阳明痛失琥珀，心痛不已。焦芳找到李东阳，将其所办不法之事当面揭出，威胁他，只有保住刘瑾，才能保住自己。焦芳推荐李东阳审理刘瑾一案，在焦芳和刘瑾暗中设计下，杀害琥珀的主谋被推到安化王余党身上。 武宗以为刘瑾清白，亲自到牢中将其接出。武宗完全信任了刘瑾，将所有的政事都交给他处理。另两位顾命大臣谢迁和刘健发觉李东阳故意捏造假证，替刘瑾开脱，失望之极，愤怒地辞官离去。 阳明昏迷不醒，太后急找太医，救治阳明。