牛成国一开始对赵欣梅很不客气，后来才发现赵欣梅在自己不在的时候一直照顾着自己的父亲，这让牛成国忍不住有些内疚。牛父牛震根被文革时候的事情吓得有些疯疯癫癫的，谁都不认识，唯独信任赵欣梅。赵欣梅家里给赵欣梅介绍了一个对象，叫做大壮，为人憨厚老实，就是看上去有些木讷，这让赵欣梅觉得有些不满。赵欣梅让大壮帮自己找工作，大壮没有门路，让赵欣梅给气冲冲的教训了一顿。
赵子博回到家里，告诉赵欣梅于老三给自己来了一封信，说齐伟因为转监狱以后失去联系，现在不知道在哪里，但是于老三下定决定一定要找到齐伟的下落。赵子博告诉了牛淑荣这个消息，牛淑荣很是伤心，赵子博忍不住对牛淑荣表白，说自己一直以来对牛淑荣都有好感，但是牛淑荣却拒绝了赵子博。赵欣梅来到供销社里面买点心去送给牛震根，为此还和其他人吵了一架。牛成国发现赵欣梅一直来照顾自己父亲，感觉很过意不去，于是提出请赵欣梅吃顿饭。
赵子博回家以后和妹妹抱怨，说齐伟就是个小白脸，耽误了牛淑荣和赵欣梅两个人，结果和妹妹大吵一架。牛成国和赵欣梅在一起吃饭，牛成国告诉赵欣梅自己打算回到上海工作，职位也要提一提，这让赵欣梅动了心思。董芳兴高采烈的来到了牛家，告诉牛淑荣说自己下个月就要结婚了，结婚对象就是于老三，牛淑荣也为董芳感到开心。
赵欣梅和牛成国说起来在农场的事情，赵欣梅故意说是牛淑荣喜欢一个男知青，但是那个男知青喜欢的却是自己，所以才导致的牛淑荣对自己敌视，牛成国信以为真。赵欣梅完全掩饰了自己在农场惹出来的那些祸端，反而把错误全都怪在牛淑荣的头上。回到家里以后牛淑荣因为哥哥和赵欣梅出门的事情很是生气，但是牛成国已经完全听信了赵欣梅的一面之词，认为都是牛淑荣自己在闹小脾气，还说要牛淑荣不要再使小性子。
当着母亲的面，牛成国把牛淑荣给教训了一顿，牛淑荣气得不轻。牛母也不愿意让牛成国和赵欣梅在一起，提出让牛成国相亲，牛成国拒绝了。牛母没有办法，提出让儿子早日回军队。晚上的时候牛成国自己找到了赵欣梅家里，说自己就要回去军队了，但是自己一直感觉只有赵欣梅懂得自己，理解自己，把自己刻的木头小人送给了赵欣梅作纪念。
牛母坚持要儿子早日回到部队，牛成国没有办法，只能在母亲的半逼半哄之下同意了。晚上的时候牛成国特意前去赵欣梅的楼下，给赵欣梅送去了自己手工刻制的木头小人。赵欣梅心中一动，第二天看大壮更加不顺眼了，坚持要和大壮分手，大壮只能无可奈何的接受。第二天赵欣梅前去牛家找牛成国，得知牛成国已经离开了家中，回到了部队里面，赵欣梅失落万分。为了打消赵欣梅的念头，牛淑荣特意拉过来一个姑娘，说是自己的未来嫂子，长得眉眼柔顺，看上去内向腼腆。
赵欣梅无意中看到了两个人在一起买东西，这让赵欣梅有些慌张起来，觉得如果再不行动的话，牛成国就不是自己的了。赵欣梅随后买了两兜子苹果，因为她想起来先前牛成国说部队上苹果是个稀罕东西。赵欣梅冒着大雨来到了部队上面，自己把雨衣盖在苹果上面，一路跌跌撞撞，半夜才赶到部队门口，当即跌倒在门前。牛成国一看到赵欣梅的样子大惊失色，赵欣梅说自己是过来陪牛成国过节的，一群人在一起煮饺子，士兵们都起哄要赵欣梅喂牛成国吃饺子，牛成国心里甜丝丝的。
牛成国带着赵欣梅去看了自己工作的地方，还给赵欣梅看自己给她刻的小木人。牛成国主动对赵欣梅表白，赵欣梅热泪盈眶，答应了牛成国的求婚，两个人紧紧拥抱。大壮来到赵家找赵欣梅，赵欣梅对大壮态度冷淡无比，还说要大壮以后不要来找自己了。赵子博看不过眼说了两句，没想到被妹妹骂了回来，说牛淑荣的心里还装着那个劳改犯。
赵欣梅为了以绝后患，还把这件事情告诉了父亲，赵父一听牛淑荣喜欢劳改犯的事情当即就急了，说自己不会同意赵子博和这样一个女人在一起的，自己要和儿子好好说说。牛淑荣去给齐伟寄信，刚好遇到了赵欣梅去给牛成国寄信。赵欣梅上去指责牛淑荣，说牛淑荣分明心里还有齐伟，却还要和自己哥哥在一起。
牛成国正式复员回家，带着赵欣梅回家，说自己想要和赵欣梅结婚。全家人都震惊当场，牛母当时表示不同意。牛成国回头和妹妹商量，说自己知道妹妹先前和赵欣梅发生了一些不愉快，但是那都是小事，都是误会，要妹妹支持自己和赵欣梅在一起。赵欣梅能理解自己内心的脆弱和孤独，牛成国把自己的感受全部袒露给妹妹听，听着听着牛淑荣也被自己哥哥的感受感动了。
牛母坚持反对牛成国和赵欣梅在一起，认为赵欣梅心眼太多，牛成国招架不住，肯定会被骗，但是牛成国却觉得自己就是喜欢赵欣梅这种纯洁善良的好姑娘。牛淑荣气冲冲的找到了赵欣梅质问，没想到赵欣梅一口咬定自己喜欢牛成国，就想要和牛成国在一起，自己一看到牛成国就爱上他了。牛淑荣心里气愤的要死，质问赵欣梅那齐伟呢，赵欣梅说自己喜欢牛成国和齐伟不一样。牛淑荣告诉赵欣梅，自己和母亲都担心的一件事情，那就是赵欣梅喜欢的并不是自己哥哥，而是自己哥哥的条件。
赵欣梅花言巧语，说自己既喜欢牛成国，又喜欢牛成国的条件。牛淑荣被说服了，答应帮赵欣梅在自己母亲面前帮她和哥哥说情。赵欣梅要牛淑荣再帮自己一个忙，把牛母带出去，晚上再回家。在牛淑荣的帮忙说情之下，牛家人逐渐接受了赵欣梅，赵欣梅最终和牛成国成功的领了结婚证。婚后一年，牛成国从部队转业，工作也没有着落，只能带着赵欣梅从部队回去。赵欣梅对牛成国非常愤怒，觉得牛成国不求上进，牛成国则说如果当初不是赵欣梅催促自己回上海，自己还能继续提拔，两个人说着说着就吵了起来。
发现牛成国不是自己想的那样功成名就条件又好，赵欣梅对于牛成国的态度一落千里。牛淑荣在街道上做清洁工作，牛母的一个学生看到了以后于心不忍，告诉牛母说自己在服装厂当厂长，厂里最近在搞招聘，要牛淑荣可以过来面试一下。赵子博大学毕业，被分配到县委办公室工作。毕业以后赵子博再次向牛淑荣求婚，但是却被牛淑荣再次斩钉截铁的拒绝了。赵子博想要送给牛淑荣一块表，却发现手表非常昂贵，心灵手巧的赵子博决定自己手工做一块表。
牛成国和赵欣梅回到家里，赵欣梅见到牛淑荣正在和赵子博说话，头也不回的就走进了家门。回到家里以后赵欣梅得知牛淑荣要参加服装厂的面试，于是故意买了苹果去讨好牛淑荣，要牛淑荣原谅自己刚回家时候的不礼貌，希望牛淑荣也让自己去参加面试。牛淑荣被打动了，同意让赵欣梅一起前去。两个人参加了面试，牛淑荣第二名，赵欣梅第三名，然而厂里只招收两个人。赵欣梅气不过，想要看看这个考了第一的王霞是个何许人物，却无意中得知这个人并没有参加面试。赵欣梅这种性子自然是按捺不住，当即就想要大闹一场。