1982年夏，天海化工厂操场。新来的女大学生满晓星正在带领青工学跳集体舞，二车间的老皮带人过来捣乱，调戏四车间绰号“小寡妇”的丁惠茹，从而引发了一场打架事件；满晓星被误伤送进医院，四车间的青工段玉刚等人被厂保卫科扣下勒令检查，等待处理。正值“严打”期间，董副厂长主张送交公安部门。 车间副主任、二师兄秦光明对满晓星百般殷勤，让她住院等待段玉刚的道歉。在晃悠等人极力劝说下，段玉刚才去了医院，不想竟和满晓星一见如故。这引起了丁惠茹的不安；傍晚，她来到段玉刚单身宿舍，大胆表白自己的感情，表示自己今晚要留在这里。

正当段玉刚拒绝丁惠茹的求爱时，车间主任严师傅和保卫科齐科长闯了进来。严昌泰误会段玉刚犯混不肯去给满晓星道歉，一急之下心脏病发作住进了医院。段玉刚和丁惠茹彻夜守候在病房外，引起了满晓星对工人之间恩怨纠葛的浓厚兴趣。伤愈后，满晓星接受秦光明的邀请，主动要求见习期劳动安排到四车间。 董副厂长授意秦光明把四车间搞乱，达到与乡镇企业联营的目的。两人借口设备整修让四车间暂时停工，段玉刚和晃悠、闻安、老兄弟等青工对车间命运十分担忧。秦光明借工作之便，频频接近满晓星。青工们平素反感秦光明，又都对美丽单纯的满晓星颇有好感，因此都暗自着急。

老兄弟等人推举段玉刚出面，去搅和秦光明和满晓星的关系。大伙要满晓星选一个带班师傅，段玉刚主动请缨；不料丁惠茹却突然半路杀了出来，要带满晓星。正好严昌泰病愈上班看到了满晓星，就指定段玉刚为她的师傅；一众青工趁机起哄，唯有丁惠茹闷闷不乐。秦光明则对满晓星的家世万分留心，不过几次试探均被满晓星含糊带过。 段玉刚决定要给新收的徒弟一个下马威。正好二车间和四车间有一场排球比赛，段玉刚要求满晓星参加。不料满晓星上场后，非但没有被打倒，反而把二车间专门刁难她的那些球都处理得干净漂亮。令段玉刚等人刮目相看。满晓星也慢慢融入到车间的青工们中间。