长孙无忌与武媚娘见面，他问武媚娘为何明知有凶险还执意要去封禅大典，武媚娘表示自己打了个赌，赌长孙无忌到底是更看重李唐社稷还是关陇门阀势力。
长孙无忌表示自己与先帝一同打下江山，而后又辅佐皇上，他对李唐的忠心日月天地可鉴，他屡次将武媚娘逼入险境都是为了保护李唐江山。武媚娘以为这些年来关陇门阀势力日渐削弱，长孙无忌会为此而背叛皇上，没想到他反而亲自解决了关陇门阀中的叛臣。
长孙无忌请求武媚娘告诉皇上是他要谋反，武媚娘问长孙无忌，只要她此言一出长孙无忌将从一代贤臣变成一代权臣，他的子子孙孙都会受到影响，长孙无忌表示他不在乎自己的名誉，在乎的只有皇上的皇位与李唐社稷的稳固与延续。
武媚娘佩服地跪下向长孙无忌一拜，能得此贤臣是皇上的荣幸。长孙无忌表示自己这些年与武媚娘斗得也累了，到最后反而与武媚娘从敌人变成了知己，他表示李唐江山以后就靠皇上与武媚娘了。
武媚娘将长孙无忌承认谋逆的事情告诉皇上，皇上命大理寺去审问他并将他贬至扬州，且子孙流放岭外。皇上私下调查发现是长孙无忌在封禅大典上保护的武媚娘，皇上看完长孙无忌的自悔书明白了一些道理。
长孙无忌离开长安后，郭瑜与他见面并告诉他自己担心关陇门阀势力会就此消失，长孙无忌让他打消顾虑，郭瑜现在已成为太子师，足以证明武媚娘对他的信任，关陇门阀就靠郭瑜了，关陇门阀与寒门士子都不可一家独大，只有相互制衡才能让李唐江山稳固。贬至扬州的次年，长孙无忌自杀而亡。
皇上知道李忠为了皇位而行刺他，是武媚娘将李忠的事情瞒了下来，他表示自己决不允许世上有任何人试图害武媚娘，哪怕是他亲生儿子。李忠当晚被赐了毒酒，死在牢中。
荣国夫人离世，武媚娘回洛阳打点事务，她的外甥女贺兰敏月请求与她一同回宫，武媚娘点头答应，武媚娘将合璧宫赐给贺兰敏月并特意为她回宫举办家宴。
武媚娘让贺兰敏月帮忙照顾皇上，皇上愈发地对敏月疼爱，甚至亲自教敏月玩皮影。太子李弘读书时总是走神，他的心思全在合璧宫的敏月身上，太子师郭瑜劝他别总想着敏月，武媚娘等人劝皇上广纳御妻，敏月在此时入宫且可以随意出入甘露殿，由此可见敏月与皇上的关系。
太子下了课就去合璧宫找敏月，他向敏月告白希望敏月能留在他的身边，敏月告诉太子是武媚娘安排她入宫，打算让她做御妻的。
太子从太子妃那里得知自己同父异母的妹妹们义阳公主与宣城公主并没有死，她们这些年来一直生活在掖庭，太子带着点心去探望她们，看到妹妹们的惨状，太子决定将此事告诉母后。皇上风疾之症愈加严重，明道长好不容易找到了一个方法可以帮他医治，武媚娘让皇上专心治病，朝政由她代理。
太子在上朝时将义阳公主与宣城公主现在的惨状告诉武媚娘，武媚娘下令给二位公主安排婚嫁，太子认为武媚娘这些年来太专注于朝政反而耽误了后廷之事，他请求武媚娘可以退回后廷，不再参政，武媚娘斥责他这是以下犯上。
明道长医治皇上的风疾，他嘱咐武媚娘，不要让皇上有情绪过激的行为，否则风疾将再也治不好。皇上听到太子在上朝时表现后要教训他，武媚娘劝皇上别动怒以免伤了身体，武媚娘表示自己会好好教导太子的。
武媚娘与太子一同下棋，她劝太子不要太过善良，现在皇上的风疾也快好了，她会将朝政还给皇上的。太子发现自己的确误会了母后，他又问起敏月的事情，武媚娘表示敏月自己请求回宫，现在皇上也疼爱敏月，他们会给敏月找个好人家的，太子这才知道敏月是自己要求回来的。
夜里太子找到敏月问她回宫的目的，敏月坦白自己为了报仇而来，她的母亲被武媚娘逼得自杀，所以她要报仇，太子觉得这其中一定有些误会。
武媚娘在宫中举办家宴，太子李弘却在喝下一杯酒后突然七窍流血不幸身亡，皇上因此受到刺激晕了过去，风疾也更加严重，武媚娘伤心地看着太子的尸体一夜未眠，她下令大理寺一定要查出谁是害死太子的真凶。
李弘死后，皇上每日在屋中雕木偶纪念李弘，武媚娘则代理监国，早朝时太子师郭瑜突然弹劾武媚娘，他斥责武媚娘贪恋朝政大权应该将武媚娘贬出太极殿，武媚娘生气地将郭瑜拖出去即刻问斩。
皇上听说了武媚娘将郭瑜问斩一事，他问武媚娘为何要这么做，武媚娘表示郭瑜罪有应得，当初是自己没认清郭瑜的为人，否则她一定不会让郭瑜成为李弘的老师。为了稳定朝堂，皇上选李贤成为新任太子。
太子李贤每天请学士们一同在文学馆编改史书，公公奉武媚娘之命将孝子传呈给他，李贤看到后很是生气，他认为武媚娘在讽刺他不是孝子，才送此书给他，实际上孝子传是皇上选好后让武媚娘派人送给李贤的。
皇上让独孤去调查毒害李弘的凶手，独孤向他禀告此事与宫女馨儿有关，但李弘被毒害当晚，馨儿便逃出宫去，等大理寺找到她时已是一具尸体。馨儿在宫中素是独来独往，死前与她走动较多的就是武媚娘的贴身太监瑞安，独孤怕此事会牵连到武媚娘，他特意询问皇上是否还用调查此事，皇上让他停止调查。
想到武媚娘可能是毒害李弘的凶手，皇上心里一紧突然风疾复发头痛欲裂，贺兰敏月赶紧过来抱住皇上并以人工呼吸地方式为皇上运送氧气。
明道长在街上遭人行刺，幸亏狄仁杰之前提醒他穿上软甲才逃过一劫。明道长入宫向武媚娘禀告此事，他让武媚娘谨记孙无生这个名字，这个名字全天下只有他们二人知道。
明道长走在路上发现有人追杀他，他赶紧躲到一辆马车上，马车里坐着的正是太子李贤以及他的手下赵道生。明道长欲下车却被赵道生用绳子勒住脖子，之后他又被太子扒下软甲，一刀刺进他的胸口，临死前明道长说了孙无生的名字，太子很是好奇孙无生的身份。