李保国出了火车站，正好搭上了顺风车，司机非常热情的把李保国送到黄岗村，原来李保国治疗果树的能耐大家伙都听过，而且几乎所有农民都听过李保国的讲课，大家对李保国的为人和能耐那是竖着大拇指的。李保国刚到村里，就看见几个年轻人拎着砍刀准备上山，他拉住喜庆问这是干什么去，喜庆看瞒不住了，就告诉李保国实话，村子里这几年工厂效益不错，所以村委会研究决定，把果树那一块地作为屯石场，正好那里的果树不知道为什么死了，所以砍了也没什么可惜的。李保国等人下山的时候，发现山里他们修建的灌溉水渠已经变成了村子里厂子的污水排放地，李保国终于找到果树死的真正原因了，就是被这些污水给活活烧死了，李保国和大家伙看着好好的青山绿水，如今变成了这般模样，看着村里的厂子排放着乌烟瘴气，众人实在心痛。
李保国赶紧去找牛志刚，可是牛志刚去乡里开会了，李保国和郭素萍还有课题组的人上山拦住砍树，李保国拿自己当年砍树被抓起来的经历教训这帮年轻人，大家伙一听害怕了，只好暂时作罢。晚上李保国来到牛志刚家里，如今的牛志刚只认厂子，他只能看见工厂为村子带来的眼前利益，他对李保国的果树一点都不感兴趣了，李保国虽然不认同他的观点，但是这毕竟是他们村委会研究决定出来的，自己没有能力再做周旋了，李保国提议能不能晚点砍树，正好他有批实习生马上要来了，想让他们看看这里，牛志刚为难的告诉李保国，他们村委会一致决定，以后就不招待实习生了，李保国失望离开。
虽然村子不再欢迎李保国他们做研究，但是李保国还是嘱咐课题组的人，要做好眼前手头的工作，他负责区寻找新的实习点。这些年李保国夫妇两在外面忙忙碌碌，李保国更是一年都回不了家一趟，正好借着这个机会，李保国和郭素萍回了趟家。回家的路上，郭素萍问李保国，不知道他算不算一个孝子，李保国无奈到，论事无孝子，这些年，自己和郭素萍都有愧于父母啊。
李保国回到村子里，大家伙都打趣他一年不回来一趟，这么忙是不是在外面挣了大钱，李保国去地里找父亲，父亲埋怨他道，虽然母亲不是他亲妈，但是也是从他6岁就带着他长大，母亲做的，不比亲妈差一分一毫，可是李保国一年不回来一趟，这让左邻右舍怎么看他母亲，李保国知道自己不孝，被父亲骂的愧疚不已。
晚上吃饭的时候，弟弟保强跟李保国询问，自己的那片地能不能也种植果树脱个贫，郭素萍责怪李保国，这些事应该是他们这个哥哥嫂子早就想到的，结果还让人家弟弟自己主动提出来。李保国更是跟弟弟保证，自己一定帮他。
两人一早去看了家里的地，李保国决定就把接下来的试验田，安在他们村进行。李保国去了顾家庄考察，顾家庄如今的村支书正是小妮的小叔子，他很希望可以在村里利用果树脱贫致富，李保国考察了地形，告诉村支书，要先把路修好。省里出台要大村带小村，顾家庄和黄石岗村合并，还由牛志刚做村支书，牛志刚给顾家庄村委会开会，希望继续走他们的挖矿建厂的富村之路，可是顾家庄的人还是一致觉得种果树更符合他们的村情，牛志刚只扔下一句冷话，脚上泡都是自己走的，到时候穷的可是他们。
郭素萍让李保国跟自己去做个体检，李保国手上一堆事，说什么都不肯去，郭素萍磨破了嘴皮子，李保国这才同意。检查结果出来，郭素萍发现李保国的血糖特别高，她去找了医生询问，医生建议赶紧住院治疗，郭素萍回家跟李保国说了这个事，她说什么都得让李保国跟自己去一趟医院，李保国拗不过，只好去了。
医生进一步检查了之后，确诊李保国是因为胰岛素过少引起的铜中毒，而李保国之所以没有感觉到症状，是因为时间长了，身体有了耐性，但是这种情况已经很危险了，李保国必须住院输液。这才没办法，李保国只好听医生的。
大亮的孩子得了重病，大亮赶紧带着孩子去了医院，结果一确诊，居然是白血病，大亮媳妇这些年虽然在城里给人做保姆，但是挣得钱不多，她哭着埋怨大亮，都怪牛志刚建的厂子，要不是那些东西乌烟瘴气的，孩子哪至于得这病，郭素萍在医院的时候碰上了大亮，知道孩子居然得了白血病，难过不已。大亮来看李保国，李保国看着大亮焦头烂额的样子，心里别提多不是滋味了。
李保国让郭素萍去银行取钱，郭素萍二话不说把家里银行卡上有的钱都取了出来交给李保国，让他抽空给大亮送过去。大亮回村子里，到处借钱，可是村子里有不少人都得了这个病，大家伙都知道这是个花钱的病，根本就填不满，没有人接给大亮钱，大亮只好来找牛志刚，可如今厂子效益不好，资金周转不看，牛志刚也到处找贷款筹钱，牛志刚知道大亮借钱是给孩子治病，好说歹说才从媳妇那里拿到钱，可是不多，大亮脸皮子薄，听不得别人议论自己，拿了钱含着泪离开了。
李保国的弟弟保强来城里，他兴致冲冲的告诉哥哥嫂子，村里子来了科技扶贫的干部，要在村子里种柿子，李保国看过村子里的土地，根本不适合种植柿子，郭素萍让李保国跟着保强回去看看，不能让村民走了弯路。李保国回去跟下乡科技扶贫的干部起了冲突，在种植果树这个问题上，李保国一看就知道这个所谓的专家根本没有下地实践过。
扶贫干部觉得自己被李保国说的没有了颜面，负气准备离开，李保国顾及大局，拉住他，为自己的态度跟他道歉，但是在果树种植这个上面，丝毫不让步。
经过李保国和扶贫干部的再三争取，终于李保国用数据证明了自己是对的，扶贫干部佩服李保国的专业水平，村子里不再种植不适合的柿子树，而是种植苹果树，李父为自己有这么个好儿子觉得骄傲自豪，李保国跟父亲保证，自己以后一定常回家看看。
这些年来，黄石岗村总是有人得癌症，乡里领导怀疑是不是工厂把地下水给污染了，牛志刚专门从省里请来的专家，抽取井水水样，回去做调查。一个星期之后，调查结果出来，上面显示少数的矿物质有些超量，但是整体没有问题，牛志刚这悬着的心终于可以落下来，他赶紧来跟乡里的领导汇报，虽然水质是没有问题，但是污染是肯定的，乡里领导还是希望牛志刚可以重新考虑一下村里的发展规划。
最近厂子的效益越来越不好，市场趋于饱和，矿石采了卖不出去，山里的矿石也越来越少，眼看厂子效益越来越不如前，牛志刚这心里也是急得慌。就连厂子里的工人也越来越少，喜庆感叹道，现在响水沟那帮种果树的农民们，倒是活的相当好，这句话点醒了牛志刚，未来黄石岗村的发展规划，他觉得还得去找李保国老师。
牛志刚来到学校，正好等到李保国老师下课，李保国看到牛志刚，不禁惊讶，开玩笑道他不会是来砍学校的试验田的吧，牛志刚苦笑。两人坐下来细聊，李保国推心置腹道，自己虽然不懂工厂，但是道理在那摆着，那矿山的储量是多少，牛志刚他们前期根本没有调研过，就这么贸然开采，眼前的经济效益是有了，但是长远的呢，那矿石是不可再生资源，挖掘过了也就没有了，到时候环境也破坏完了，矿也挖完了，那黄石岗村还能怎么办，牛志刚听了李保国老师一番话，也意识到，工厂虽然眼前富了村，但长远来看，还是弊大于利啊。
两人正说着，喜庆打来电话，告诉牛志刚，广州那边有家公司要收购他们的矿石，牛志刚为了稳妥，决定亲自去一趟。他把水质报告贴在了村委会门前，大家伙看了报告，虽然有报告证明水质没问题，但是还是对这个水十分不放心，苦于也没有别的水源，不吃这个水吃什么水呢。
李保国接到有林的电话，有林告诉他，村里这些日子加班加点的把路修好了，现在这条已经可以通车到山上了，李保国知道，这是顾家庄村民们急切的盼望，他第二天上午输完液，就赶紧赶火车去顾家庄，输完液李保国顺路去看了大亮和顺顺，顺顺现在病情稳定，大亮的脸上也终于有了点笑模样。李保国把自己身上所有的钱都留给了大亮。
到了顾家庄，有林带着李保国上了山，李保国看到村民们每天每夜修出来的路，非常感动，中午小妮一家热情的招呼李保国吃饭，还特意给李保国杀了只鸡，这让李保国实在过意不去，他咱三叮嘱以后可不能这样了，郭素萍担心李保国不按时吃药，特意打来电话，有林小妮他们知道李老师还病着，十分过意不去，李保国让大家伙不用担心，吃过饭，他也没闲着，告别了众人，自己要出去转悠转悠。
李保国一路走到了黄石岗，碰到了拴住二叔，如今的二叔人已年迈，他告诉李保国，自己当年不信他，还给他添了那么多麻烦，现在后悔啊，二叔不禁责骂自己，怎么就想不明白，人家农大的老师，读了那么多书，怎么就不比自己懂得多，如今二叔得了癌症晚期，他只想再看看着黄石岗村的绿水青山。
与二叔道别之后，李保国内心沉重，他一路走着，看着好好的青山绿水，如今乌烟瘴气，好好的果园都荒废搁置，他心里十分难过，李保国来到大亮爷爷坟前，想起当年爷爷把果园交给自己的样子，他决定去找一趟牛志刚。