兰芝虽然以妻子之道做着一切，却不愿和仲卿同床。香草和焦母看出俩人关系的变化。焦仲卿道不清、说不明，这一家又出现新的紧张不安。
高主簿得意地告诉秦罗敷焦家的不宁。这使罗敷大惊，她这才意识到高的险恶，另一方面又深感得不到焦仲卿而痛苦，便决定随父亲到柴桑去了。临走前，她写了一封信给兰芝，尽释前疑。
转眼到了下九，即阳会，是女人们的节日。姑娘们举行刺绣比赛，见兰芝来了，要她说出优劣。兰芝不知焦母已评过，直说己见，博得众人赞同，当得知焦母已评过，兰芝深感歉意。焦母倒很大度，认为兰芝说得比自己有理。有的孕妇给孩子取名也找兰芝，可这些过去都是请焦母取的。兰芝的明理、聪慧逐渐动摇了焦母在村民中的位置，这使焦母心里有些不是滋味。