东海龙王次子睚眦，凶残好斗、野心勃勃、报复心强，他与其爪牙常在海面兴风作浪，伤及生灵。赤脚大仙发现，奏明玉帝，在王母娘娘的支持下，准许他在凡间物色、培育一位统辖海上救援诸事的海神苗子。岛上渔民林愿夫人去观音庙求子，得观音赐孕，十四月迟迟不生，睚眦唆使部下变化成道人造谣，以至于蒙蔽村民，险些驱逐林家离岛。婴儿出生后，沉默不语，取名默娘，默娘有慧根与善心，观音菩萨与赤脚大仙暗地收她为徒。

少年默娘得到赤脚大仙的点化帮助，渐渐有了悟性和法力，大仙又传她医书，吸引她苦读，使她拥有了超常的医术。睚眦妄图称霸东海，偷炼乾坤大法，结果不但闹得东海仿佛地震，他自己也昏迷过去，现出怪鱼的原形，被渔民胡子贵捕获。胡是个好利的人，想把怪鱼拿到集市上卖掉，却被善良的默娘发现而苦求哥哥给予放生。默娘哥哥林洪毅禁不住小妹的哀求，不惜偷走妻子李月莲的陪嫁赎回那条怪鱼，兄妹将其放生。菩萨和大仙通过对默娘的考察，非常满意，又传授她银镯等法宝。睚眦被网后碰掉鱼鳞，落下了奇痒症，他记不得默娘救过他，反而加剧报复渔民，派部下晏公制造海难，林愿为了渔民的生存，不得不去莆田求知县江施旗请玄通道长设坛捉妖。

玄通道长将晏公收入宝瓶，却被晏公逃脱，玄通颜面扫尽，晏公也因此瘸了一条腿。默娘偶然在古井遇到大仙，获得了铜镜，在揣摩宝镜玄妙中，默娘长大成人，她身具灵异，能观天象，预知阴晴，屡次帮助渔民避免了海灾的伤害，因此，极受村民们信任、推崇。默娘在菩萨和大仙的帮助下，有了预见海上灾难的能力，并可在昏睡状态下灵魂出窍，飞跃救人。海妖两次制造海难，默娘预感到胡子贵儿子受伤前去报信，反而遭受了胡家的辱骂，结果，胡家儿子果然被抬回。在事实面前，胡子贵心服口服，称默娘为仙姑。