八号房的犯人一直不和，在干活的时候光头阿瓦斯被砸伤，事后干警在讨论这件事情的严重性。

监狱犯人的电视机坏了，萧凡建议把他们的电视机给犯人用。监狱警察开会在研究阿巴斯的问题，萧凡说要从根上挖去这个毒瘤。这次会议研究了三个小时，但没任何进展，他感到前所未有的孤立无援，他一个人回到家中。 阿巴斯成了焦点人物，萧凡为此也很烦恼。 犯人在劳动改造的时候打了起来，监警马上将他们分开，阿巴斯被单独关押起来，萧凡去监狱里看望阿巴斯，阿巴期什么都不怕，面对萧凡的询问，阿巴斯的回答令他无法接受。萧凡亲自开车来到阿巴斯的家中，他找到了阿巴斯的亲人，并劝说他姐去监狱中看望他。 阿巴斯的姐姐在萧凡的劝说下最终来到监狱看望他，在车上还有其它犯人的家属。家属给犯人们捎带的吃的东西都被禁止拿进去，监狱规定必须严格执行。蓝晓宇知道他妈来见他的时候，他坚决不同意见他妈，蓝晓宇妈妈带了他最喜欢吃的烧鸡，监狱不让带进去，他妈只好在外面边吃边哭。。 在萧凡的帮助下，阿巴斯的姐姐还是见到了他。当萧凡见到蓝晓宇母亲的时候，他命人强制将蓝晓宇带来见她，蓝晓宇的妈妈很感激。