克里斯托弗是个信仰传统道德的贵族绅士，正直隐忍，洁身自好，而西尔维娅是个典型的交际花，有着众多情人的她过着终日纸醉金迷的生活。然而意外的怀孕让她不得不为了挽救名声，嫁给了保守的克里斯托弗。婚后枯燥无味的生活和丈夫的冷漠都让西尔维娅抓狂，最终她选择和情人私奔。克里斯托弗在高尔夫球场认识了为争取妇女权利而大闹球场的瓦伦丁，他被思想激进，学识深厚的瓦伦丁深深吸引。

克里斯托佛将妻子西尔维娅接了回来。在球场，瓦伦丁母亲说起自家马车被撞的事，这让科罗汀夫人回忆起那天清晨和克里斯托弗一起坐马车的人就是瓦伦丁。克里斯托弗好友麦克马斯特喜欢上了杜舍门的妻子伊迪丝，他偷偷带着伊迪丝去苏格兰度假，没想到却令其怀孕。伊迪丝请瓦伦丁帮忙打胎，谁料瓦伦丁对男女之事所知太少。一战在即，克里斯托弗决定辞职从军。临行前他向瓦伦丁告别，谁料瓦伦丁却一点也不钦佩他。

克里斯托弗走后，西尔维娅再次和银行家布朗尼纠缠不清，布朗尼命西尔维娅和丈夫离婚，西尔维娅却拒绝了他。在前线受了脑震荡的克里斯托弗回到家里养伤，他喋喋不休的向妻子讲起战争的残酷，西尔维娅耐心安抚了他。西尔维娅的言行使众人认为他是挺德派，这令克里斯托弗的声誉蒙受损失。一时间，克里斯托弗遭受到各方对他的诋毁，令其声名狼藉。伊迪丝更认为瓦伦丁为克里斯托弗生了孩子，这让瓦伦丁有苦难言。