李墨白接到圣旨，得赐千年人参，龙涎香，冰清雪莲花各一味，这正是东南所需之药材。东南高兴之后，又想到自己的采女身份，李墨白胜券在握的表示可以帮她。李墨白出宫，把东南藏于自己马车座下的空箱中，躲过了侍卫的盘查。一行人出宫而去。同时高太尉命令下属继续跟着李墨白，去见什么人随时向他禀报。而如今案子已破，元丹丘为了念奴，要继续跟着众人。
一路前行的马车中，李墨白忆起今天早上有一件奇怪之事，他醒来后在门口发现了一首诗。诗中藏着一个地名，天山县，他们此去望洲便正经过天山县。众人决定顺道去一趟。只念奴一直一副心不在焉的样子，元丹丘问她时，念奴便问道，为了上一辈子的恩怨把这一辈子搭进去，值还是不值？李墨白坚定的表示有些事情必须去做。大家把东南送回家，东南的家在荒郊野岭，地处偏僻，只有一个简陋的小木屋。东南一回家，便欣喜若狂的抱住了婆婆。婆婆招待众人吃茶，而元丹丘发现，东南家看着简陋，但有不少宝贝，譬如他们喝茶的三凤鼎。李墨白问起婆婆住在这里的原因，婆婆表示是喜欢清静。东南换了一身苗服出来，李墨白看得眼都直了，一旁的念奴不由伤心。东南把煎药的任务交给了元丹丘。出门时又撞到了李墨白，李墨白留意到东南今天竟很温柔。东南表示自己是心情好。李墨白表示，明日他就要走了，问东南要不要跟他们一块走，去见见世面，东南表示再说。元丹丘看到二人亲近，把李墨白拉到偏僻处，警告他收敛一点，念奴还在这里。元丹丘又问李墨白到底对念奴怎么想的，警告李墨白别拖拖拉拉的，可是李墨白却说不出口。从小到大他所有事情都是念奴安排，他把念奴当做姐姐，并不忍心伤害她，而且她不知道怎么说，元丹丘便想办法帮李墨白说。
只元丹丘想的办法竟是竟画了张画，贴在了自己脸上，要李墨白把自己当成念奴练习跟她说。可是李墨白多次都表示自己对着这样的脸说不出口，于是元丹丘打扮成了女装，李墨白看见他狂笑起来。但也开始练习，李墨白称，念奴一直在她心里，她从小到大陪伴着他，东南在外听到这几句，高兴的把念奴拉来听，谁知李墨白的下句是，念奴是他特别重要的人之一，虽然他喜欢的是东南，虽然念奴很美丽很优秀，但他对她没有半点非分之想。李墨白说完还在跟元丹丘讨论这样说太伤害念奴了，谁知念奴忍着泪进了屋子，表示听到了李墨白的话，也都明白。其后转身离开。念奴一走，李墨白顿时怪起元丹丘，而东南承认是自己拉念奴过来的，并以请大家喝玫瑰酿当做赔罪。
晚上大家宴饮，念奴连干多杯。李墨白欲言，念奴表示李墨白不必多说，他的心思她都明白。接着，又一杯杯的灌酒。直喝到双脸通红，坐于院子中。李墨白到院中与念奴说话，李墨白表示，念奴跟他这么久，还从未见念奴失态过，念奴称自己也是人，也有情绪低落的时候。李墨白当然明白，他只是心中愧疚，不想伤害到念奴。念奴要他不必愧疚，若是他不说，对她更不公平。话到这里，满心愧疚的李墨白承诺一定帮念奴找个好人家，风风光光嫁出去，再把他的银钱都给她做嫁妆。李墨白继而表示，他一直把念奴当亲人，她是他生命中不可或缺的存在。念奴临回屋时，李墨白又担心的问他们还能像以前一样吗？念奴忍着泪，表示当然。
念奴又来敲了东南的窗，表示自己已经和念奴说清楚。但东南却称这不关自己的事。还怪李墨白放着念奴这么好的姑娘看不上，天天东瞄西看没意思。李墨白无奈前去一醉解千愁。而元丹丘为念奴下了饺子，送到她的房间。念奴正处于痛苦中，并没有打开房门，元丹丘交代后把食物放在了门外。
第二天，李墨白一行人告辞，东南并未跟几人一块走。元丹丘把画的极丑的李墨白送给了东南，让她想看的话就看看。同时，高太尉知悉了李墨白行踪，叫来了易夫人办事。又嘱咐她仔细观察李墨白去天山县见什么人，干什么。易夫人领命。高太尉暗道，李墨白不说这些事告诉了谁，那他就把跟李墨白有关的人全杀了。如星如璧正抱怨李墨白在柱子上留字，不防天子来了殿中，看到字后拂袖离开。月西楼的人前来郊外绞杀东南和婆婆，婆婆竟也出手敏捷。危急关头，婆婆为救东南，用药迷晕东南，把她关在地洞里。然后一个人和月西楼的人打了起来。东南悲痛的看着地板上的空隙，念着婆婆“放她出去”，可直到从那空隙中滴下一滴血到她的脸上，心中悲痛万分。到东南身上药力消散，掀了地板上来，发现婆婆已死。
高太尉又来天子殿中，禀说萧后传说一事。天子本要高太尉下去，突然玉贵妃前来，天子便叫住了高太尉，要他下两盘棋再走。李墨白一行人来到天山县，看到人们都围在官府的告示旁，便也前去查看，却发现告示上的通缉犯竟和李墨白十分相像，一旁的官差也发现了这一点。玉贵妃在殿外等候一个时辰，等到了高太尉从殿中出来，二人针锋相对几句后，高太尉离开。但天子还是拒绝了玉贵妃的求见。玉贵妃只得把糕点让三公公送入了殿中。玉贵妃明白天子还是不信任自己。
天子听闻玉贵妃已走，竟不开心起来，觉得玉贵妃没耐心。他命令三公公把李墨白的诗擦去，天子暗道，玉贵妃不是惜才吗？他偏不。
李墨白被官差带到衙门，一头雾水不明白自己犯了什么罪。官差则指责李墨白是小白脸，对人家姑娘始乱终弃。谁知，这姑娘却是东南，她用绳子勒紧了李墨白，把他带到了荒郊。劈头盖脸的便来了一句，李墨白，我喜欢你。又问李墨白答不答应她，李墨白欣喜的不知怎么好，连连点头答应。而东南走到李墨白身旁，靠在他的肩膀上，说，婆婆死了，在这世上，她能找的只有李墨白了。东南伤心的哭出了声。
晚上，念奴为东南整理了床铺，问东南是真的喜欢李墨白吗？东南冷淡的表示喜欢便是喜欢，没什么当真作假。次日清早，李墨白和东南又来见了天山知县，天山知县王名堂开始还态度傲慢，待看到李墨白的令牌时，态度立即恭敬起来。李墨白问起天山县最近可有发生怪案？且与诗词有关。王名堂一想，还当真有这么一桩案子悬而未破。
知县称，陆家绣坊有一名叫唐秀秀的绣娘，无故死在了自己织的锦缎当中，打开一看，飞出来无数的蝴蝶，却只剩下一堆白骨，这还不是最离奇的，最离奇的是飞出的无数蝴蝶竟然拼成了一首诗：秦川有女弄花容，碧纱梦语桂堂东。红颜枯骨空对月，广寒春深第几重。而这竟又是李墨白的诗！天山知县此时竟蓦地跪了下来，表示想帮助李墨白。原来天山知县是玉贵妃的人。李墨白信了他，他又告知李墨白天子因为他将玉贵妃禁足。李墨白没想到情况如此危急，便要赶回宫中，向天子说明真相。知县劝说李墨白不要做无谓之举，且他前些日收到神秘来信，信中称绣娘化蝶一案，背后藏有巨大阴谋，若是能查破此案，或许能平复天子怒火。获李墨白认同。
知县说明案子情况，当时陆家绣娘无故消失，官府介入调查，开始没能找到踪迹，直到有一天一名打更人发现了唐秀秀的尸体，从身体中飞出无数的蝴蝶，至于尸体中为什么会有蝴蝶，至今还是一个谜。坊间谣言是冤魂所致，官府迫于压力将尸体下葬，至今没有尸检。李墨白推断是有人利用舆论，在背后推波助澜。知县表示有这种可能。李墨白接手此案，知县安排李墨白入住陆家绣坊。
李墨白翻看案宗到深夜，为昏睡的东南披上衣服。李墨白查到了线索，陆家绣坊是世代为宫中提供布匹绸缎的皇商，多年前因为得罪宫中权贵，险些失去皇商身份，但又在一年前织出了非同一般的绸缎，算得上是炙手可热。东南醒来，感激称以前只有婆婆为她盖过被子，东南临走前，李墨白又嘱咐东南睡觉前盖好被子。其后和元丹丘喝了酒，只因东南对他表白了，他一点都高兴不起来。元丹丘则醉醺醺的去找念奴，念奴打开门，把元丹丘扶了坐下。元丹丘却一直痴痴望着她，表示他心里都明白念奴的心思，和她的苦，而李墨白永远都不会明白。他大叫二人一辈子都不会有爱情的。而他元丹丘会一辈子对念奴好的，念奴却一直称元丹丘喝多了。元丹丘是喝多了，但正因为喝多才敢如此大胆，他捧着念奴的脸，要亲上她，却被念奴一把推到了门外。元丹丘在门外，泪水如银线般流下。
东南从婆婆离去后，便一直面沉如水，毫无笑意。她正在亭中思念婆婆，绣娘们突然叫着陆大少爷来了，大家匆忙跑了个没踪影。陆大少爷陆乘风领着两个小厮，见了东南，奇怪东南一点也不怕他。陆乘风对东南动手动脚，东南直接揍了他。小厮把少爷领回去，陆老爷看到儿子受伤面露不悦。李墨白向陆老爷致歉，亲手拉了东南进屋。李墨白认为，宫里拿到的那首诗说明萧后传说之根源在天山县，而死亡现场的诗后面一句是别人续进来的，意思是唐秀秀的死和情郎有直接关系。
陆老爷来找了王名堂，向他索要解释，为何把几个来路不明的人安排进绣坊，还打伤了他的儿子？王名堂称这是上面的意思。李墨白和东南来到唐秀秀家，遇到了一位大娘，打听到唐秀秀进入陆家绣坊后，陆家公子经常出入房间，关系看似亲近。而秀秀死之前，大娘听到两人在屋内吵闹，吵得厉害。后来陆公子从屋里跑了出去，再没见她回来。
李墨白向陆家下人打听陆乘风，然陆家下人口风很紧。倒是元丹丘料定陆乘风一定经常出没天山县最大的青楼。李墨白和东南便前去天山县最大的青楼锦绣阁，二人一进去，到处莺莺燕燕立即围上了二人。花魁蕊心更是缠上了李墨白，东南则态度冷漠。李墨白通过游戏打听到有一次唐秀秀，自称陆乘风的未婚妻，在锦绣阁大吵大闹，之后陆乘风有一段时间没来。李墨白推测唐秀秀一直纠缠着陆乘风给他难堪，陆乘风可能受不了纠缠一怒杀死唐秀秀。陆乘风有杀人的嫌疑。
高太尉向皇帝呈上引蝴锦。所谓引蝴锦，用其裁成衣裳穿戴，上面的蝴蝶就像真正的蝴蝶，展翅飞舞，天子过目，果见蝴蝶展翅欲飞。小厮把陆乘风搀到了李墨白屋内。李墨白问询其半年前唐秀秀失踪前和发生争执后，陆乘风在哪儿。陆乘风不说。东南便来问。成功问出了陆乘风吵完架后和朋友一起去了江南游玩。而陆乘风对唐秀秀没意思，接近她只是因为唐秀秀会织引蝶锦。只是东南问的方式未知，只见陆乘风惨叫出了门。李墨白闻言，便前去问陆老爷。
李墨白见了陆老爷，在他面前故作忧愁，表示知县最近在怀疑陆少爷。他本想为陆少爷说好话，但是对此案所知甚少。陆老爷一听，立即表示知无不言。
陆老爷讲述引蝶锦。当年王名堂将高太尉的亲信孔大人介绍给他，但是高太尉透露出的意思，是陆家若想做皇商，得拿出像样的东西来。并询问了引蝶锦陆老爷是否会做？陆老爷为了做皇商硬着头皮答应。在天山县高价收购引蝶锦，此时唐秀秀来到绣坊，称能织出引蝶锦。他便让唐秀秀试试，谁知唐秀秀与陆乘风搞在一起，又不依不饶非要嫁入陆家。他百般阻拦，但又因为答应过孔大人，只得让儿子去找唐秀秀。没想到二人发生争吵不欢而散。之后陆乘风便去了江南，唐秀秀却死在房内，还织出了引蝶锦。引蝶锦的织造方法据说是有一种引蝶蛊。
李墨白将得到的消息告诉了等候他的几人。因陆老爷提过，唐秀秀在织锦期间，曾多次去过升香阁，才织出了引蝶锦。而升香阁正是买蛊毒的。几人分头行动，李墨白和东南去往升香阁，念奴和元丹丘去周围打听苗顾和唐秀秀的关系。天子突然召见玉贵妃，玉贵妃嗔怪天子冷落于她。而天子召见她是因有一稀罕之物给她看。正是引蝶锦。并把引蝶锦赏赐给了玉贵妃。
李墨白和东南来到升香阁，看到店中一副老画，画中冬日引得蝴蝶绕身，东南推测此画是祖传之物。更是猜测此画便是引蝶蛊。这时，升香阁主人苗顾从后面出了来，李墨白买了含香雪。又趁机询问老画。苗顾搪塞过去，将含香雪送予二人，同时也送了客。这时，突然东南用苗语和苗顾说了话，并称那张老画是引蝶蛊。苗顾承认后，东南便冲动质问唐秀秀是不是他杀的。苗顾这才明白二人是来查案的。但二人又没有证据证明唐秀秀死于引蝶蛊。苗顾把二人送了出门。
二人走后，苗顾的阿娘从后门出来，和苗顾说了几句话后又歇着了。李墨白和东南又来到王明堂这里，要求开棺验尸，王名堂先是推脱后答应。李墨白去验了尸，尸体已只剩白骨，但棺材完好又无虫蚁，却有虫蚁啃咬痕迹和虫斑爬痕。这说明唐秀秀死于蛊毒。蛊在宿主身体中爬行啃咬，令宿主痛不欲生，也就留下了这样痕迹。而念奴这边打听到，唐秀秀在进入陆家绣坊之前，确实经常出入过升香阁，而且苗顾对她颇有好感。接着，东南又从王名堂那儿拿到一些引蝶蛊的边角料，发现里面还有一些蛊虫的卵，这蛊虫和母虫之间是有感应的，若是培育成功，便有可能顺着蛊虫找到母虫，找到引蝶蛊的出处。
陆乘风带着下人滋扰升香阁，劫持苗顾母亲，讨要引蝶蛊，并出言侮辱唐秀秀。苗顾被逼的无路可退，这时，东南来了，打了陆乘风，又吓走了陆乘风的下人。苗顾把东南请进屋喝了茶，承认了唐秀秀的蛊毒是他给的。而他给的原因是，只要唐秀秀想要的，他便都会给。苗顾接着讲了和唐秀秀的相遇。苗顾和母亲来自西南蜀地，从小与蛊虫相伴，难免弄一些危险的蛊虫。日久天长，毒性慢慢在身体积累，身体也越来越虚弱，那日，苗顾上山采药，因蛊毒发作提前下山，在回到升香阁的时候，看到在他门口醉酒的唐秀秀。他把她带进升香阁，唐秀秀醒来后，一直道歉，还送了件绣工完美的衣服给他。之后又时不时来他家做活，慢慢的，他便喜欢上了她。有一天，他告了白，唐秀秀却拒绝了。因为她已经有心上人。但对方并不喜欢她。唐秀秀请苗顾帮自己，向苗顾要了引蝶蛊。而苗顾就这么给了。
即便唐秀秀负了苗顾，苗顾也都选择原谅唐秀秀。看着这样的苗顾，东南不由想到了李墨白。若是有一日，她负了他？苗顾的阿娘吐血，送进药堂，药堂大夫却因为陆乘风不肯做苗顾的生意。苗顾只得又去他家，却连连碰壁。路上佩兰碰到二人，把二人带到了自家的何春堂。而何掌柜也连连推诿，但在求情下何掌柜才答应诊治。苗顾的阿娘醒来后，便要回去。苗顾安稳住阿娘，回去拿了引蝶蛊给了陆乘风。
陆乘风得到后，十分高兴，特意到药店关照了苗顾。又去了锦绣阁，蕊心蕊红招待了他。在两个姑娘准备时，陆乘风在浴桶中沐浴，突然，从那蛊毒中爬出了一只蛊虫。蕊心回到屋子，揭开陆乘风面上搭的毛巾，突然飞出数十只蝴蝶，人在顷刻间化作白骨。蕊心吓个半死，跌跌撞撞下了楼。李墨白等人赶来查看后，李墨白把东南拉了出去，询问她培养蛊虫可有遗漏，话中却透出怀疑东南下蛊的意思。东南一听，十分恼怒。等李墨白回去后，看到东南培养的蛊虫都在，且东南用鲜血喂蛊，才知道自己误会了东南。
苗顾建议母亲去山上修养几日，母亲答应后，苗顾又连连的嘱咐她。晚上，李墨白把东南拉到凉亭中，请她喝酒。向东南道歉，并称自己以后都相信她。东南怒气才渐消。而李墨白认错也逐渐把东南逗笑。这时，李墨白承诺一定会扳倒月西楼替东南婆婆和自己的家人报仇。
李墨白和东南来到升香阁，苗顾直白承认陆乘风是自己杀的。因为引蝶蛊是陆乘风梦寐以求的东西，所以他毫无戒心。苗顾又嘱咐他日日佩戴，再加上这蛊的催动条件是水汽。陆乘风便落得这个结果。李墨白又问起唐秀秀之案，苗顾却称唐秀秀是自杀的！