东汉末年,各地瘟疫蔓延,大夫芝与家人前往涿州城避难。芝与子佗在街头行医,名医景用红线替一未婚女子把脉,佗对景十分仰慕。佗因芝不肯将医术传授,遂决拜景为师。关羽的乡里林被神棍普所骗,关找普理论,却反被押入天牢。另边厢,佗知景大女儿妙乃其未婚妻,但妙对佗并无好感,佗乘机要挟要她引廌己给景为徒。普被关打至重伤,被佗所救,佗对关承诺替林治病以换普性命。佗过了景三关,终得入景门下。佗医治林时,发现一场大瘟疫正急速地散播开来。

佗擅闯景书房偷看医书,景气得要县官锁他入天牢,时关到来不见佗,唯有强拉景帮林治病。景替林把脉时,知佗所言非虚,遂连夜出走,却被妙悉穿,妙更到天牢将佗保释。芝说出若"滋阴论"加上"伤寒论",或可找到医治疫症之法。医庐内,官限景两天内要将其父治好,景见其父染上瘟疫,大感头痛,刚巧佗前来要景传授"伤寒论",景遂顺水推舟,答应佗要求,但是要他研究出医治疫症之法。一阵锣鼓声从佗房间传来,众人均以为佗巳找出医治之法。

景二女儿兰及三女儿蕙替佗找来两头猪作试验,回来时却不见佗踪影。官父病发身亡,景迁怒于佗身上,妙却认为佗不是背信弃义之人。景担心官会报复,竟受普的唆摆,二人合演瘟神报梦闹剧,令众村民以为捐献钱财,便可令瘟神停止瘟疫。佗得芝之助,与妙及关等人前往找"官材鞠"作治病药引,经一番努力下,终将林之瘟疫治好。当佗得知景与普之恶行后,遂与关等人合力制造一场好戏,待普自揭瘟神骗局。