砺剑·青石峡对抗演习正式开始，蓝军是赫赫有名的猛虎旅，地面装甲部队开足马力向指定地点集结，红军战斗机把特战旅小分队送到前沿阵地布雷。演习导演部总指挥许克明和副总指挥李光然坐镇指挥中心，通过大屏幕时刻关注着演习的进程。
蓝军向指挥部请示向红军三号髙地发起进攻，许克明彻底放权，让现场指挥官自己决定这场仗怎么打。蓝军坦克部队进入红军的雷区，战士们准确测出每个雷的位置和深度，派出排雷车扫雷。红军狙击手已经严阵以待，只等蓝军靠近，一条蛇悄悄靠近埋伏的战士，把他的腿咬伤，战士疼地大呼小叫，蓝军发现了他们的行踪，双方展开激战，红军伤亡惨重，蓝军乘胜前进，彻底清除了红军布置的雷场，特战小分队不得不退出了这次演习。
许克明对红军的表现大为不满，一条蛇就让他们提前暴露了作战意图。特战旅旅长兼红军副总指挥雷公鸣更是气得一言不发，总指挥徐战认定雷公鸣没有派出最好的作战分队配合这次演习，一旦红军装甲部队过了黑山口，就会长驱直入进入三号阵地，徐战建议让炮兵进入阵地负责掩护，雷公鸣刚想分辨，李光然亲自来到红军指挥部视察，狠狠教训了徐战和雷公鸣。
骁狼特战队大队长贺天高请求面见徐战，他的代号叫“狼头”，带领战士们拔掉蓝军十一个火力点，徐战下令炮兵阻击猛虎旅的装甲大队，贺天高当场提出质疑，炮兵要避开蓝军的电磁干扰，半个小时不可能到达，徐战很生气 ，雷公鸣鼓励贺天高说出自己的想法，贺天高主动请缨带领骁狼特战大队阻击蓝军装甲旅，给炮兵争取四十分钟时间，因为蓝军每半个小时就会进行一次电磁干扰，贺天高申请切断通讯十分钟，李光然对贺天高的计划连连叫好，徐战也只好做出让步，让贺天高即刻行动。
贺天高亲自开战车赶往黑山口，带着骁狼特战队技术专家文斗才（代号骇客）和通讯员梁军需，观察手赵猛（代号门神）和狙击手周虎（代号准星）等人骑摩托车和他们同行。副旅长把雷公鸣悄悄拉到一边，骁狼特战队连续作战，一共休息不到五个小时，他担心战士们疲劳作战会输，雷公鸣坚信贺天高能阻击成功。
贺天高和战士们提前来到黑山口，黑山口地形狭窄，只能并排通过两辆装甲车，贺天高做了周密部署，想先干掉两个装甲车，让蓝军进退两难，贺天高给每个战士做了分工，让文斗才把对方的通讯设备干掉，让排爆手石磊落（代号石大胆）和突击手甄志国（代号兵王）在腹地埋雷，狙击手周虎和赵猛在制高点埋伏，让梁军需打开无人机进行侦察，战士们分头行动。
梁军需的无人机侦察到蓝军的装甲部队还有五分钟就到黑山口，石大胆还有一个雷没有用布好，贺天高命令他马上撤回来，以免暴露目标，石磊落不顾甄志国劝阻坚持要把雷阵布置好。
装甲部队到达黑山口突然停下来，营长担心有埋伏，再次派人前去侦察，石磊落和甄志国趁机撤出雷阵，贺天高见状，决定使用B计划。文斗才趁其不备把蓝军通讯兵制服，利用通讯设备向蓝军报平安，营长下令全速通过黑山口。
贺天高当即决定改回A计划，蓝军的装甲车进入腹地，贺天高一声令下，周虎和赵猛开枪截停两辆装甲车，蓝军营长下令全面反击，掩护其他装甲车通过，贺天高让文斗才向蓝军传递假消息，谎称前方有红军的坦克部队，营长信以为真，命令装甲车停止前进。
蓝军很快发现指挥系统被入侵，营长下令把红军的信号切断，派步兵分队全力出击，双方展开激战，石磊落和甄志国越战越勇，甄志国纪江退伍，他想站好最后一班岗。梁军需发现蓝军武装直升机很快就要到来，贺天高下令立刻撤出阵地。周虎和赵猛被步兵小分队堵在石崖下，他们且战且退。
贺天高和大家汇合，武装直升机呼啸而来，他们奋起反抗，赵猛的腿不小心受伤，他不想连累周虎，让周虎先撤走。贺天高和战士们英勇作战，很快把蓝军步兵小分队打退，他们回到集合地点，因为赵猛受伤撤出演习，贺天高带其他人往外撤，他们冒着蓝军密集的炮火，很快离开黑山口。
蓝军装甲部队的作战计划被破坏，营长命令部队全速前进，争取二十分钟之内赶到三号髙地，他猜到这支突击小分队是贺天高的骁狼特战队。红军的两辆武装直升机对贺天高他们穷追不舍，战士们冒着枪林弹雨飞驰电掣向前跑，距离炮兵防空区还有500米的时候，文斗才不幸中弹，被迫退出演习。
红军炮兵准时向蓝军装甲部队展开猛轰，他们只好原路返回，贺天高和战士们顺利完成阻击任务，为红军赢得了宝贵的时间，红军反败为胜，贺天高的骁狼特战队扭转了整个战场局面，李光然倍感欣慰，许克明对蓝军的装甲部队很失望。
猛虎旅旅长兼蓝军总指挥何玉凯在指挥中心观看了演习的全过程，参谋长刘建国向他报告装甲部队的位置，他大为恼火，没想到装甲部队被一个特战小分队足足牵制了二十分钟。作训科长向北趁机申请去一线刘旅长刚组建的侦察营，何玉凯坚决不同意，贺天高是何玉凯的学生，也是向北的同学。
贺天高和战士们原地休整，大家又累又饿，甄志国去给大家找吃的，石磊落主动找贺天高认错，贺天高根本不买账，不许石磊落继续留在特战大队。甄志国逮到一条蛇，结果被三个红军步兵发现，他们笑话甄志国是老棒槌，甄志国三拳两脚就把他们制服。
甄志国把那条蛇带回来，让石磊落和梁军需烤了给大家吃，石磊落硬着头皮照办，甄志国从文斗才口中得知贺天高要给石磊落处分，主动要和石磊落一起承担罪责，贺天高坚决反对，甄志国不服气，他们打了胜仗反而受处分，提醒贺天高不要让战士寒心，贺天高明确讲明战场上不能搞个人英雄主义，这样会害了战友的。
石磊落把火柴弄丢了，幸好梁军需还有两根，石磊落笑称他就是军需品，梁军需从小父母双亡，奶奶说他是吃着部队的军需品长大的，所以给他取名梁军需，石磊落连连向他认错，主动提出做他的搭档。石磊落向甄志国赔礼道歉，向贺天高示好，他们握手言和。
雷公鸣向贺天高下命令，红军一辆运输直升机在虎口滩被蓝军击落，他们携带重要情报，他派贺天高带人迅速展开营救行动，贺天高让梁军需通知在那里驻守的指导员陈斌。陈斌让突击手张敢搜索出虎口滩的地形图，突击手宋大雷和代号黑蝎子的观察手李小白早就铆足了劲，想在演习中大展身手，他们和战友们立刻赶往虎口滩。
骁狼特战队副队长李瑾（代号铁腿）坐战车来到虎口滩，这里地势险要，他担心蓝军在这里搜索，让战士们下车成三角队形进行行进，蓝军小分队早已经等候多时，双方展开激战，蓝军且战且退，最后还是被李瑾等人生擒活捉，李瑾带人在附近搜索，终于找到运输直升机的飞行员，飞行员透露附近有蓝军的作战单元，李瑾不顾陈斌劝阻，决定乘胜追击。
何玉凯得知红军的搜索小分队不见踪影，他立刻下令全力搜索飞行员，务必把情报拿回来。李瑾派人在附近摸排，很快发现了蓝军的巡逻哨，还在峭壁顶上发现蓝军的大功率电台，李瑾猜测那是蓝军的指挥部，他立刻向贺天高报告，贺天高让李瑾派人护送飞行员离开，让他先带人上峭壁，贺天高带人立刻赶过去，他们合力渗透把指挥部一举拿下，陈斌提醒贺天高向指挥部请示。
雷公鸣接到贺天高的报告，断定那是何玉凯的指挥部，他同意贺天高带队爬上峭壁直捣蓝军老巢，徐战担心战士们有危险，苦苦规劝雷公鸣三思，雷公鸣让王参谋给贺天高下命令，务必拿下那个指挥部。李瑾让宋大雷和陈斌把飞行员送回去，他带人爬峭壁，宋大雷请求留下来参战，陈斌决定独自带飞行员回去，其中一个飞行员坚持要留下来，李瑾派他负责看住俘虏。
贺天高加足马力赶往虎口滩，李瑾和战士们不顾危险开始向峭壁上攀爬，他们费尽九牛二虎之力才爬到中间的凹陷部分，李小白放出自己的黑蝎子侦察器，对指挥部附近地形进行勘察，他们原地待命，等贺天高和他们汇合。何玉凯得知红军的飞行员一直下落不明，怀疑被骁狼特战队救走了，向北担心骁狼特战队从峭壁上爬上来，主动请缨去那里布防。
贺天高准时来和李瑾汇合，他们趁天黑爬上峭壁顶，果然看到了蓝军的指挥部。与此同时，徐战收到骁狼特战队队员的体检报告，甄志国和张敢身上都有伤，徐战立刻向贺天高下命令，让他们从峭壁上撤下来，贺天高不想失去这么好的机会，让梁军需切断信号，他决定拿下蓝军指挥部再说。
贺天高和李瑾分头行动，贺天高带人执行斩首行动，李瑾负责掩护，贺天高等人以迅雷不及掩耳之势冲向蓝军指挥部。红军俘虏偷偷解开绳索，把飞行员捆起来，然后向蓝军指挥部报告骁狼特战队的行动，何玉凯。向北已经做了周密部署，贺天高等人一出现就被团团包围，蓝军人数众多，他们拼命反抗，宋大雷中弹受伤，他不甘心就此认输，跳起来继续作战，不小心从峭壁上坠落而下，张敢死死拉住他的手不放，结果双双坠崖。
贺天高冒着枪林弹雨冲到指挥部，想抓捕何玉凯，何玉凯突然接到指挥中心的电话，让他们中止演习。贺天高才知道骁狼特战队两名队员从峭壁上摔下去造成一死一伤，他顿时傻眼了。李瑾被俘虏，他不服气。
演习结束，雷公鸣回到特战旅营区，他一夜没合眼，政委王国强通知了死伤者家属，然后来向雷公鸣汇报，对他好言相劝。吴参谋奉命来回收这次演习的训练服进行检测，闵副旅长马上安排回收。
经上级研究决定，演习继续进行，骁狼特战队担任红军，猛虎旅做蓝军，红蓝两军先带回驻地备战，两个月内在潜力戈壁滩上展开遭遇战，演习不设预案，不明确开战时间，也不明确演习区域，只要特战分队摧毁了蓝军两个作战单元即为胜出，十二个小时以后，红蓝双方正式进入备战，考虑到这次演习的特殊性，还对进入骁狼特战队的导调员身份进行保密。
猛虎旅政委姚国庆向大家宣布了演习的任务，让他们先返回驻地备战，指战员们议论纷纷，何玉凯力排众议，详细分析了骁狼特战队的作战实力。
何玉凯曾经在部队院校任教，后来被分配到猛虎旅，他觉得猛虎旅的指战员畏首畏尾，缺乏骁狼特战队敢拼敢干的精神，把他们称作“差等生”。何玉凯提醒大家从失败中总结教训，接下来还有一场硬仗要打。
贺天高被停职，雷公鸣特意把骁狼特战队的老队长柴胜华请来，让他指导骁狼特战队备战这次演习，骁狼特战队是柴胜华一手建立起来的，虽然他现在机关工作，可对这支队伍有特殊的感情，雷公鸣知道宋大雷的死对他打击很大，劝他不要带个人情绪，尽快投入工作。
单骏是黑豹集团骨干成员，他一下飞机就看到莎莎在等他，莎莎是厦城牧荛集团的员工，她热情欢迎单骏回来，两个人深情相拥。莎莎把狙击枪交给单骏，单骏此次回国不是帮叔叔单犇牧报仇，他要帮黑豹完成任务。骁狼特战队集结前往戈壁滩，贺天高来到战士宿舍，看到宋大雷的更衣箱，他的心里五味杂陈。
单犇牧是牧荛基团董事长，他让经理马德龙派人监视着单骏在国外的一举一动，让单骏回来帮他杀宋春廉。单骏一早来见单犇牧，单犇牧先带他去吃饭。贺天高带领队员们来到驻地，让大家先去放下行李，十五分钟以后在墓地集合。墓地埋葬着历代先烈们，贺天高和战士们每人捧一把土把宋大雷的骨灰掩埋。
欧阳燕是厦城日报的记者，她做事雷厉风行，笔锋犀利，观点独到，几家违规的厂子因为她的报道被迫关停，她一回到厦城就来参加基金会会长宋春廉筹办的酒会，闺蜜兰可洁主动和她打招呼，埋怨她两个月音信全无，兰可洁是厦城电视台的记者，莎莎随后赶来，她自称是欧阳燕的粉丝，要请欧阳燕吃饭。
宋春廉拉着妻子和儿子上台，欢迎大家的到来，特别指出这次酒会的费用由他个人支出，单骏在对面楼顶瞄准宋春廉，他认出宋春廉身边的欧阳燕。欧阳燕采访宋春廉，怀疑今晚酒会的费用是基金会出的，还拿出基金会会计遗失在酒店的U盘为证，宋春廉一问三不知。
莎莎通过耳机提醒单骏尽快动手，实在不行把欧阳燕一起杀死，单骏宣布任务取消，不许任何人动欧阳燕一根手指头。欧阳燕拿出会计的照片让宋春廉的儿子辨认，宋春廉拼命阻拦，欧阳燕赌气把照片扔下就走了，宋春廉急火攻心当场晕倒。
贺天高和陈斌一直在等柴胜华，没想到雷公鸣带战区陆军参谋部作战参谋葛念念和军事医学研究所医学博士华雨桐来到驻地挂职锻炼，贺天高集结队伍出来迎接，当他得知葛念念和华雨桐此行的目的，找各种理由推诿，担心他们拖后腿，葛念念不服气，要和骁狼特战队的战士较量一番，战士们面面相觑，雷公鸣派文斗才和葛念念单挑，文斗才根本不把她放在眼里，葛念念不费吹灰之力就把文斗才打翻在地。
贺天高借口生活不方便拒绝接受葛念念和华雨桐，雷公鸣反复讲明这是上级的命令，还宣布了对贺天高的撤职决定，让柴胜华出任骁狼特战队大队长职务。葛念念对贺天高冷嘲热讽，让他安排宿舍，找女厕所，贺天高嘴上说军人不分男女，把带卫生间的宿舍让给她们。
欧阳燕家的玻璃被人砸碎，扔进来一封恐吓信，欧阳燕猜到是有人伺机报复，冲着楼下大声示威，她不会向任何人妥协。单骏一直在欧阳燕家门外蹲守，他很快发现那个人，当场把他制服，那个人交代是宋春廉指使的。
文斗才带葛念念和华雨桐在驻地参观了一圈，她们大开眼界，文斗才介绍狼的石雕和图腾等饰物都出资贺天高之手，她们对贺天高刮目相看。柴胜华来到驻地，他对不上暗号，哨兵不许他进门，还鸣枪示警，贺天高闻讯前来迎接，柴胜华离开骁狼特战队区区三年，就被人开枪，他大为不满，一一指出驻地杂乱和纪律不严等缺点。